Внутри склада оказалось многолюдно. Причём в прямом смысле — помимо орков тут были и местные жители.

— Влад! Мать вашу, это ж Влад! — парень присмотрелся и узнал одного из провалившихся. Андрей — так его звали. После провала мужчина не слишком стремился к общению, почти сразу перебрался в посёлок за железной дорогой. Как и Лопатин, ни в какие объединения не вступал, обустраивал себе жилище в одном из домов, однако совсем от общения не уклонялся.

— Привет! — обрадовался парень знакомому лицу. — Как вы тут?

— А то сам не видишь! А это кто с тобой?! Я и не знал, что ты жив! Все думали, ты помер, когда первый раз эльфы прибыли.

— Не дождётесь, — фыркнул Лопатин.

Поболтать с земляком не вышло — сопровождающий что-то сообщил в переговорник, и гостей проводили в каморку к капитану Грину.

Орочий капитан встретил их возле самой двери — высокий даже для орка, мощный, со шрамом на лице. Шрам пересекал левую скулу, щёку и доходил почти до края губ. А ещё капитан Грин был полностью лыс. Внешность откровенно угрожающая, вот только всё портили круглые очки на лице. Вряд ли он носил их всё время — скорее, появление гостей застало его за заполнением журнала, который сейчас лежал на столе.

— Передать не могу, как я рад вас приветствовать, господа. Жизнь солдата редко оканчивается в тёплой постели, но радоваться её преждевременному окончанию всё равно не получается. Тем более вот так — не выполнив задачу, и потеряв свои корабли. Полагаю, на родине меня ждут изрядные проблемы, и вполне заслуженно, но это гораздо лучше, чем сгинуть в бездне вместе со своими людьми!

— Мы тоже рады, что вы живы, капитан. Мы были изрядно обескуражены, когда увидели вместо ожидаемого острова вражеский авианосец.

— Могу представить ваше разочарование, — сочувственно улыбнулся орк. — Хотя и удивлён, как быстро вы прибыли и жду возможности услышать, как вам удалось справиться с авианосцем. Мы вот не справились, — лицо орка стало печальным. — Много солдат потеряли. Должен заметить, господа, у нас где-то здорово течёт. Когда мы прибыли сюда, авианосец был уже здесь. Всё, что удалось сделать — это прорваться на остров и уничтожить наземный контингент противника. Два корабля потеряли, ещё три лежат на тверди, восстановлению не подлежат. Орудия сняли, пытались помешать грабить гелиотроп, но, как видите, почти тщетно. К нашему прибытию остров уже едва возвышался над слоем тумана. Мы смогли почти полностью прекратить грабёж гелиотропа, но было уже поздно. Должен заметить, я вообще удивлён, что наши бюрократы так быстро отреагировали. Не ждал, что кто-нибудь появится здесь, до того, как мы совсем вниз свалимся.

— Я вас разочарую, господин Грин, но мы здесь с частным визитом, — ответила Каси. — Бюрократы здесь ни при чём. Мы с коллегой решили самостоятельно перетащить остров. И у нас есть серьёзная надежда, что ещё не всё потеряно. Разрешите представить — мой напарник Влад Лопатин. Уроженец этого самого острова. Он прибыл на материк с этого самого острова вместе со мной, и изобрёл технологию, которая может помочь вернуть город в пояс жизни.

Этот вопрос они с Каси обсудили ещё в полёте. Влад считал — попытаться можно. И даже нужно. Конечно, установки, которая сейчас на «Стремительной» будет недостаточно — слишком маленькая. Но здесь, на острове, полно земной техники, так что парень надеялся, что гелиотроп можно будет добыть в нужных количествах и быстро. Тем более, теперь, когда остров находится так низко. Даже «нырять» в бездну не нужно, уже на месте. Главное — заставить работать электромагниты.

— О! А мне про вас рассказывали, — обрадовался орк. — Правда, говорили, что вы погибли. Один из тех немногочисленных местных, которые нас не боятся. Кто-то из людей видел, как ваше тело подобрали орки после боя с первым авианосцем. Утверждали, что вы точно мертвы!

На этом знакомство посчитали состоявшимся, и перешли к обсуждению, что делать дальше. У Влада сложилось впечатление, что Грин не очень поверил в какую-то мифическую технологию, которая может помочь поднять остров. И вообще орка сейчас больше интересовали имперские медикаменты для раненых, коих оказалось довольно много, а также, нет ли у прибывших запчастей для кораблей — он надеялся поднять в воздух хоть один из оставшихся кораблей. Тут его пришлось разочаровать. Запчастей перед отлётом с материка взяли по минимуму — не успели как следует подготовиться. Каси, конечно, пообещала, что её механик посмотрит, можно ли что-то сделать, но судя по описанным Грином повреждениям, особых надежд на положительный исход не было.

Ещё Влад, наконец, понял, чему так радовалась демонесса, когда узнала о том, что на острове присутствует капитан Грин. Каси сама завела об этом разговор.

— Капитан Грин, у меня к вам будет ещё просьба — не могли бы вы провести суд над дезертиром? Вы на этом острове являетесь официальным представителем империи, и, поскольку преступление совершено во время боя с врагом, именно вы должны судить.

Лицо у демонессы, пока она пересказывала обстоятельства преступления, было донельзя довольное. Всё никак не нарадуется, что спихнула с себя ответственность. Влад постарался сохранить невозмутимое лицо, но в глубине души во всю веселился. Демонессу он ничуть не осуждал — сам не хотел бы оказаться на её месте. «Официальный представитель империи», кажется, тоже понял, в чём дело, но и сам осуществлять правосудие не стремился — начал выяснять подробности и расспрашивать, потом они с Каси принялись цитировать уставы, законы и положения, и Влад понял, что это надолго.

Улучив момент, когда в обсуждении возникла пауза, парень шепнул демонессе, что отойдёт ненадолго. Та даже не обратила внимания — слишком была сосредоточена на разговоре.

Влада уже ждали. Даже не по себе стало, когда на выходе из кабинета, его встречали десятки встревоженных глаз.

— Эмм, вы чего?

— Братан, мы просто интересуемся, заберёте ли вы нас отсюда, — пояснил Андрей. — А то очень, знаешь ли, неуютно. Мало того, что холодно, так ещё, говорят, ниже будет отрава какая-то.