Рубило стоял словно вкопанный, немного шатаясь.

— Я должен похоронить его, — еле слышно сказал он.

«Антон, оглянись, судя по звукам, здесь сейчас будет ещё больше филантов», — предупредил меня внутренний голос подселенца.

Посмотрел на кромку кратера, сейчас с той стороны к нам летело как минимум две сотни земляных ос. Они всё появлялись и появлялись.

— Хватай голову Яшки! — крикнул я Семёну.

— Нет, я должен похоронить его целиком, — словно отрешённый сказал дровосек.

— Дурак, он что, просто так отдал свою жизнь?! Хватай голову!

Я подтолкнул друга вниз по склону, где в нескольких метрах от нас лежала голова друнда вместе с длинным куском шеи.

Одной рукой поддерживал Семёна, второй то и дело отбивался от самоубийственных атак филантов.

Дровосек схватил голову своего питомца, но мы еле шли.

Рубило то и дело спотыкался, он словно не видел ничего перед собой.

Если так будет продолжаться, мы никогда не дойдём до друзей. Филанты догонят нас и задавят числом.

— Беги вперёд! — я выхватил у него голову Яшки.

— Вперёд?

— Он что, умер просто так?! Беги вперёд! — то и дело повторял я. — Вперёд!

Голова у друнда весила килограмм тридцать, хорошо, что был ещё кусок шеи. Я взялся поудобнее, перекинув её через плечо, держал правой рукой. А левой то и дело отмахивался от преследующих тварей.

Ещё метров триста по склону, и мы будем у яхты. Она стояла метрах в пятидесяти от воды. В нашу сторону бежала вся команда.

Сильный толчок вперёд: это один из филантов решил спикировать, но не рассчитал и своим жалом попал в голову друнда, лежащую у меня на спине.

Обернувшись, я зарубил его, но лучше бы этого не делал. Основной рой почти догнал нас с дровосеком.

От безысходности хотелось кричать.

Вот послышались первые выстрелы, это уже Ванька кого-то выцеливал на бегу.

Крабомонстр спешил наперерез, чтобы отвлечь на себя филантов. Это работа Николая, видно, он уже оклемался от яда и стал опять использовать зоокинез.

Огненные шары пролетели над нашими головами, а вот и огненный веер.

Затем почувствовал, как воздух вокруг начинает холодеть. Магия воды, но как? Мы же ещё далеко.

Умелый ход применить на насекомых мороз.

Но кому это под силу? На такое-то расстояние нужен уровень владения магией не меньше шестого.

Даша стояла чуть в стороне от всех и держала в руках рапиру водяной магии.

Умница!

* * *

Семён Рубило. Восемь часов вечера. Мир «Низино». Вулканический остров. Побережье.

Сердце сжалось, словно в тисках невиданной силы, когда я хоронил голову своего питомца Яшки.

Самолично выкопал в песке глубокую яму, не хотел, чтобы друзья сейчас помогали. Я словно вышел на последнюю прогулку с друндом. Только он и я.

На дно положил свою парадную рубаху, она ему нравилась, всё время хотел стащить её из моих вещей, вот пускай теперь будет с ним. Сунул кусок троса, который друнд грыз, словно собака любимую игрушку, весь сегодняшний день.

И, конечно, я не мог забыть о вкусняшке. Аккуратно поставил около головы мешок вяленого мяса, купленный специально для Яшки.

Внутри разразилась настоящая буря: смешение горя, тоски и безысходности.

Я не мог поверить, что больше не услышу знакомый шорох крыльев, пронзительный крик.

Мне больше никогда не надо быть начеку, чтобы Яшка не украл из рук еду.

Боль!

Закопал могилу.

Я словно закрыл дверь.

Яшка вышел куда-то на прогулку, а я остался здесь. Один. У меня словно кто-то украл часть души, а может, она ушла вместе с питомцем.

Нет, больше никогда не заведу себе подопечного.

Никогда!

Нет.

Случайно коснулся рукояти топора, на ней были отметины Яшкиных зубов. О, как ему тогда досталось от меня за эту проделку! Но почему-то больше не было злости за порчу топора.

Я посмотрел на могилу. Теперь ты в моём оружии, мы и дальше будем сражаться бок о бок.

Снял со спины щит и плотно затянул крепёжный ремень на левой руке. Правой ухватил топорище, то и дело нащупывая вмятину от зубов друнда.

Стало легче.

Я ещё раз взглянул на могилу Яшки, подмигнул.