Словом, я был скептичен. Не радикально, конечно. Порой и я пользовался услугами сильных пророков. И ни в коем случае не сжигал их на кострах, как некоторые.

Но никогда не ставил пророчество выше собственного решения. Когда они, вдруг, противоречили моему пониманию правильного и неправильного.

Пожертвовать городом с невинными, чтобы выиграть войну с обезумевшим демоном-некромантом за десять дней? Нет. Ни за что. Лучше я рискну собой и позволю рискнуть тем, кто встал со мной бок о бок, чем отдам невинных на растерзание.

Иначе зачем это всё? Да, так проще. На короткой дистанции. Но, порой, простота убивает смысл. То самое, что делает меня мной.

И в эти моменты нужно закусить удила, идя против судьбы. Даже если всё кажется безнадёжным.

В этих мыслях я и углубился в лес. Ворон, который ждал меня, сидя на ветке, каркнул в очередной раз. И больше не перелетал.

— И что ты хочешь мне показать? — спросил я, обращаясь к лесу и той силе, что таилась в нём. — Только давай быстрее, времени у меня мало.

Ворон раздражённо каркнул. И уставился на меня блестящим чёрным глазом.

Касание. Нечто, как и в нашу прошлую встречу, дотронулось до моего разума. И я дал ему говорить. А затем услышал в голове мысли:

— Ты забыл кое-что.

— М? — нахмурился я. — Говори прямо. Что предлагаешь и чего хочешь взамен. Ты за этим привёл меня сюда, — отвечал я в мыслях. И только сейчас заметил, что вокруг меня, между ветвей, на меня смотрели неподвижные фигуры воронов. В темнеющем лесу они были практически незаметны, сливаясь с тенями.

Ха! Крепко он их держит, раз эти птицы хранят полную неподвижность. Будто чучела, а не живые.

— Я редко вмешиваюсь в дела смертных, которые отказались от моего предложения, — произнёс он с хитрецой. — Но ты — не смертный. Ты — смерть вкусивший. Смерть прошедший. Сохранивший после неё память, душу и свободу воли. Линии будущего меняются от каждого твоего деяния. Что видит даже столь неопытная прорицательница, как Волхвица Велеса. Впрочем, со своей ролью в судьбе мира она справляется достойно. А ты… можешь узнать о силе искажённой магии раньше, чем планировал.

Земля под ногами покачнулась!

Я мгновенно ушёл в сторону «Скачком». На том месте, где я только стоял, взбугрилась земляная насыпь. Из которой, словно крот, что-то выбиралось.

Оно не было живым…

Но было магическим…

И даже знакомым…

— Ты что, совсем с дуба рухнул?! — воскликнул я аж вслух.

— Предпочитаю ясень, — он так пошутил, что ли?

— Это ты сделал?! — я сошёл на рык, смотря на ворона. Потому что сам одноглазый бог даже не показался.

Из земли показался тот самый чемодан, который несколько часов назад задержали в аэропорту Новосибирска. С той самой злосчастной аномалией внутри и нанесённой на поверхности надписью «WYRD».

Но мой вопрос этот бог проигнорировал, говоря:

— Ты познаешь силу искажённой магии. Рано или поздно. Но так ты справишься быстрее. Не потеряй мой дар в этот раз. Ибо третьего уже не будет.

— Стой! Я не заключал с тобой сделку!

Но все вороны уже воспарили в небо и чёрной тучей устремились в тёмно-синее небо.

Присутствие божества в моей голове исчезло.

Да его ж…

Я взглянул на проклятый чемодан. Точно он. Без сомнений. Эту энергию я ни с чем не спутаю. Грёбаная аномалия пульсировала внутри, точно как и утром.

Но зачем он отправил её сюда, мне?!

Причём так, что отказаться… хм… Нет. Это была действительно не сделка. Просто так боги ничего не делают. Даже если идут на поводу у эмоций.

Он сказал, что с помощью этой штуки я быстрее познаю силу искажённой магии? Это он так про аномалии говорил? Впрочем, называть их искажённой магией — вполне верно.

Но я не понимал.

Зачем ему мне помогать?

Точнее, как это поможет ему самому?

Внутри вспыхнуло лёгкое раздражение. Которому я не дал разрастись, парой глубоких вдохов.

С богами всегда сложнее, чем со смертными. Потому что их гораздо сложнее взять и заставить говорить то, что тебе нужно. А с некоторыми это не получалось даже у меня, когда я был Лордом Зеркальной Башни.

Вот только, я мог просто избавиться от этой аномалии. Выкинуть её в Мире-Вулкане. Или в пустыню антимы, откуда она уже никогда не выберется. Только рассосётся через несколько минут.

С другой стороны…

Этот бог был прав. Я хочу узнать об аномалиях. Это необходимо, чтобы спасти Аню и Людмилу от того, что в них напихали отбитые на голову учёные Уваровых.