Первым моим желанием было запихнуть Лидию в Дверь и отправить её как можно дальше от поместья.

Но на это я даже не стал тратить время. Она — девушка с характером. Бежать с поля боя она не согласится ни на каких условиях!

А вот помощь в сражении — совсем другое дело…

Лидия огляделась по сторонам. Вид наступающих скорпилумов её впечатлил.

Девушка она умная и сразу же прикинула свои шансы на выживание. Кое-какая подготовка у неё имеется. Но для сражения с такой армией её очевидно было недостаточно.

— Поняла! — Лидия кивнула и скрылась в доме.

Я же повернулся к атаковавшему меня скорпилуму. Тот как раз воспользовался заминкой и, разбежавшись, прыгнул.

Реакция не подвела.

Рванувшись в сторону, я на миллиметры разминулся с его острым жалом. Не давая монстру опомниться, прямо в полёте набросил на него блокирующую Ловушку, закрыв все возможные уязвимости драконьей энергией.

Ловушка получилась надёжной. Скорпилум застыл в небольшом светящемся прямоугольнике, не имея возможности пошевелить даже когтистым пальцем.

Я использовал Дар и как следует его осмотрел.

Всё было так, как я и предполагал.

На его чешуе ярко горела Печать Ланцова, которую я заметил с самого начала.

На первый взгляд могло показаться, что все Печати отличаются друг от друга и не имеют между собой ничего общего. Но я давно изучал дневники Бориса Илларионовича и знал — они все основаны на общих принципах и закономерностях.

Покопавшись в памяти, я увидел несколько схожих черт с другими Печатями из дневника.

Выходит, мой вывод был верным — эта Печать действительно отвечала за контроль над скорпилумами. Она подчиняла их волю тому, кто её нанёс, напрочь лишая тварей самостоятельности.

Полноценная Печать Контроля!

Было в Печати и несколько любопытных черт, добавленных явно самой Натальей.

Теперь я понимал, что в той Бреши с развалинами Города она изучала скорпилумов, ища их особенности и анализируя специфику их энергобаланса. Это было необходимо для доработки Печати.

И она достойно справилась с поставленной задачей! Контроль был полным и безоговорочным.

Всё, что оставалось Наталье и Аристарху — это выманить скорпилумов из Воронки и, перенеся при помощи телепортационного артефакта, натравить на моё поместье.

Почему именно сюда? Да очень просто! Армия из покорных, готовых выполнить любое приказания скорпилумов — мощное оружие. С ним можно добиться очень многого. Вплоть до того, что теперь Разумовы могли диктовать Императору собственные условия.

Но начать они решили всё равно с меня. Я давно был для Аристарха чем-то вроде застрявшей в горле кости.

Вот он и решил испытать своё новое оружие на мне.

Одной Печатью Контроля он ограничиваться не стал.

На чешуе тварей были и другие Печати, куда более незаметные.

Я вгляделся в их фрагменты, пытаясь понять назначение.

— Ну же, Следопыт, не тяни! Что ты там видишь?! — прошипел в ухо изнывающий от нетерпения Кыш.

— Да тут, пушистый, целое произведение искусства… — Я рассматривал Печати, изучая каждую мельчайшую чёрточку. — Судя по всему, их тоже разработал Ланцов. Печати усиливают этих тварей и наделяют их стойкостью к чарам и внешнему воздействию…

Черепах ткнул носом мне в колено.

— Всё верно, генерал. Именно поэтому их не берут ни кинжалы, ни твой вой. Разумовы как следует их прокачали!

— Ну а что с древоходами?! — Плотник, использовав Ловушку, отпугнул одну из тварей и посмотрел на меня. — Почему они их вообще пропустили?!

Я пригляделся к древоходам. Все они были отмечены моей кровью. Поэтому все их настройки и особенности читались мной как открытая книга.

Ага, кажется, я понял проблему…

— Древоходы заточены под атаку людей, механизмов или тварей из Брешей.

— А это, по-твоему, кто?! — Алмазов окончательно обалдел от происходящего. У него была нужная подготовка, но сражаться с монстрами он привык в Брешах. Встреча с ними на Земле его по-настоящему шокировала. — Пушистые котята?!

Мы с Черепахом переглянулись. Сразу чувствуется новичок! Он совсем не понимает природу скорпилумов.

— Они — особые существа. Даже не до конца живые. Древоходы пытаются им сопротивляться, но не могут работать в полную силу.

Это, конечно, была промашка. И не моя, а Полины, занимавшейся обороной поместья!