— Ты ешь свинину? — спросил я у старшего стража.

Вопрос, сам по себе, глупый, её тут все едят, но это вопрос-затравка.

— Ем, — кивнул тот.

— Приходи на днях — буду жарить шашлык, — позвал я его.

— А это что? — не понял меня Чжан.

— Это мясо, пропитанное специями и пожаренное над углями, — объяснил я. — Если кушать с пивом — обалдеешь.

Эх, жаль, что я в завязке…

Связка «шашлык+пиво» вызывают во мне устойчивую ассоциацию, из-за которой желудок сразу же призывно заурчал.

— Я приду с женой, — кивнул старший страж.

— Отлично, — улыбнулся я.

— Если услышишь что-то о нарушителях спокойствия — сообщи, — попросил Чжан.

— Обязательно, — пообещал я, а потом подумал. — «Конечно же, всенепременнейше, блядь!»

Стражи покинули мой участок, и я закрыл за ними врата.

«Сытый менты кусают толко своих», — припомнил я старый прикол. — «Мент с свинья-шампур в руке — это маленкий, но очен идеологический победа! Ха-ха-ха!»

Коррупция начинается с малого. Сегодня бесплатный шашлык для тебя и жены, а завтра ты помогаешь своему большому другу Виталию избавляться от трупов…

— Всё? — выглянул из-за двери Маркус.

— Да, всё, — кивнул я, а затем посмотрел на своё левое запястье. — Маркус! Ты знаешь, который час?!

— Нет, — покачал тот головой.

— Настал час пампа, дружище! — воскликнул я. — Беги за предтреном! А я подготовлю снаряды!

*799-й день юся, Поднебесная, имперская провинция, город Юнцзин, квартал Байшань, суверенный участок юся и столичного землевладельца Вэй Та Ли *

— Да!!! — толкнул я 400-килограммовую штангу в последний раз и отбросил её. — Есть контакт!!!

— Держи, — Маркус передал мне целебную мазь.

Обмазываю область порванных мышц и стойко терплю адскую боль.

Раздался стук во врата и кухарка Яню, сидевшая на лавке и наблюдавшая за ходом легендарного пампа, сняла малый засов, на который мы запираем их днём.

— Вы ещё долго? — зашла на участок Сара, держащая в руках суму с продуктами.

— Я уже всё, — сообщил я ей. — У Маркуса последний подход.

— Я сходила к Архивариусу — пока что, никаких новостей о Доре, — сказала Сара. — И нам нужно обсудить то, что случилось ночью.

— Блин, жаль… — расстроился я. — Ну, давай обсудим.

— Дома, — покачала головой Сара. — Заканчивайте побыстрее.

— Маркус, давай — жги! — воскликнул я.

Поднимаю 300-килограммовую штангу, которая для меня уже слишком легка, и передаю её Маркусу, который сразу же начал последний подход.

Тридцать повторов и я почти услышал хруст рвущихся мышц.

— А-а-а-а, ю мазафака!!! — завопил Маркус.

— Давай, ещё три повторения! — призвал я его. — Я страхую!

— Сукин сын!!! — выкрикнул Маркус и сделал повтор. — Сын суки!!!

Последний повтор он сделать не смог, поэтому я помог ему и дал целебную мазь.

— Обед придётся ненадолго отложить, — с сожалением произнёс я и пошёл в дом.

Сара уже сидела за обеденным столом и жевала спелую клубнику. В сердце Поднебесной царит вечное лето, поэтому фрукты и овощи доступны круглый год, если у тебя есть деньги, конечно же.

Но большая часть горожан даже в глаза не видела такой деликатес, как клубника. Грандиозным успехом считается, если каждый день на столе есть рис.

— Всё прошло без эксцессов? — поинтересовалась Сара.

— Даже лучше, чем мы ожидали, — улыбнулся я. — Начался нетворкинг — старший страж Чжан через пару дней придёт к нам со своей женой. Нужно будет угостить его шашлыками и дорогой алкашкой, чтобы он остался доволен.

Нетворкинг — это слово, которое я узнал от Маркуса. По сути, это означает налаживание связей — «плетение сетей» из полезных контактов. Я таким всю жизнь занимался и сам был частью чьей-то «сети», потому что автомех-моторист — это полезная связь, но этого термина не знал.

Кто-то плетёт сеть из прикладных специалистов, полезных при решении бытовых трудностей, а кто-то знакомится и дружит с уважаемыми дядьками из верхов, благодаря чему продвигается вверх по иерархии, поближе к жирным распилам и прочим привилегиям…

— Поосторожнее со стражей, — предупредила Сара. — У них там своя мафия.

— Знаю, — кивнул я. — Поэтому буду предельно осторожен.

Смысла целенаправленно гасить нас у стражи нет — у неё своя работа, мало связанная с байгуями. Но осторожным быть нужно, потому что больше всего в этом мире страже нравятся деньги. Они всем нравятся, так-то, но у стражи есть инструменты, с помощью которых их можно отнимать. Это насквозь незаконно, разумеется, но решимость стражи коррелирует с суммой возможной наживы.