Разговаривая о более незначительных делах, мы допили кофе. Этот совместный утренний прием божественного напитка постепенно превращался в своеобразный ритуал.

Потом опять началась рутина. Тренировки, стрельба, огранка. Мне все никак не давалась новая грань. Не поддалась она и сегодня. Слишком мало времени я уделяю себе. Да и зал огранки у нас — одно название. Ни концентраторов, ни ограничителей ауры… Ничего. Мне некоторые драгоценные господа обещали сделать, «как своему». Так что, как только появится хоть какой-то стабильный доход, первым делом оборудую зал как следует.

Во время тренировки огранки мне пришла в голову одна мысль.

— Оксана, Ива, Кирилл, задержитесь немного. — Попросил я своих учеников, уже намылившихся сбежать. — Оксан, сегодня идем получать для тебя ранг ученика. Будь готова к тринадцати часам. А вы, ребята, запишитесь на прием в УПДо самостоятельно. Тебе, Кир пора тоже получить ранг ученик. Калетта развита, одну грань ты освоил. Да и потенциал надо официально закрепить. — Кирилл подпрыгнул и вскинул руки вверх в победном жесте. — Ива. А тебе пора подтвердить ранг адепта.

— Но у меня еще нет десяти граней, Олег.

— С твоей аурой можно обойтись и шестью. Хотя, если ты хочешь сперва открыть десять, я не против.

— Я хочу полностью соответствовать стандартам. Перстень мне, конечно, очень хочется… Но я хочу его заслужить! Прости, Олег, я не подумала, может, ты уже договорился?

— Нет, мелкая. Я ни о чем не договаривался. Десять так десять. Месяца два-три у тебя уйдет на это, думаю. Иногда я слишком спешу, ты права. — Немного подумав, сказал. — Я вами горжусь, ребята. Вы не представляете, как быстро развиваетесь.

— Это все благодаря тому, что у нас такой прекрасный сенсей. — С улыбкой промурлыкала Оксана.

— Это, конечно, да! Я великолепен и неподражаем. Но и вы трудитесь. Поэтому и результат получаете. Сейчас мало кто уделяет столько времени огранке. Стандарт — два-три занятия в неделю. Больше считается опасным. А замедление роста при этом почти десятикратное! Хотя… учитывая политику Ожерелья по отношению к не родовитым ограненным… — я не стал договаривать.

Некоторые мысли у меня по поводу этой политики были, в основном матерные. Я уже всерьез задумывался об открытии семейной школы. Потом, конечно, когда смогу себе позволить такие расходы. Но так, в далекой перспективе, получится гораздо выгодней, чем набирать в персонал несчастных выпускников училищ для простецов, которым огранку калечили специально! Где только преподавателя нормального взять для такой школы? Ладно. Каждому овощу свое время. Время школы еще не пришло.

Оксану я в управление проводил. Нас сопровождал Ломов и пара ограненных гвардейцев. Привыкаю ходить с охраной везде.

Заходить внутрь не стал, устроился на скамеечке, в небольшом сквере неподалеку от УПДо. Охрана расположилась поблизости, но старалась не мозолить мне глаза. Один гвардеец остался у управления.

Волновался ли я? Честно говоря, очень! Вся эта авантюра со скрытием потенциала плохо пахла. Это перед другими я мог напускать на себя уверенный вид, вон даже Августовича, похоже, обманул. На самом деле я просто не видел другого пути, как легализовать алмаз в своей семье. И не привлечь к уникальному камню слишком пристальное внимание.

Алмазы — с потенциалом магистра считаются стратегическим ресурсом императорского клана. Им не позволяют бегать на свободе, или служить другим объединениям. Другое дело мастера. Они не подлежат обязательному вступлению в клан. К тому моменту, когда Оксана раскроет свой потенциал до старшего мастера, пройдет года три. А то и больше! Статус моей супруги должен ее защитить. Ну, я надеюсь. А там, глядишь, и с императором удастся сторговаться. Более надежного плана у меня не было.

Через полчаса в скверике появилась Оксана. Поникшая фигура излучала отчаянье. Ветер трепал бумажку в руке. Зерг! Вот я тупой! Я же не сказал ей о подделке свидетельства. Она наверное думает, что я ее тут же брошу, как узнаю, невысокий ранг потенциала.

— Вот, — сказала она, протянув мне свидетельство ограненного. — Ранг — ученик. Потенциал — адепт на грани мастера. Что-то ты слишком много надежд на меня возлагал, Олег.

— Так это же прекрасно! — Я расплылся в предвкушающей улыбке.

— Не понимаю, что прекрасного в низком потенциале.

— А я тебе сейчас объясню!

Не останавливаясь, вывалил на нее всю историю с подделкой свидетельства. А также кратко пояснил причины, по которым был вынужден так поступить.

— Так что эта бумажка, считай твоя защита от непрошенного интереса императорских людей. По-другому было никак. От попыток кланов тебя сманить к себе это, правда, не спасет. Даже мастер алмаз в клане — это очень круто. — завершил я свои объяснения. — Прости, драгоценная леди, что не поставил тебя в известность заранее. Просто… так у тебя была более естественная реакция на экзамене. — Попытался выкрутиться я

— Ага. Так, я тебе и поверила, коварный тип! — Оксана оживала просто на глазах. — Ты просто забыл мне сказать!

— Нет, что ты! Я бы никогда не забыл такое. — соврал я, не моргнув глазом.

— Ну естественной реакции получилось хоть отбавляй. Я там чуть не разрыдалась перед этой жабой комиссионной. А он еще смотрел на меня, когда я вошла, как на говно в толчке. Только когда алмаз засветился на шкатулке, вежливеньким стал сразу. А ты ему, оказывается, еще и бабок кучу отвалил! Вот же мразь!