— Я кое-что знаю, но больше в плане браков, помолвок, пиров, да любовников, — при произнесении последнего слова Весна улыбнулась. — Большая политика мало интересует моих клиенток.

— Но в общих чертах рассказать можешь? — слегка надавил я.

— Расскажу, что знаю, — согласилась девушка.

Расплывчатая формулировка, но я все равно закреплю все контрактом. Написанное пером, да еще с магической клятвой, не вырубишь никаким топором.

— Давай-ка кое-что проясним, — решил я расставить все точки над ё. — Сплетни и слухи — это замечательно, только их и в трактирах и на рынке хватает. За них я долг списать не могу. Но если ты действительно поможешь в решении возникшей проблемы с Володиными. И не теоретически, из уютного трактира, а на деле, то долг будет аннулирован. Договор закрепим магической клятвой. По рукам?

Долг платежом красен. И как бы мне не хотелось заполучить ведьму в свой отряд, ее позиция на данный момент была ясна. А раз подход деловой, то и я сюсюкаться не стану.

Сделает дело — свободна. Не захочет — пойдет в следующую вылазку с нами. А Володиных разными путями найти можно. Да, будет сложнее. Но такова ситуация на данный момент.

— Хорошо, — согласилась Весна. — Я помню, что кроме Одоленя, ты помог мне с магическим откатом. Так что сделаю, что в моих силах.

— Ну, тогда, — я оглядел комнату на предмет канцелярских принадлежностей. — Давай-ка заключим контракт.

Мы потратили некоторое время на составление договора, который устроил обе стороны. В доверии эта часть обычно самая сложная. Но через полчаса я уже слушал выборочный рассказ Весны о дворянской кухне.

Как она и сказала, в основном друидка была кладезью сплетен и слухов, но даже из историй о том, кто с кем танцует, ужинает и спит вполне можно подчерпнуть полезную информацию. Просто смотреть нужно не на палец, а на то, куда он показывает.

В Выкречи, кроме Володиных и Островских, было еще два относительно весомых рода. Рассказовы и Соловьевы. Это своеобразная Большая Четверка, где каждая семья так или иначе занималась бизнесом, связанным с Зоной.

Да. Островские владели аукционом и торговым домом, а Соловьевы, например, имели несколько воздушных судов и долю в Воздушном порте. Но, все так или иначе спонсировали экспедиции разной длительности и сложности.

Ну и, как я знал, Островские не брезговали грязными делишками в Нижнем городе и за его пределами. Впрочем, если копнуть, то уверен, что и остальные были замазаны в разного рода деловых махинациях. Выкречь все-таки была далековато от имперской длани.

Между семьями технически был паритет. Вот только склоки как раз и случались из-за всяких мелочей. Например, недавно один из Островских чуть не подрался на дуэли с Николаем Володиным. За того заступился дядя. И это была лишь одна из новостей еще до того, как мы покинули Выкречь. Похоже, что у нее крепко были налажены контакты.

Закончили на том, что судьбу Володиных она может узнать только в Верхнем городе. Так как случилось все совсем недавно, и ей нужно будет самой спросить пару должниц. Я вызвался сопровождением. Все-таки, как Адепт, я как раз мог попасть с ней куда нужно и обеспечить безопасность. Еще не хватало, чтобы Весну саму где-нибудь прижали за ее вопросы.

Какие бы у нее не были связи, в мире дворян правит сила и личная выгода. Так что даже алхимика-адепта может сожрать муженек какой-нибудь из клиенток. Да и мне самому будет полезно держать руку на пульсе. Если удастся выяснить все сегодня, то сразу же приступлю к решению вопроса., а с этим лучше не затягивать.

План был прост — Весна договаривается о встрече, я ее сопровождаю, и затем, владея полной информацией, решаю, как и откуда вытаскивать Володиных. У друидки был свой способ связаться с клиентками, так что встреча должна была состояться быстро.

Местом встречи был назначен один из домиков в Верхнем городе, где, как я понимаю, Весна и встречалась периодически с этой клиенткой. Мы отправились почти сразу, хотя Весна и поглядывала недовольно на мою экипировку.

Ей хотелось, чтобы я выглядел более благородно. Мне же, наоборот, вид наемника казался более уместным. Я как раз вполне походил на ее свиту. Этакий телохранитель, а не франт. Да и карточку мою все равно проверят на входе, чтобы подтвердить мой ранг владения магией. А Клинков в этих краях была в наше время фамилией не из благородных. Но это ненадолго.

В Верхний город мы попали без проблем. Короткая сверка документов от серых на этой стороне, а затем несколько вопросов и опять проверка бумаг от Родовой стражи на той стороне. И то и другое мы прошли спокойно. Говорила Весна. Я же в основном молчал и изредка коротко отвечал на заданные лично мне вопросы.

Верхний город оказался намного чище и приятнее не только Нижнего города, но и того же Торгового квартала. Дома здесь были каменные, с качественными крышами. У многих были свои участки с небольшими садиками, пока еще не цветущими. Не сезон.

По улицам расхаживала стража в зачарованных доспехах, с разными родовыми гербами. Воины в ней были на голову выше серых, третий ранг у рядовых, четверки сержанты. Куда лучше экипированные, явно лучше обученные, они были из разных Родов, составляя смешанные отряды.

А это мы еще не подошли к самим поместьям и особнякам. Впрочем, туда мы направляться не собирались.

Мы прошли по небольшой аллее, высаженной миниатюрными елочками и нырнули под арку. Там и был вход в нужный нам дом. Тут нас встретил небольшой отряд — два воина четвертого ранга и маг-подмастерье. Серьезная охрана.