Светкин нос был под защитой “бандитской” шапки – с прорезями для глаз и рта. А вот Митькин и впрямь едва не звенел уже.

– Вы бы хоть позвонили на телефон, что ли, – сочувственно предложила женщина.

Двое археологов переглянулись: этот вариант им даже в голову не пришел.

– Ща, я наберу, – ухмыльнулась Татьяна и полезла в карман за сотовым, а затем набрала номер. Некоторое время все стояли молча и прислушивались. Однако не раздалось ни звука.

– Что за дурь? – нахмурилась женщина, отняв “трубку” от уха и глянув на экран. – Сети нет. Ладно, мы по-другому тогда. Добрик!

Доберман радостно ринулся к хозяйке. Та напустила его на Свету и велела сначала нюхать, а потом искать. И – вуаля! – собачий нос и лапы сделали то, что не смогли человеческие глаза, мозги и руки.

– Да ты мой умничка! – похвалила пса женщина, когда тот выбрался из снежных отвалов с “трубкой” в зубах – совсем не там, где Света искала телефон. Похоже, в процессе раскапывания тропинки кто-то из них двоих умудрился отбросить цифровое устройство вместе с пластом ненужного снега.

– Тьфу, Добрик, – сказала псу хозяйка, и тот аккуратно сложил “клад” у ее ног. Света поторопилась забрать потерянное, пока опять в снегу не закопали.

– Ой, спасибо, Тань! – искренне сказала она. – Что бы мы без вас с Добриком делали!

– Иглу бы здесь построили, – хмыкнула женщина. – Глянь хоть, работает, нет?

Света глянула на экран смартфона. Тот работал – даже следов не осталось от собачьих зубов.

– Нормально все, – удовлетворенно сказала она. – Только сети тоже нет. А нет, вот снова есть! Опять, видно, вышка барахлит. Митяй, будь другом, съезди до города, пусть проверят. А то ведь без связи на новый год останемся. Вдруг что не так пойдет: заболеет кто или Андрюха опять фейерверками себе конюшню подождет.

– Эх, дамы, не даете вы мне скучать, – покачал головой егерь. – Ладно, съезжу, куда деваться – сам сериал не досмотрел. Но с тебя, Светка, рюмашечка за труды.

– Заходи как-нибудь, не вопрос, - отозвалась было Света и тут же спохватилась. – Только у меня там это… новенький жилец. Его бы лучше не пугать.

– Что, и ты, наконец, особачилась? – фыркнула Танька. – Или ты у нас по кошкам?

– Я по людям, – ответила Света.

Соседи переглянулись и синхронно выдали:

– О-о-о, ну наконец-то!

– Да ну че вы сразу, – смутилась Света.

Когда-то она приехала сюда вместе с мужем-программистом, и они прекрасно жили в этой глуши вдвоем: сначала в стареньком доме, а потом современный коттедж себе построили. Какая, собственно, разница, где жить, если оба на дистанционке работают? Был бы интернет, остальное приложится.

Но потом что-то пошло не так. Сергея все стало раздражать – даже то, что когда-то восхищало. Схлынул флер деревенской романтики, остыли чувства к молодой супруге, и оказалось, что от сибирской природы и деревенской глуши в восторге только Света, а Сергею нужна была цивилизация.

Так и расстались – вроде, и не в ссоре, но уже и не пара. Развелись, имущество поделили без ругани – благо, оба люди обеспеченные, и из-за мелочей не собачились.

Но увы, в глуши других претендентов на руку Светы не нашлось. Да она как-то и привыкла уже жить одна: так работалось легче. Одинокой она себя не чувствовала – у нее были читатели и даже фанаты. Всегда есть, с кем поболтать и кому пожаловаться на жизнь. Ей даже подарки на праздники присылали – куда больше, чем некоторым “семейным”.

Так что в целом ее все устраивало. Единственное, под Новый год хотелось по привычке уехать домой – туда, где родные люди и тазик оливье. Но увы, время жестоко, и приходит момент, когда ты остаешься в семье старшим, брату некогда, а подросшие племянники уже с трудом понимают, что это вообще такое – тетка, и зачем она нужна на семейном ужине, если можно просто получить от нее подарок по почте.

Вот и в этом году Света собиралась встречать Новый год со своими читателями. Но…

– Ну, вот, будет хоть тебе, чем заняться, – сказала Татьяна явно одобрительно. – Лучше ужин на двоих, чем твои унылые новогодние стримы.

– Если они унылые, то почему ж такая толпа их смотрит? – возразила Света.

– А из жалости! – безжалостно припечатала соседка. – Поехали лучше со мной в этом году в город на новогодний квест. У меня и билет лишний есть: хахалю своему покупала, да он взял и вышел весь. Козел.

– Не, я лучше дома, – открестилась Света. – Уже и гостиную украсила, елочку поставила, свет организовала. Главное, чтобы со связью перебоев не было. Я даже сценарий написала: конкурсы всякие для читателей придумала, мерч буду разыгрывать.