– Как такое вообще возможно?

Страйкер снова усмехнулся.

– Ты не поверишь, как часто мы сталкиваемся с такой реакцией.

– Готов поспорить.

– Сильнейший оборотень выбирается по крови. Каждый, кто становится частью прайда, чувствует что-то вроде внутреннего инстинкта. Они просто знают, кто альфа. Когда пришло время выбирать альфу, мы все инстинктивно поняли, что это Синклер. Он думал, что мы чокнутые, но с внутренним чутьем не поспоришь.

Я услышал нежность в голосе Страйкера, когда он говорил о своем альфе, и подумал, нет ли у меня конкурентов.

– Он выглядит интересным.

– Да, он такой. Он тебе понравится. До того, как он стал нашим альфой, он был нашим куратором. Он спасал мою задницу больше раз, чем я могу сосчитать.

Отлично, я не мог ненавидеть этого человека из принципа.

– Куда именно мы направляемся?
– Возможно, мне следовало спросить об этом в самом начале этого странного путешествия, в котором я оказался.

– В штаб-квартиру Совета пантер.

– Звучит заманчиво.
– Я уже чувствовал, как у меня скручивается желудок.

Ничего необычного для меня.

– Все в порядке, - ответил Страйкер.
– Я имею в виду, мне нравится иметь доступ к кухне двадцать четыре часа в сутки, потому что я никогда не знаю, когда приду с работы, а когда уйду, но вся эта история с дворецким немного странная.

Я с трудом сглотнул, когда к горлу подступила желчь.

– Дворецкий?

Господи!

– У каждого из нас есть свои комнаты, так что я не хочу, чтобы ты беспокоился об этом. У нас будет достаточно уединения.

Я приподнял бровь.

– Надо понимать, я остаюсь с тобой?

Глаза Страйкера расширились, когда он взглянул на меня.

– Ну, да, если только ты сам этого хочешь.

Что? У меня на лбу написано «тупой»?

– Конечно, я хочу остаться с тобой, но было бы неплохо, если бы ты меня спросил.

У меня отвисла челюсть, когда большой и злой пантера-убийца покраснел.

– Прости. Я должен был спросить.

– Мммм.
– Я ответил уклончиво, потому что знал, что сказал бы «да», несмотря ни на что. Страйкер привлекал меня больше, чем кто-либо, кого я когда-либо встречал в своей жизни. Это меня немного напугало. Я боялся, что могу сделать все, о чем он попросит. Я уходил со Страйкером, руководствуясь исключительно потребностью быть рядом с ним.

Очевидно, я был не в себе.

Конечно, трупы в моей квартире были вполне реальны, и я надеялся, что больше никогда в жизни их не увижу, но я все еще колебался. Я хотел, чтобы все, что сказал Страйкер, оказалось правдой, я действительно этого хотел, но я был в ужасе от этого.

Я беспокоился за рассудок Страйкера. Черт возьми, я беспокоился и за свой собственный рассудок. Я должен был быть сумасшедшим, чтобы поверить в это дерьмо.

– Куда именно мы направляемся?
– Возможно, было бы неплохо знать.

– Я же сказал тебе, в штаб-квартиру Совета пантер.

– Нет, я это знаю. Я имею в виду, где это?

– О, вообще-то, это примерно в пяти часах езды отсюда.
– Страйкер улыбнулся.
– Так что, ты, наверное, можешь устраиваться поудобнее. Нам еще ехать и ехать.

Отлично.

Я ненавидел долгие поездки на машине.

Я откинул голову на подголовник и повернулся, чтобы посмотреть на Страйкера.

Боже, он реально был великолепен.

– У тебя все эти штучки «соседского парня».

Страйкер одарил меня улыбкой.

– Я знаю, да?

– Это помогает тебе в твоей работе или нет?

– На самом деле, и то, и другое понемногу. Большая часть моей работы - это «мокруха» на другой территории, но время от времени меня приглашают поработать под прикрытием.

– Как на вечеринке?

– Вроде того. Когда возникает вопрос о заказе на убийство, одного из нас посылают посмотреть, есть ли законные основания для уничтожения цели или нет. Мы знаем, что оружие доставляется из Канады, и мы знаем, что им заправляет койот. Меня послали выяснить, кто это делает, и устранить его. К сожалению, все дороги ведут к Роману Домингесу.

– А как же Анджело?
– Роман мне нравился. Анджело мог бы провести остаток своей жизни за решеткой, а я бы и слезинки не проронил.

– Если будет доказано, что он причастен к этому, то я уверен, что в отношении него тоже поступит приказ об убийстве.

– Зачем их убивать? – спросил я.
– Почему бы просто не отправить их в тюрьму?

– Правила для оборотней жестче, Фрэнки, точнее, потому что мы сильнее и быстрее людей. Так и должно быть. Нелегальный ввоз оружия из Канады и продажа его преступникам карается тюремным заключением для людей. Для оборотней это смертный приговор.