Владимир подъехал чуть ли не к причалу, удивлённо посматривая на то, что у меня было в руках.

— Случилось что, Иван? — спросил он. — Откуда это?

— Держи, это то, что нам пригодится. Пистолеты можешь забрать себе, — положил я трофеи на заднее сиденье.

— Ты хоть расскажи, кто на тебя напал в этот раз? — спросил Владимир.

Я взглянул в сторону подъезжающего тёмно-синего автомобиля. Вот и Екатерина прибыла.

— Потом расскажу, — ответил я водителю.

— У тебя на рубашке пятно, — Владимир показал на мой воротник.

— Дьявол! Есть салфетка? — спросил я.

— Есть кое-что получше, — ухмыльнулся Владимир, протягивая мне круглый кружок картона. — Отлепи защиту и прижми. Должно помочь.

Я так и сделал. А когда убрал кружок, понял, что пятна крови будто и не было.

Затем я отправился навстречу Екатерине, которую сопровождали два напряжённых телохранителя. Они блуждали глазами вокруг в поисках угрозы, которой не было. Также к ним присоединился Владимир. Решил подстраховать. Его жест был вполне объясним. После тех трофеев и капли крови на воротнике, я бы тоже на месте водителя поступил бы так же.

— Доброго вечера, граф, — слегка поклонилась Екатерина.

— Доброго, княжна, — поцеловал я ей ручку и выставил локоть. — Прошу.

Блондинка улыбнулась, показывая жемчужные зубы, и приняла моё приглашение. Под ручку мы направились по каменной набережной.

Я краем глаза увидел того мужичка, который убегал в сторону лодочной станции. Сейчас он был с полицейскими и что-то бурно им объяснял.

— Я слышала какой-то громкий звук, — испуганно взглянула княжна в сторону полицейских. — Что произошло? Не видели?

— Один парень справился с толпой бандитов, — ухмыльнулся я.

— Со всей толпой? — удивилась Екатерина. — Один?

— Да, один против толпы отъявленных негодяев, — ответил я, стараясь не улыбаться. — Он как раз ждал одну прекрасную девушку, когда на него напали.

— Так это были вы?! — воскликнула блондинка. — Вы справились с ними? Но как?

— У меня свои методы, княжна, — печально улыбнулся я. — Но я им давал шанс, которым они не воспользовались. Давайте лучше поговорим о чём-нибудь более хорошем.

— Хорошо, — восхищённо взглянула на меня Екатерина. — И за «прекрасную девушку» спасибо. Мне приятно услышать от вас такой комплимент.

— Я всего лишь сказал правду, — добродушно улыбнулся я в ответ.

Мы продолжили идти по набережной, а мимо нас навстречу шли влюблённые парочки, семьи с детьми, компании подростков. Время близилось к вечеру и отдыхающих становилось всё больше.

— А каким бизнесом вы занимаетесь? — спросила меня Екатерина.

— Я только развиваюсь, — сдержанно улыбнулся я в ответ. — Но уже поступил первый заказ. И тот бизнес, которым я собираюсь заняться, пока не имеет конкурентов. А если они и есть, то их совсем немного.

Всё-таки я не знал, есть ли в этом мире рунные мастера. Пока я их не встречал. Но я и судил только по двум городам и окрестностям. Мир этот большой, так что я не удивлюсь, если кто-то владеет этой магией. Хотя, судя по общему снисходительному отношению к рунам, вряд ли этот кто-то развил рунную магию до искусного уровня. Иначе он дал бы о себе знать, и слухи о нём дошли бы и до Новосибирской области.

— Вы меня опять удивляете, — услышал я голосок Екатерины. — А такое разве может быть? По-моему, нет в мире бизнеса, в котором нет конкурентов.

— Но я нашёл такой бизнес, — ухмыльнулся я. — И он обещает быть довольно успешным.

Я не набивал себе цену. Зачем мне это делать. Не люблю хвастаться. Я просто говорил то, что будет. Конечно, рунная магия поможет подняться мне и моему роду. И молниевые жезлы только начало. Когда мой магический источник увеличится ещё раза в два, я смогу рисовать руны среднего уровня. И тогда наступит новый период, когда мой главный враг, князь Зацепин, почувствует это на себе. Если, конечно, полезет на рожон, в чём я не сомневался ни капли.

— А я подумываю поступать в Новосибирскую Академию магов, — продолжала Екатерина. — Я же маг земли. Могу пойти учиться на факультет магического ландшафтного дизайна. Но ещё есть вариант — боевая магия. Отец склоняется к первому варианту.

— Ваш отец переживает за вас, — ответил я, вспоминая информацию о мире, которую почерпнул недавно из источников в Сети. — Боевые маги проходят службу на границе.

— Не всегда, — хихикнула Екатерина. — Иногда они открывают частные конторы и берут заказы. Их вызывают на колодцы Гильдии охотников.