Монахи были вынуждены готовить для нас еду, благо охота в этих безлюдных местах всегда приносила добычу. Я даже немного подружился с настоятелем, который оказался весьма сведущ о происходящем в Европе. В монастыре обнаружились запасы дегтя и я приказал перед отплытием хорошенько промазать им днища наших кораблей. Слишком дорого этот деготь обходился при изготовлении: его изготавливали в специальных ямах, расположенных на окраинах сосновых лесов. Один поджог древесины в небольшой яме позволял получать чуть более 15 литров дегтя. На дно большой ямы могло стечь 200–300 литров. Для смоления большого судна требовалось 500–600 литров дегтя. Кроме того, этим веществом обрабатывали шерстяные паруса, чтобы придать им водоотталкивающие свойства.

Свои корабли я вел удалившись от берега так, чтобы нашу флотилию не заметили. Я решил следующей целью избрать Лондон и в устье Темзы мои драккары вошли с наступлением темноты.

В IX веке Лондон был хорошо укреплён: римские стены, построенные ещё в III веке, всё ещё стояли и служили надёжной защитой. Город был разделён на две части: внутри стен находились административные здания, церкви и рынки, а за пределами стен — поселения ремесленников и крестьян. В стене было шесть главных входов в Сити, пять из которых были построены римлянами в разное время, когда они занимали Лондон.

Хорошо спрятав и замаскировав наши суда, я и еще десяток лучших скалолазов нашего отряда в течении сорока минут взобрались наверх и скинули вниз веревки, коими подняли веревочные лестницы, по котором на стены взобралась сотня человек. Остальные подобрались к ближайшим к реке воротам. Встреченных сонных стражников быстро резали и спешили дальше, пока не вышли к западным воротам Ладгейт, где нахально спали почти три десятка стражников, которые даже не успели понять, что умерли, почив во сне.

Главной нашей целью был монетный двор, который чеканил золотые монеты. Лондон был погружен в глубокий сон и его жители не могли и предположить, что сейчас идет разграбление его соборов, в которых было немало драгметалла. После опустошения наших основных объектов мы около трех ночи взяли штурмом епископские покои, которые охранялись полусотней человек. Практически не вступая в рукопашную схватку всех расстреливали стрелами и забрасывали дротиками.

Защитники не успели даже поднять тревогу как стали похожи на ежей.

Епископ Кеолберт в одной ночной рубахе был вытащен моим отцом и брошен мне под ноги, с ужасом наблюдая разграбление его резиденции. А добра у епископа было прилично — драгоценные ткани, хранящиеся целыми отрезами, сундуки с монетами и посудой из серебра, многочисленные перстни и броши с драгоценными камнями.

— Представляешь, Хельги, этот жирный боров спал в каком-то ящике, напоминающем шкаф, что ты изготовил для гостинной в нашем доме! Правда этот ящик коротковат и спать в нем можно только полу-сидя!

Я усмехнулся — Отец, так спят все в Европе! Кровати-ящики распространены в англии, Шотландии, Франции, Голландии и Германии. Эти деревянные конструкции, похожие на мебель для хранения вещей и продуктов были придуманы по нескольким причинам: в домах нет отопления, и зимой спать некомфортно. Замкнутое пространство с одеялами и подушками хорошо сохраняет тепло. В небольших домах часто в одной комнате проживает большая семья, и каждый хочет уединения во время сна. Кстати, такая мебель часто используется владельцами для хранения ценных вещей, отправь кого-нибудь порыться в его постели.

Я невольно покачал головой и обратился к епископу на латыни — Я удивляюсь твоей жадности, Кеолберт! Ты же должен заботиться о заблудших душах, а сам похоже променял свою веру на золото!

Епископ заплакал, пытаясь поцеловать мою грязную обувь. — Прошу, оставьте мне жизнь! Я еще не готов предстать перед Всевышним!

Отец сплюнул — Что бормочет этот засранец?

Действительно, епископ обосрался и от него мерзко несло дерьмом — Жить хочет, просит не убивать. Предлагаю его отмыть от дерьма и прихватить с собой, пусть жители соберут за него выкуп. У нас к сожалению мало людей, чтобы нормально пограбить этот город.

Магнус кивнул — Я только за! В порту мы захватили пять торговых кораблей, причем три еще не успели разгрузиться. Нам помогает Один! Такая добыча и нет даже раненных.

— Это потому что все войска сейчас со всей Англии стянуты для захвата новых земель или для обороны своей. Я вот думаю а не наведаться ли нам в столицу Восточной Англии Ипсвич, расположенный в эстуарии реки Оруэлл, впадающей в Северное море? Отправлюсь туда вместе с матерью и парой юных викингов под видом местных крестьян. Одежка есть, мы с мамой прекрасно говорим по-англосаксонски.