Его раздумья прервал низкий угрожающий голос.

— Всё пошло не по плану, Хамелеон?

Хотя, надо отметить, это его человеческая привычка, навязанная бренным, хоть и полюбившимся, телом предупреждала об опасности при звуке демонического голоса, исходящего из ниоткуда. От бестелесного Присутствия собеседника, который являлся древним Высшиим демоном. Но среди людей он никогда не появлялся, и как перевести его имя на человеческий, Хамелеон ещё не знал.

— Да, появились некоторые обстоятельства. — ответил он, — Один перебежчик облажался, и его раскрыли слишком рано… На секунды раньше, чем требовалось. А другой перебежчик… И вовсе оказался не предателем. Вот уж загадочная человеческая душа…

— Тебе нужно помешать русским, Хамелеон. Они пока возятся вокруг Истока Жизни, но это не будет продолжаться вечно. Ты должен отвлечь их.

— Вы придумали, что с ним делать? Наш теперь уже одноглазый дружок знатно всё просрал.

«И в этом тоже есть заслуга Разина», — добавил Хамелеон про себя.

К сожалению, вселение в одержимых имеет свои последствия. И Змей, который должен был разобраться с тунгусским Истоком, теперь навсегда лишился своего глаза и в демоническом обличии, и во всех будущих, если он конечно еще в кого-то захочет вселиться.

— Пока что они справляются и сами, — хмыкнул собеседник. — Лучше не вмешиваться.

— Тоже верно, — согласился Хамелеон.

Исток Жизни, за который отвечал он, оказался в безопасности. Хотя Хамелеон уже приготовился засылать на гору Фудзи армию ёкаев, если туда полезут за рудой, но Разин придумал куда более приемлемый вариант.

И опять этот человек…

— Надеюсь, ты понял задачу. Нужно устроить русским проблемы и дать британцам возможность нанести удар. Война началась не так, как мы рассчитывали, но ещё не всё потеряно. Только не переборщи, нужен баланс. Пускай война затянется надолго и заставит бросить в бой все силы обеих сторон.

— Так точно, — салютовал Хамелеон, тем же движением руки зацепив стакан с виски. — Всё будет в лучшем виде.

С хищной ухмылкой он сделал глоток. А демоническое Присутствие молча исчезло.

— Есть у меня идейка, Игорь Сергеевич… Как ты справишься с ней?

Хамелеон поймал себя на мысли, что ему и правда было интересно.

?-?----??----?-?

— Занимаем это здание! Заходим организованно, распределяемся по койкам. Полчаса на расквартирование, затем всех жду у входа на построение! Марш!

Только я дал приказ, вся моя немногочисленная рота из тридцати человек ринулась исполнять и скрылась в небольшом двухэтажном доме, чьи хозяева, судя по всему, сбежали из города.

Мы располагались в Куване, откуда армия под кодовым названием «Красный», возглавляемая Изаму Такеда, прорывала линию южного фронта.

Конечно, к Изаму был приставлен помощник, князь Горбунов, который руководил русскими частями армии и консультировал Великого Дракона по поводу нашей тактики боя. У Такеда просто не было необходимого опыта, а вот поставить японского генерала требовала ситуация.

Взрыв святилища, в котором едва не погибли знатнейшие люди, в том числе японцы и сам их император, очень разозлил самураев. Конечно, предательство Крубского не осталось без внимания, и все понимали, кто главный виновник теракта. Это подстегнуло японские кланы не просто не мешать в войне, а присоединиться к ней на стороне русских.

Хотя отныне это была наша общая сторона.

Второй, северной армией, командовал сам Державин, и двигался он из Цуруги напрямую в Киото, чтобы взять город в окружение. Маршалу, судя по всему, тоже удалось наступление. Пока всё шло хорошо.

Ну, а мы занимались армейской рутиной. Солдат всегда должен быть при деле — такую заповедь знали и в этом мире. Правда, по моим наблюдениям, старались давить на качество деятельности, а не занимать бойцов всякой хернёй.

Бойцы справились с задачей по размещению в казарме под руководством Медведя, Батара и Бата. У них было достаточно армейского опыта, чтобы проверить опрятность и ровность всех койко-мест и порядка в тумбочках.

А затем мы строем отправились в столовую, организованную в ресторане для британских господ. Это было мероприятием для поднятия боевого духа.

Хотя на месте стало понятно, что довольно презентабельное место превратили в…

В столовую.

Со стен посрывали гобелены, сверху торчали клочки ткани. Сами стены не трогали, и золочёные узоры ещё блестели в свете шикарной огромной люстры, висевшей над общим залом. Столы расставили в длинные ряды, накрыли их комплексными обедами из супа, риса с мясом, салата типа «витаминный», компотом и сдобных булочек. А красивые стулья теперь занимали бойцы русской императорской армии. Голодные бойцы, надо отметить. Звон столовых приборов только так и стоял в воздухе.