Да уж… вот это честь. Кто бы мог подумать, что для моего задержания задействуют целого Стража… интересно, а ему самому не смешно от этого? Хотя веселым он не выглядел. Скорее, точно такой же серьезный и готовый к любой внезапности, как и Каэлан.

Я бросил палку к стене и протянул руки перед собой. При этом просто пожав плечами.

Они переглянулись, словно не ожидали такого. Командир стражи кивнул, и двое других подошли ко мне с цепями. Они быстро заковали мне руки за спиной, а затем и ноги. Цепи были тяжёлыми, но не такими, чтобы я не мог их разорвать, если бы захотел. Но я не хотел.

— Вперёд, — скомандовал крупный стражник, толкая меня в спину.

Я пошёл, не оглядываясь. Мы прошли через узкие коридоры, мимо комнат, где хранилось оружие и доспехи, мимо клеток, где, вероятно, когда-то держали других «участников» представлений.

Наконец, мы спустились вниз, в темницу.

Хм. Очень удобно. Расположение темницы, прямо под ареной. Кто бы мог подумать?

Воздух здесь был сырым и затхлым, а свет едва пробивался через редкие факелы на стенах. Меня привели к одной из камер, открыли ржавую решётку и толкнули внутрь.

— Доброй ночи, — усмехнулся один из стражников, прежде чем захлопнуть дверь. — И не пытайся сломать решетку. Она усиленная!

Я ничего не ответил. Лишь хмыкнул и снова пожал плечами.

Спустя несколько секунд я остался один. Но точно знал, что сразу несколько групп воинов осталось охранять меня.

Ну что ж… может быть, хотя бы выспаться удастся…

* * *

Комната была просторной, но казалась тесной от напряжения, которое витало в воздухе. Господин Варнелан стоял посреди зала, его лицо было искажено яростью. В руке он сжимал кнут так крепко, что тот буквально хрустел. Перед ним, на коленях, стоял его сын — Мемрик. Но повернут он был к нему спиной. Двое громил, похожих на лысых орков, держали его за руки, не давая пошевелиться. Один из них наступил Мемрику на ногу, чтобы тот не мог даже попытаться встать.

— Папочка, прости! Прош… — начал умолять он, но его крик прервался, превратившись в вой, который был переполнен болью. — А-а-а-а-а!!!

Кнут просвистел по воздуху, и уже через мгновение рассек спину Мемрика. Брызги крови тут же разлетелись во все стороны. У Варнелана был большой опыт в пользовании кнутом.

— Не надо! Прошу, папочка!

Ф-ф-и-и-и-ить!

Ещё один удар. И по залу разнесся очередной дикий вопль. Кожа на спине Мемрика тут же разорвалась.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Прошу! Не надо! Пощади!

— Закрой свою пасть! — Прорычал отец.

Удар.

— А-а-а-а! — Голос Мемрика дрожал, смешиваясь с рыданиями. — Я исправлюсь… пожалуйста… я больше никогда не подведу тебя…

Снова свист и кровавый удар, сопровождаемый брызгами. На этот раз от его спины отделился кусок мяса. Но у Мемрика уже не осталось сил, чтобы кричать. Он повис на руках громил и слезно сопел.

Варнелан тяжело дышал. Он остановился спустя двенадцать ударов и только потому, что сам устал. Его лоб покрылся потом, а рот всё ещё был искажен от ярости. Каждый удар оставлял после себя кровавые полосы. В какой-то момент, на спине Мемрика уже не было живого места.

— Ты опозорил меня! — Тяжело прорычал Варнелан. — Ты-ы… жалкое отродье! Посмел опозорить честь нашей семьи!

Проговорив это, он снова пришел в ярость и нанес ещё три быстрых удара без остановки. Мемрик дернулся, но уже не кричал.

— Ты думаешь, это так просто забудется?! — Продолжал распаляться Варнелан.

Но Мемрик ничего не отвечал. Его крики уже давно превратились в хриплые стоны, а тело полностью обмякло.

Отец ударил его ещё раз, но последний удар уже не произвел никакого эффекта. Он выдохся. Кнут выпал из его рук, а сам он отступил к своему столу.

Мемрик рухнул на пол, полуживой. Его спина была изуродована, куски кожи и мяса свисали, а кровь растекалась по полу. Он лежал, едва дыша, его тело дёргалось от боли.

Варнелан, не глядя на сына, подошёл к двери и крикнул

— Лекаря! Сейчас же!

Через несколько мгновений в комнату вошёл маг-лекарь. Он с тревогой посмотрел на мальчишку, а потом перевел взгляд на хозяина этого поместья.

— Вылечи его. — Без каких-либо эмоций, бросил Варнелан. — И не жалей сил.

Тот лишь кивнул и тут же опустился на колени, начав что-то про себя шептать. При это он достал несколько флакончиков с жидкостью. Руки мага светились мягким зеленым светом, а раны на спине Мемрика начали постепенно затягиваться.

Варнелан, убедившись, что Мемрик пошел на поправку, направился на выход, но задержался в дверях. Он обернулся к своим воинам и произнес:

— Повторите точно так же! — Он кивнул на кнут, а потом на своего сына. — Так, чтобы он запомнил это навсегда.

Затем он посмотрел на лекаря:

— А ты следи, чтобы он не помер у меня тут.

С этими словами он вышел, оставив Мемрика наедине с болью, страхом и теми, кто должен был убедиться, что урок будет усвоен.

* * *