— Да, там может быть собака — за Андрея ответил Костя.

Полицейский хотел возразить. Сказать: что тогда тем более. Но Костя произнес раньше, опередив возражения Олега Олеговича.

— Андрей может в этом пространстве на неё влиять, и тогда она уйдет, не тронет нас.

— Хорошо, Андрей давай тогда вперёд — произнес полицейский, сказал это для того, чтобы просто что-то сказать — это было так, потому что внутри себя ощущал очень уж странно: ведь во всё это верилось с большим трудом, сознание не хотело до конца принять того, что всё так просто, что какой-то погреб, за ним что-то там ещё, — и окажешься в прошлом, в том времени, которое давно ушло, но оказывается, что ничто никуда не уходит.

— Да, давайте — сказал Андрей и начал спускаться вниз, освещая путь перед собой телефонным фонариком, который ему дал Олег Олегович, когда Андрей ступил на самую верхнюю ступеньку лестницы.

Следом за Андреем двинулся Костя, затем Олег Олегович.

Не успели миновать и тридцати метров, как случилось то, о чем говорил Костя. Собака находилась в подземелье. Собака ожидала их здесь. Она лежала, выставив вперёд лапы. У неё лишь слегка была приподнята голова. И сейчас собака вела себя несколько иначе, она не проявляла агрессии, даже в тот момент, когда она увидела людей, то всё равно оставалась спокойной. Она всего лишь издавала приглушённое рычание. Но и она же при этом не собиралась отступать, она перегораживала путь.

— Хозяин был старый. Хозяин сошел с ума. Хозяин заснул летаргическим сном — начал говорить Андрей, повторил это трижды, но собака практически не реагировала.

Она отползла назад на три-четыре метра, — и это было всё. Собака продолжала рычать, обозначая этим, что дальше дороги нет. А остальное, остальное соображайте сами. Было так, это было в единственном числе. Поэтому Андрей быстро понял, что собаке нужно выиграть время. Точнее, не собаке, а тому человеку, который хочет только одного — забрать его Андрея жизнь. Для этого ему нужно это время. Для этого необходимо сделать так, чтобы Андрей как можно дольше оставался в этом проклятом две тысячи двадцать первом году.

— Нам нужно назад. Здесь нам не пройти. Времени осталось очень мало — произнес Андрей, ощущая, что ему вновь становится плохо, что в голове появился туман, что внутри него самого присутствует слабое, но уже заметное раздвоение сознания.

— Если я стану другим, когда мы пойдем до брошенного дома, то вы должны меня застрелить — произнес Андрей, обернувшись, обратившись к Олегу Олеговичу, который сейчас видел впереди себя мальчишку, а не взрослого мужика.

То же самое касалось Кости. Олегу Олеговичу стало не по себе. Он до сих пор не мог привыкнуть к тому, что данные метаморфозы реальны, что они есть прямо здесь и сейчас.

— Ты только что был другим. Был взрослым, а сейчас стал пацаном — произнес полицейский, ему нужно было больше информации на эту тему.

— Нет, не это, а то, когда он станет заменять меня. Он злой. Он убийца. Он сумасшедший. И точно, что где-то рядом тут же появится собака. Он сам может принять облик чудовища — нервно и напряжённо пояснил Андрей.

— Хорошо, хорошо. Если что, то Костя подскажет — согласился Олег Олегович — Только вот сейчас, куда нам? — вопросом продолжил он.

— На Усть-Киргизку, там возможная точка перехода — ответил Андрей, направил луч фонарика на собаку, она оставалась на прежнем месте, её глаза были злыми, морда напряжённой, и, провалиться на этом же месте, было ощущение, что собака понимает то, о чем он только что говорил.

— Там я тебя встретил — неожиданно произнес Андрей, обратившись к собаке, и это сразу поняли Костя и Олег Олегович.

Поняла это и собака. Потому что выше приподняла голову, потому что изменилось выражение её глаз. Собака как будто заинтересовалась, до неё явно дошло сказанное.

— Помнишь, я знаю — сказал Андрей.

И случилось не самое ожидаемое, собака медленно начала двигаться к ним навстречу. Она делала то, чего не было до этого.

— Назад, быстрее назад. Но задним ходом, спиной вперёд. Собака чувствует своего хозяина. Не я её хозяин, а он хозяин, он тот, кто воскресил её из мертвых — сказал Андрей, и они быстро начали двигаться в обратном направлении.

Собака следовала за ними. Но не увеличивала скорость. Вообще трудно было понять её поведение, понять то, что ей доподлинно управляет.

Как только выбрались наружу, так Андрей и Костя вновь превратились во взрослых мужчин, а Олег Олегович сразу поспешил к автомобилю. Он же лишь мельком обратил внимание на обратное изменение. Видимо, что уже потихоньку начал к этому привыкать.

— Интересная история, но собака даже не пытается выбраться следом за нами. А совсем недавно она готова была разорвать нас на части, и это было в этом времени, неподалеку от этого места — на ходу говорил Олег Олегович.

— Машина нам не нужна. Нам придется идти пешком. Иначе я не ручаюсь за результат — проговорил Андрей.

Полицейский смотрел на Андрея, ожидая продолжения, чего-то ещё. Но Андрей больше ничего не сказал.

— Как скажешь — согласился Олег Олегович.

Вокруг всё утонуло в полной магической темноте. Звуки были, но настолько отдаленные, где-то очень далеко и даже неправдоподобно. Лунный отсвет касался стальных рельс. Он же настойчиво звал за собой, к себе притягивал. Помогали ему в этом холодные и далёкие звезды. Этим поздним вечером россыпью простреливающие темное небо. И лишь лёгким дуновением заявлял о себе лёгкий ветерок, самую чуточку сдвигая верхушки сосен и осин.