Я сел рядом с щелью, напротив Иоганна. Из щели тянуло свежим ветерком, столь приятным после спертого, вонючего воздуха подземелья. Сомнения, что это сон, а не явь уже отпали, но все еще не верилось, что это не Земля. – Возможно меня похитили. Но кто?, и зачем? И если это так, то к чему такой маскарад? А как-же тогда пупсы? Ну допустим, кто-то нанял две сотни карликов, нарядил их таким нелепым образом, но «леди кошку» тогда должна играть гениальная актриса, да и гримёр должен быть гением. Друзьям моим такой розыгрыш не по средствам, и не по нраву. Мошенничество? Родственников миллионеров у меня нет. А если бы и были, не проще ли обойтись наручниками, пистолетом, ну и добрым словом конечно? Может на мне испытывают какой-то наркотик?

– Ладно. Можешь смотреть. – Разрешил Иоганн.

Снаружи млела выжженная солнцем пустыня. Метрах в пятистах, на вершине кургана стоял автомобиль.

– Значит все-таки на Земле. – Мелькнула радостная мысль.

– Видишь эту повозку?

– Машину.

– Пусть будет машину. В ней были солдаты. Их убили очень быстро, они даже не успели взяться за оружие. Оно всё осталось в карете. Новое оружие, земное, которое стреляет далеко, часто, быстро заряжается. – Зелёные глаза Иоганна расширились вспыхнув огнём страстного желания обладать. – Ты должен принести его мне.

Машина была американским армейским джипом. Она совершенно сливалась с желто-красной пустыней, скорее всего из за толстого слоя пыли.

– Давно она здесь стоит?

Иван задумался. – Если в земном времени, то лет двадцать.

– Лет двадцать!? Да он выглядит ненамного старше двадцати! – Подумал я и задал Ивану вопрос. – А почему ты не взял оружие раньше?

– Ну, можно было бы отправить пупсов, но они притащат ,что попало, а нужные вещи могут и не взять – пупсы не очень умны, к тому же ночные животные. Они плохо ориентируются под ярким солнцем: потеряются, замешкаются и погибнут.

– А ночью?

– А ночью погибнут ещё быстрее. Над нашей скалой гнездо гарпий, а под курганом змеиное логово. И те и другие тоже ночные твари. Да и повозка мне также нужна.

– А я не подвергаюсь риску?

– Ну а теперь поговорим о тебе. Ты, обязан мне жизнью! Я спас тебя, поэтому твоя жизнь и ты сам принадлежат теперь мне! Спас потому что ты свалился с неба в десяти шагах от пещеры! Окажись ты дальше, я не стал бы рисковать даже навозниками! Я двадцать лет ждал, когда мне попадётся засранец умеющий управляться с новыми ружьями и каретами! Не будь этой машины, тебя постигла бы та же участь, что и парней из неё! Мне незачем спасать дармоеда! Если ты откажешься пригнать мне повозку, я выкину тебя вон, и твоя участь будет решена ещё до захода солнца.

– Понятно. Ну а что будет, если я пригоню машину?

– Твой спаситель великодушен и щедро благодарит за оказанные услуги. – Гордо ответил Иван.

– Его величество вернет меня домой? – В голосе моем звучали нотки сарказма, но Иоганн пропустил их мимо ушей.

– Этого Его Величество не может сделать. Но может научить тебя местным языкам, поделиться с тобой оружием, и выпустить на все четыре стороны в безопасном месте. Если тебе повезет, как уже однажды повезло встретить меня, ты сам найдёшь тех, кто тебя сюда притащил, и убедишь их вернуть тебя на Землю.

– Хорошо. Я согласен. Только у меня сильно болит спина и рука, наверно ушиб при падении.

– Тебя никто не торопит. Восстанавливай свое здоровье. Император долготерпив, ждал годы, подождет ещё несколько дней. В королевстве есть целебный горячий источник, мои слуги сегодня тебя туда проводят. Ну а сейчас пора обедать. Пойдём. Теперь ты королевский гость.

Обед подали в той же зале ,где я впервые встретил Иоганна. Угощение оказалось довольно скудным: какие то сырые грибы.

– Не очень то рацион для стола императора, пусть даже и белых пупсов. – Подумал я. Заметив мою кислую физиономию Иоганн усмехнулся.

– Ешь, ешь, привыкай, другой пищи ты здесь не получишь.

Сам хозяин пещеры разнообразил свой рацион каким то, брюквообразным варёным корнеплодом, несколькими крупными желтыми ягодами ,пучком зелени и чашкой светящегося киселя. Подружка Иоганна сидела под столом, и жрала какого то маленького кровавого зверька. Обстановка и запах за обедом вызывали что угодно, только не аппетит. Мокнув один гриб в латунную, как мне показалось, солонку я положил бледный комочек в рот. Соль отдавала серой и золой, а гриб навозом. Ощущение – будто ешь сырой шампиньон только, что сорванный на старой навозной куче, приправленный дымным порохом. С большим трудом мне удалось заставить себя проглотить эту гадость.

– А если их сварить, или пожарить, наверное вкусно будет. – Предложил я хозяину пещеры.

– А глупее ты ничего сморозить не мог? – Съязвил Иван.

– Почему это глупость!? Разве на Земле ты ел грибы в сыром виде!?

– На Земле не было проблем с топливом, чтобы тратить его на стряпню, и не было тварей способных выследить тебя по запаху дыма. Экономия и осторожность вот два качества, благодаря которым я живу здесь так долго.