— К сожалению, не назначено. Слишком закрутился и совсем забыл позвонить. Князь Вяземский Алексей Михайлович, прибыл, чтобы сдать экзамен на ранг и стать подтверждённым артефактором.

Женщина охнула и едва не свалилась со стула, заставив меня расплыться в широкой улыбке. Именно такой реакции я и жду от всех, с кем предстоит здесь встретиться.

— Ваша светлость, прошу меня простить, что не узнала. — начав причитать, подскочила женщина. При этом мне показалось, что бублик с её головы сейчас отправится в свободный полёт, но обошлось. — Я сейчас провожу вас к Дмитрию Аркадьевичу. Он как раз сегодня заглянул в гильдию. Только ему по статусу принимать таких гостей.

Дмитрием Аркадьевичем мог быть только глава рода Гаврилиных. А значит, один из лучших артефакторов империи и мой прямой конкурент.

Что же, будет очень интересно пообщаться с этим человеком. В отличие от Шумиловых, Гаврилины не стали зариться на имущество Вяземских. Хотя мы никогда и не были с ними близки. И это мне очень импонирует.

— К Дмитрию Аркадьевичу, так к Дмитрию Аркадьевичу. — пожал я плечами, и женщина полетела вперёд, при этом рассказывая мне обо всём, что встречается на пути.

Когда оказались возле кабинета главы гильдии артефакторов, я знал уже практически всё о центральном отделении гильдии. Вплоть до числа сотрудников, которые здесь работают, и то, какие должности они занимают. Мою проводницу звали Алевтина Кузьминична. И она работает здесь уже больше тридцати лет. Повидала многих талантливых артефакторов и была знакома со всеми Вяземскими, которые занимались семейным делом.

Ближе к концу нашего общения она даже всплакнула, ужаснувшись судьбой оставшихся Вяземских. Но моментально прошла в норму, постучавшись в дверь кабинета князя Гаврилина.

— Кто там? — послышался зычный голос из-за двери.

Странно, что у главы гильдии артефакторов нет секретаря, да и Алевнтина Кузьминична не сообщила о том, что сейчас приведёт посетителя. Видимо, такие здесь порядки.

— Дмитрий Аркадьевич, это Алевтина Кузьминична, я привела к вам гостя. Очень важного. Никак нельзя было его вести к другим людям. Не обессудьте.

— Очень интересно. — ответил князь. — Что же, пригласите гостя ко мне, Алевтина Кузьминична, и будьте так любезны, принесите нам чая. Как я люблю.

Женщина при этих словах вся засияла и, забыв про меня, унеслась прочь. Видимо, делать чай. Я же отворил дверь и вошёл в небольшой кабинет, обставленный довольно скудно. Возле большого окна стоял, массивный стол и всего один стул возле него, не считая того, на котором сидел хозяин кабинета.

Глава рода Гаврилиных был худощавым, седовласым мужчиной, с невероятно жилистыми руками и морщинистым лицом. Что среди одарённых встретить довольно сложно. Всё же при помощи хорошего целителя можно обмануть природу и омолодить себя. Чисто в косметическом плане. А вот Дмитрий Аркадьевич явно был противником подобных методов. Он не стеснялся своего возраста, и мне это понравилось.

— Разрешите представиться, — начал я, как и положено по правилам этикета. — Князь Вяземский Алексей Михайлович.

Дмитрий Аркадьевич совершенно не удивился. Он узнал меня. Иначе и быть не могло. Всё же я глава рода, место которого десять лет назад заняли Гаврилины на пару с Шумиловыми. И следить за судьбой своих прямых конкурентов необходимо в любом случае.

— Гаврилин Дмитрий Аркадьевич. Рад видеть вас в добром здравии, князь. Слышал, вы только недавно освободились от выполнения долга перед империей, и хочу выразить вам свою благодарность. Зверьё в наших угодьях также сошло с ума и сдерживать его было невероятно сложно. Мы уже решили бросить поместье и спасаться бегством, но потом вы спасли нас всех. Если Гаврилины могут чем-то помочь Вяземским, то можете смело обращаться. Сделаем всё, что в наших силах.

Отличное начало разговора. Я и не подумал о других родах артефакторах, чьи поместья также расположены в пограничье. Как-то не до этого было. А вот Дмитрий Аркадьевич мне напомнил об этом.

Интересно, многим пришлось бросить родовые земли? И как это можно использовать на пользу Вяземским?

Будь у меня сейчас много людей, и я бы нашёл способ, заполучить брошенные земли. Но людей у меня нет, так что придётся обойтись и заняться делами, ради которых я и приехал в гильдию артефакторов.

— Благодарю, князь. И запомню эти слова. Если Вяземским потребуется ваша помощь, то мы обязательно обратимся. А то, что было в угодьях — это всего лишь долг перед империей, которая дала Вяземским второй шанс. Уверен, что любой на моём месте сделал бы то же самое.

— Но только не любой, смог бы справиться с тем, с чем пришлось столкнуться вам, князь. Последний месяц я очень плотно общаюсь с императором и наслышан от него о вас и ваших способностях. И о ваших планах, естественно.

Это не было тайной, и поэтому я даже не обратил внимание на слова князя. А то, что император рассказывал кому-то обо мне, также не проблема. Наоборот, это отличный ход со стороны Александра Алексеевича. Он активно продвигает меня, как сильного одарённого, а вскоре ещё будет, как отличного артефактора.