Мы, задумавшись, замолчали, а Маделиф снова глянула в сторону Алойзиуса.

— Так какова цена, Ваше Величество?

— Цена не такая большая, — отозвался Алойзиус. — Его Величество обязался стать моим учеником и полностью пройти обучение.

— Это неприемлемо! — Маделиф посмотрела на меня с возмущением. — Вы заключили договор с Объединенным Советом! А еще, на церемонии посвящения в герцоги, а также на последней коронации вы обещали защищать земли от черных магов!

— Что ж, по вашему напору, я теперь точно вижу, что с вами всё в порядке, — произнес я. — К сожалению, я должен открыть вам еще две неприятные вещи. Вы точно уверены, что не видели господина Алойзиуса ранее?

— Вам было не обязательно об этом говорить, — сказал маг, а потом не сдержавшись, зло добавил: — Хотя, пусть знает.

— Что именно? — Маделиф посмотрела на черного мага.

Тот вывел заклинание, видимо убирающее личину, и Маделиф тихо охнула. Для нас же Алойзиус выглядел как прежде.

— Вы… — только и выдохнула волшебница и посмотрела на меня. — Что еще вы сотворили, Ваше Величество, кроме как заключили сделку с моим самым страшным врагом?!

— Его Величество добыл вам новое сердце, — продолжил Алойзиус зло. — Впрочем, это уже мелочи.

Маделиф смолкла, потрясенная. Я поднялся, подошел к столу, за которым сидел черный маг, глянул на его книгу.

— Вы процесс операции в подробностях описали? — поинтересовался я.

— Да. Хотя вряд ли снова пригодится. Разве что вы найдете тела тех трех сотен душ, заключенных в капсулы.

— Кстати, я тут вспомнил одно интересное заклинание, которым со мной поделился один некромант, — произнес я. — Хотите узнать?

— У меня достаточно книг по некромантии, скорее всего, оно мне известно.

— Это был высший некромант, — сказал я.

Алойзиус уставился на меня пораженный.

— Высший? Хм, и как он к вам отнесся? Убить не пытался?

— Пытался, по не знанию. А потом стоял передо мной на коленях.

Черный маг удивленно моргнул. А я начал выводить заклинание, которым со мной поделился в Ирландии Салливан.

— Хм, любопытно, действительно такого не знаю, — Алойзиус с интересом принялся разбирать символы.

Финбарр подошел ко мне и поставил рядом пустой графин, снял с него крышку. Алойзиус подошел к концу заклинания и лицо его переменилось. Он глянул на графин, на ухмыляющегося Финбарра, на меня.

— Ваше Величество, хочу вам напомнить, что у нас договор и вы обещали стать моим учеником.

— И я сдержу свое обещание. Кроме того вы сами желали, чтобы ученичество затянулось. Так что оно весьма и весьма затянется, не переживайте.

— Это… — Алойзиус от возмущения не смог подобрать слова. — Живой, уверен, я обучу вас гораздо эффективнее!

— Разницы нет никакой. Хотя нет, вру, мне так будет гораздо удобнее.

Я выдохнул драконье слово, которое сожгло черного мага, в один миг превратив его тело в облако искр. Закрутившись огненным вихрем, облако ввинтилось в узкое горло графина, а затем стало остывать, опадая на дно серым, едва пламенеющим пеплом. Я закрыл крышку, обернулся к магам.

— У меня нет слов, — сказал Карлфрид. — Вы могли хотя бы предупредить?

— Тогда у вас не было бы такой скорбной физиономии, — заметил я и поглядел на волшебницу. — Вижу, вас такой вариант тоже не очень устраивает.

— Если вы действительно намерены брать его уроки и призывать его дух.

Я не ответил и посмотрел на часы.

— Я собирался еще поговорить с Чистославом. Вы со мной?

— Мы все пойдем с вами, — сказала Маделиф.

— Еще один графин нужен, Харди? — спросил Финбарр.

— Думаю, в этот раз обойдемся.

Маделиф поднялась с дивана, но, пошатнувшись, тут же опустилась обратно. Я нахмурился.

— По-моему, вам всё-таки надо отлежаться, — произнес я.

— Только не здесь…

— Соберитесь. Вам придется смириться с некоторыми вещами, если вы по-прежнему хотите оставаться Главой Фризкой Гильдии и приносить пользу герцогству, — жестко произнес я.

Маделиф поглядела на меня, побледнев, кивнула.

— Простите, Ваше Величество, не знаю, что…

— Не нужно оправданий и извинений, — перебил я. — Понимаю, что на всех нас в последнее время навалилось слишком много, и вы элементарно переутомились. Это еще мягко сказано, учитывая что вы пережили за последние сутки. Но всё же постарайтесь не усугублять свое состояние ненужными душевными метаниями. Когда придете в себя — мы всё обсудим. А пока побудьте здесь. Барри останется с вами и графиня с Ноткером тоже. Хорошо?

Волшебница кивнула. Появившийся кобольд посмотрел на меня вопросительно.