Есть у него один козырь, а точнее, древняя карта разломов, доставшаяся ему совершенно случайно. Если он правильно расшифровал древние символы, сумел рассчитать течение времени, то у него есть козырь, о котором он никому не собирается говорить. И удача команде улыбнулась, а может оказался точный расчет, и древняя карта не соврала. Пройдя в пещеру, они оказались в гористой местности, где работали рации и огнестрел.

— Мечи и арбалеты оставляем! — скомандовал граф, первым снимая колчан с болтами и кладя его рядом с кустом.

Бойцы главу клана не ослушались, они повеселели, все же когда работает привычный огнестрел намного спокойнее и привычнее. И все бы ничего, после часа нахождения в разломе они наткнулись на небольшой каменный дом, где разжились неплохой добычей, при этом ни с кем не столкнувшись. Вот только Глеб становился мрачнее и его пальцы сильнее сжимали укороченный автомат.

— Идем назад или еще побродим? — задал команде вопрос граф, ощущая на спине приятную тяжесть рюкзака.

— Выбираться пора, — сглотнув, ответил ему Глеб.

— Пройдем вперед еще метров триста и назад, — принял решение молодой глава клана. — Мы явно находимся на подходе в какое-то поселение.

Бойцы промолчали, не став оспаривать решение командира и указывать ему на то, что они задачу выполнили и теперь предстоит вернуться, сохранив добычу. Поверни они назад и все могло пойти иначе. Спокойствие в горах обманчиво, пройдя всего десяток метров, на команду обрушился снегопад, поднялся ветер.

— Снежные твари! — выкрикнул Глеб и выпустил длинную очередь.

Пули стали разрывать плоть белоснежный тварей, у которых только глаза красные, а вместо крови тягучая полупрозрачная жидкость.

— Отступаем! — пятясь назад, выкрикнул граф.

Один из бойцов замешкался, точнее, у его оружия случилась осечка, а увернуться от лапы снежной твари он не успел. Удар когтями отсек левую руку, держащую оружие, поток крови окрасил снег, а твари издали синхронный радостный вой.

— Саня! — выкрикнул Глеб, вдавливая палец в спусковой крючок.

Автомат стал выплевывать пули, но их скорость почему-то в десятки, а то и сотни раз снизилась. Кто-то швырнул гранату, но вместо мощного взрыва произошел небольшой хлопок. А одна из снежных тварей швырнула в сторону Глеба огромный валун. Он увернулся, а графа закрыл собой второй оставшийся в живых боец, но в его грудь воткнулось грубое ледяное копье.

— Ставь щит! — выкрикнул Глеб растерявшемуся графу.

Тот отбросил в сторону изготовившейся к прыжку магической твари заклинивший автомат и выставил перед собой ладони. На лице молодого главы клана появились крупные капли пота, он ощутил, как на него обрушился чей-то ментальный удар, подавляя волю и чуть ли не выжигая мозг.

— Вот же я идиот, не тот щит использовал, — прошептал Виктор, ощущая во рту кровь.

— Держись! — выкрикнул Глеб и схватил графа за шкирку, как какого-то щенка.

Они не смогли далеко уйти, их накрыло серое облако, из которого стали бить во все стороны молнии. На какой-то миг показалось, что это спасение, снежные твари с разочарованным воем попятились, а потом припустили прочь. Однако, напоследок, наверное, вожак тех зверей, пару булыжников швырнул. Один из них очень неудачно попал в голову опытного и осторожного бойца. Того отбросило на острый каменный выступ, ребра не выдержали удара и сломались словно спички. Глеб умер мгновенно, не мучился, острые обломки костей пронзили его внутренние органы, в том числе сердце, легкие и печень.

Так это выглядело со стороны того, кто неожиданно и непонятно каким для него образом оказался в этом разломе. Им был никто иной, как обычный и очень удачливый, до сего дня, антиквар из мира, где вроде бы нет магии. Ну, различные былины, летописи, легенды и перешептывания не в счет. Страницы истории полны тайн и далеко не каждому их суждено даже одним глазком прочесть. А вот Виктор Иванович Кортнев, добившийся к своим тридцати пяти годам многого, не только держал в руках странные и удивительные фолианты, но в его коллекции имелись артефакты, свойства которых не могла объяснить официальная наука. Вот один из таких предметов он и намеревался сбыть. Старинное резное яйцо из камня, внутри которого находился кусочек странного мира, окутанный непонятным облаком. Артефакт добыли на раскопках черные копатели и, через несколько рук, он оказался выкуплен антикваром.

— Ценность этой вещицы в том, что углеродный анализ показал какие-то совсем заоблачные цифры, — открыв чемоданчик и демонстрируя содержимое своей очередной и далеко не единственной любовнице, произнес предприимчивый человек.

Стройная блондинка, старше своего партнера лет этак на пять, с любопытством осмотрела яйцо и пожала плечиками:

— Забавно, но обрамление какое-то аляпистое. И чего за ним господин Архимов так гоняется? Представляешь, — она положила ладошку на грудь своего любовника, — когда ему фото показала, то думала, что его Кондратий хватит! Он побелел, покраснел, задыхаться стал, а пальцы задрожали. Витюш, ты знаешь кому и что предложить, попал в яблочко.