Три тура, пять заданий и семнадцать кандидатов в мужья. Но через неделю я избавлюсь от всех. Потому что у меня уже есть жених!
Отбор на вылет начинается!
В книге есть:
?первая любовь
?решительная героиня
?влюбленный некромант
?враждующие страны
?отбор женихов
?необычные фамильяры
?зимняя романтика
Глава 1
Рьяна Изрийская
– Замуж. Не. Пойду, – отчеканила я и развернулась, чтобы покинуть кабинет отца. Да так резко, что подол юбки плеснул в воздухе – словно поставил ещё одну точку в разговоре. Жаль, ковёр заглушал шаги, а то каблучки бы тоже внесли свою лепту в очередную беседу о замужестве.
– Рьяна! Ты принцесса Изрии и должна выйти замуж, чтобы укрепить положение страны. А ты всё на что-то надеешься! – Отец выкрикнул это мне в спину и стукнул кулаком по столу. Ещё и привстал с кресла, наверное, но оборачиваться и проверять я не стала. Хотя замерла, так и не повернув дверную ручку.
– Он обещал приехать в день моего восемнадцатилетия, – ровно и очень спокойно ответила я. Хотя внутри всё перевернулось от страха, что Вейн меня забыл. Нет! Кто угодно, но только не он!
– И где же тогда твой принц-некромант?
Отец картинно сплюнул. Я точно знала, что картинно, потому что по-настоящему в собственном кабинете он, естественно, не плевал. Но злые слова достигли цели, пронзив сердце, словно точно выпущенная стрела.
– Твой день рождения через полторы недели. А сколько лет Вейн Верлинг не давал о себе знать? Три? Думаешь, он вообще о тебе помнит?
– Помнит!
Я рванула ручку и выбежала за дверь. Всё-таки не сдержалась, позволив отцу довести меня до слёз. Ах, если бы я точно знала, что Вейн приедет… Но оставалось только верить обещанию, которое он дал три года три месяца и три дня назад.
Каблуки грохотали по мраморному полу, точно так же как грохотало моё сердце. Позади спешили придворные и стража, наполняя коридор охами, стонами, шарканьем и лязгом оружия. Но за этим шумом не слышно было моих всхлипов, чему я, с одной стороны, радовалась, с другой, раздражалась. Даже поплакать нормально не дадут!
Ах, если бы Вейн прислал хоть одну весточку… Ах, если бы не эта дурацкая война!
Я вбежала в свои покои, захлопнув дверь перед носом самой шустрой придворной дамы.
– Фиби, он опять!
Огромная вулканическая улитка, греющаяся под висящими над столом магическими камнями, сочувственно выручила глаза. Розовая шубка, сшитая для теплолюбивого фамильяра, целиком покрывала раковину и остальное тело, оставляя дырочки только для глаз.
– От Вейна ничего нет?
Фиби моргнула и завязала стебельки глаз в узел, что означало «нет».
Я спрашивала это каждый день с тех пор, как нас с женихом разлучили. И каждый раз надеялась услышать, хотя бы пару фраз от любимого. И каждое новое «нет» подтачивало мою веру.
Пишущие палочки и листы пергамента, сшитые вместе, легли на стол. Я открыла нужную страницу, обмакнула палочку в чернила и записала.
«Дорогой дневник, до моего дня рождения осталось десять дней. И я в панике!»
Рьяна Изрийская
– Принцесса Рьяна! Принцесса Рьяна! Королевский указ!
Утро началось с громкого стука. В дверь ломились с таким остервенением, что казалось, она сейчас сорвётся с петель и рухнет внутрь гостиной. Открывать в таких обстоятельствах было рискованно.
Я накинула халат, выглянула из спальни и крикнула, надеясь, что за этим шумом меня всё-таки услышат.
– Какой ещё указ?
– Янка, открывай! – голос отца я узнала сразу, да и не называл меня никто коротким именем, кроме него и Вейна.
Дверь содрогнулась от ещё одного мощного удара, а потом всё затихло. И стук, и голоса. Словно по ту сторону затаились и подслушивали.
Я бесшумно подошла, резко повернула ручку и дёрнула на себя створку. Вскрикнув от неожиданности, в комнату ввалились папенька-король, пара министров и пяток придворных дам. В низу этой кучи, конечно, оказался отец – а нечего в замочную скважину подсматривать. Или подслушивать. Не знаю, чем именно он там занимался.
– Сле-е-езь… – сдавленно простонало его величество, и людская куча пришла в движение.
Мелькнули руки, ноги, широкие юбки, кто-то получил локтем в бок, кто-то коленом под то, о чём принцессам говорить не пристало, но, в конце концов, все поднялись, отряхнулись и уставились на меня.
– Какой указ, папочка? – Я подошла, встала на цыпочки и поправила съехавшую на венценосный лоб корону. Однако попытка изобразить послушную дочку не удалась – отец отмахнулся от помощи и ткнул мне в нос пахнущим свежими чернилами свитком.
– Королевский отбор женихов. Ты у меня выйдешь замуж! И попробуй только что-нибудь выкинуть! В башне запру!
Кажется, я говорила, что вчера была в панике? Врала! Паника накрыла меня сейчас.
Сглотнув, я трясущимися руками взяла документ и повернулась к окну. Буквы прыгали перед глазами, и пришлось поморгать, чтобы они сложились в слова.