Уже лёжа в кровати, я вдруг задалась вопросом: почему дух рода ди Бёрнхард перенёс Килиана именно в мою спальню? Очень странно. Надо выяснить завтра у самого графа. Думаю, он знает ответ.

Проснувшись, я сразу ощутил ужасную сухость во рту, а также почувствовал, что мой магический резерв на нуле. Что произошло? Я открыл глаза и замер. Где я? Это точно не моя комната в домике, который я снимаю. Приподнялся и огляделся: всё оформлено в светлых тонах, рюши, белые кружевные салфетки на комоде и тумбочке возле кровати — явно женская спальня. Я напился в пабе и снял какую-то дамочку? Что-то не похоже на меня. Но как иначе объяснить то, что я лежу в чужой постели абсолютно голый?

Так, стоп! Я же вчера был на приёме у четы ди Оуден вместе с Айлин. В памяти всплыли недавние события: ди Харрисон пригласил леди на танец и ментально заставил её делать вульгарные па, а я не мог не защитить честь девушки и вызвал его на поединок. Мы дрались в саду, и этот гад ударил меня головой в солнечное сплетение. Помню только острую боль в затылке, а потом… провал. Кажется, мой череп чуть не раскололся о булыжник.

Странно, голова совсем не болит. Я положил ладонь на затылок, ожидая нащупать рану или хотя бы гематому внушительных размеров… но ничего не обнаружил. Совсем ничего, даже царапины, словно и не ударялся. От внезапного подозрения у меня ком встал в горле.

Я судорожно начал осматривать свою грудь. Во время учёбы в академии я получил мощный удар боевой магии на военных играх, и на коже остался шрам от ожога. Его нет! Шрам пропал! И на предплечьях исчезли еле видимые шрамы от ножа, с которым я неосторожно тренировался в детстве. Ровная гладкая кожа, как у младенца! Я чист, словно только что родился… или возродился из пепла?

— О бездна, — простонал я, рухнув на подушки. — Только не это! Почему я? Почему не Дилан или Лестер?

Осознание того, что я обрёл силу феникса и переродился, открывало передо мной перспективы, о которых я никогда ранее не грезил. Обычно молодой дух рода выбирает своим хозяином старшего сына, который затем становится главой семьи не только по старшинству, но и как носитель магии феникса.

Получается, хочу я того или нет, но после смерти отца я возглавлю род ди Бёрнхардов. Бездна! Отцовский феникс теряет силу, раз появился новый дух. Сколько ему осталось? Лет десять, не больше. Осознание этого немного отрезвило меня. Я снова сел в кровати, рассматривая незнакомый интерьер. Куда меня хранитель перенёс? И где он сам вообще?

Я встал, обмотался пледом, которым меня кто-то заботливо укрыл, и подошёл к окну осмотреть двор. Который час? Судя по тому, что небо на востоке только начинает светлеть, сейчас утро. Комната располагалась на втором этаже, внизу вдоль парадного входа, который виднелся правее от окна, тянулась широкая площадка. Вдоль короткой дорожки стояли аккуратные кустарники и деревья под снегом. И очень знакомые ворота напомнили мне… Не может быть! Я в Грэй-хаусе?!

А спальня тогда чья? Точно не Эдварда и не тётушки Маргарет — она бы такой шум подняла, обнаружив меня в своей кровати. Надеюсь, это обычная гостевая комната…

Сглотнув ком в горле, я отошёл от окна и увидел графин с водой. Сначала утолю жажду, а потом решу, что делать.

Осушив стакан, я вздохнул, собираясь с мыслями. Что делать? Улизнуть по-тихому, пока утро и меня никто не увидел. Ага! В чём?

Я кинулся искать гардеробную и нашёл её. Гадство! Целый склад женских платьев, обуви и аксессуаров. Совершенно нечего надеть! Кажется, я догадываюсь, чьи это покои и кто так заботливо прикрыл моё перерождённое тело пледом. Я невольно ухмыльнулся — Айлин точно была шокирована моим появлением в её постели. Кстати, с чего вдруг дух рода перенёс меня в покои напарницы? Он точно где-то рядом!

— Объявись, проказник, — процедил я, выходя из гардеробной, но абсолютно ничего не почуял. Мой хранитель молчал.

Надо выйти на разведку — может, удастся найти какую-нибудь мужскую одежду. Оказавшись в соседней гостиной, я ринулся к дверям, дёрнул их, но они не поддались — закрыты. Вот же бездна!

Вдруг раздался тихий писк. Я обернулся. На столе стояла клетка, в которой сидела малиновка. Птица нахохлилась, смотря на меня.

— Только не говори, что ты мой хранитель и будущий дух рода, — упавшим голосом произнёс я, ощутив слабую связь с пернатой. Медленно приблизился к столу, разглядывая питомца леди ди Бофорт. — Это же ты? Ну?

В ответ снова негромкий писк.

— Гадство, — вздохнул я, поняв причину, по которой дух не показывает свою истинную сущность и связь между нами слаба. — Ты ещё совсем юнец и не окреп. Как же ты умудрился меня переродить? Наверное, почти все силы отдал.

Птах понуро повесил голову. Ну точно, так и есть. Дух не был готов к моей внезапной смерти и потратил почти все силы, чтобы возродить меня.

— Спасибо тебе большое. Ты очень рисковал, активируя магию, чтобы переродить меня, — я сел на стул, рассматривая малиновку. Это ведь она прилетела тогда на императорский бал, сев на голову Айлин. — Почему ты перенёс меня именно сюда? И вообще, какого демона ты живёшь у леди ди Бофорт?

Мне, конечно, никто не ответил.

— Только не говори, что Айлин моя магическая пара и ты выбрал её, — голос мой дрогнул, когда я осознал, почему этот проказник прицепился к девушке. Другого объяснения у меня не было. — Почему именно она?

Но малиновка решила игнорировать мои стенания и устало прикрыла глаза.

— Вот же бездна, — процедил я, поджав губы. — Пока ты восстанавливаешь силы, пройдёт немало времени. Значит, не сможешь перевоплощаться и общаться с леди. Думаю, Айлин будет не в восторге, узнав, кого ты выбрал мне в невесты. Ей пока необязательно об этом знать.