— Ночью пришла одна. Попросила приютить, — произнес крестьянин. Кажется, рыжая ведьма перестала влиять на него своей силой. Видимо, поверила байкам Марты о моей невменяемости. Но тут я и сама частично виновата: стоило ночью вести себя более располагающе. Хотя вряд ли это что—то бы изменило.

— Я ее отправил в хлев, — продолжил хозяин дома. – У меня там уже ночевали постояльцы.

— И где она теперь? – с надеждой в голосе спросила сестра Марта.

Я резко развела руки в стороны, отгоняя от себя ее поисковую магию, и застыла, ожидая, что крестьянин ответит монахине.

— Утром ушла. Еще толком не рассвело, а она собрала свои пожитки и ушла, даже не попрощавшись, — ответила за хозяина дома рыжая ведьма. – Я не спала и видела, как она тихо открыла дверь и была такова. Но мне и в голову не могло прийти, что девушку ищут. Хотя… — голос Капы прервался. Готова поспорить: ведьма сделала вид, будто задумалась. А я вдруг почувствовала, что даже дышать в этот миг перестала. Меня не выдали! Уже хорошо! – Хотя я как-то сразу заметила, что девушка ваша ведет себя странно. Молчаливая такая. Себе на уме.

— Вот как, — проговорила сестра Марта.

Оставаясь в доме, я сосредоточенно следила за тем, как магия монахини продолжает перемещаться по комнате. Вот она ощупала стены, стол. Забралась даже в колыбельку к младенцу, но не потревожила его сон и скользнула дальше. Снова подобралась ко мне и я, пригнувшись, переместилась в тот угол, где сила сестры Марты уже все обыскала.

Сердце стучало спокойнее. Меня не выдали! Я выдохнула с облегчением, мечтая только о том, чтобы сестры убрались как можно скорее, а я получила шанс выбраться из деревни и как можно скорее отправилась в столицу. Там проще затеряться, хотя и большой город для меня не станет спасением от приорессы и ее сестер. Значит, надо бежать дальше. Но пока об этом думать рано. Вот приду в столицу, там все и решу.

— Никто не видел, куда она ушла? – спросила Марта. Ее магия обыскала самый темный дальний угол и переместилась в кухню, исчезнув из виду.

— Как не видели, видели, — раздался приглушенный голос, уже знакомый мне после ночи в хлеву. Это тот маг, который владеет огнем. Кажется, Капитолина назвала его Харитон? – Она в лес ушла. Еще спросила у меня, где тропинка к царскому тракту, а когда я показал, пошла в противоположном направлении, — солгал маг. – Видимо, соображает ваша умалишенная, раз поняла, куда не надо идти. Ведь там вы ее точно бы искали первым делом.

— А вы кто такой? – пробасила Марта.

— Это мои спутники. Мы работали в Выселках и вот возвращаемся домой, — ответила за Харитона рыжая. – Если желаете посмотреть наши патенты, могу показать.

Несколько секунд во дворе царило молчание, затем сестра Марта ответила:

— Ни к чему мне ваши патенты. Покажите еще раз, в какую сторону ушла девушка?

Магия монахини с хлопком вырвалась из дома, и больше я не слышала ее голоса. Присев под окном, плотнее закуталась в тени и стала ждать, уже понимая, что смогла избежать нежелательной встречи с монахинями обители.

Вот в дом вернулась его хозяйка. Следом вошел крестьянин и Капитолина. Рыжая меня не увидела. На этот раз я спряталась умело. Но ведьма точно знала, что я здесь. Она сделала знак рукой, словно призывая меня выйти из комнаты, и даже придержала для меня дверь, пока я пробиралась мимо.

— Студено, госпожа, — обратилась к ведьме хозяйка дома. – Закройте дверь. Выхолодите все.

Капитолина сделала, как попросили, но до того, как я вышла из сеней, услышала, как она спрашивает про плату за еду, а затем звуки отрезала закрывшаяся дверь.

Уже оказавшись во дворе, я увидела, как вдали мелькнули всадники – это покинули деревню сестра Марта и ее спутницы. Облегченно выдохнув, я сбросила тени и села на ступеньку крыльца, встретив заинтересованный взгляд мага по имени Харитон.

Несколько секунд он рассматривал меня, словно какую-то диковинку, а затем спросил:

— Ну и кто ты такая? Ты, ради кого я солгал сестрам обители?

Я посмотрела на мага: молодой, приятной наружности, взгляд со смешинкой, дерзкий. Сразу заметно, парень с характером. А еще веселый. Улыбаться любит, это заметно по лучикам морщинок, расходившихся от уголков его глаз. Одет добротно. За плечами два меча, как у настоящего воина. На поясе метательные ножи. Харитон сказал, что они возвращаются с какой-то работы. Это где же работают с такими мечами? Уж не наемники ли эта троица? Впрочем, мне какое дело? Главное, что не выдали Марте. За это я была им благодарна.

— Мне кажется, мы с Капитолиной заслужили немного откровенности, — продолжил парень. Как раз за спиной скрипнула дверь, выпуская рыжую ведьму из избы вместе с теплым домашним духом.

— Серьга, — произнесла она, спустившись во двор, — добрые дела не требуют благодарности, тем более в подобной форме. Захочет девушка – сама расскажет. — Капитолина оглянулась на меня. – Мое предложение идти в столицу вместе еще имеет силу. Так что решай, присоединишься к нам, или пойдешь своим путем? Выбирать тебе. Только поспеши, — она посмотрела на хлев, откуда выходил ее второй спутник. Я смерила великана заинтересованным взглядом, удивившись тому, где он был, пока я пряталась в доме? Здоровяк подошел ближе, хмуро посмотрел на ведьму и мечника, затем скользнул взором и по мне.