БДЫЩ!

Дверь резко распахивается, ударяя Брюса по носу.

— Аааай!!! — завопил он, схватившись за нос. — Как больно! Так, это кто это у нас такой смелый?!

Парень, воинственно сжав кулаки, резко впрыгивает вперёд, приготовившись дикобразу повыдергивать все колючки, а Богу отказать в том, чтобы принести туалетную бумагу. И он непременно сделал бы это, если б не одно «но»…

Помещение, в котором очутился бывший журналист, оказалось таким же пустым грязно-белым залом с колоннами и лампами.

— Что ж… вглядит многообещающе, — пробормотал он, оглядывая зал.

Вдруг бывший журналист в дальнем углу замечает стремянку, стоящую над квадратным отверстием в потолке. Из этого отверстия доносился какой-то грохот. «Прекрасно. Ещё один огромный прокол в моей жизни» — подумал Брюс, подбегая к стремянке.

— Эй! — крикнул он, постучав по ступеньке. — Похоже, у вас здесь все вымерли!

— Погоди, я пытаюсь починить свет, — донеслось в ответ.

Тут же из темного отверстия на Брюса выливается яркий чистый белый свет.

— Ну, как?

— Очень ярко, — сказал он, протирая глаза.

— Да, для большинства людей, — отвечал электрик, вылезая из отверстия и спускаясь с лестницы. — Они всю жизнь живут во мраке и не хотят знать другой жизни. Сторонятся от света. Ну и от Меня, конечно же.

Увидев лицо электрика Брюс опешил: это был тот уборщик с первого этажа!

— Лифт, значит, сломался? — с иронией в голосе спросил Брюс, чувствуя себя обманутым.

— Да, но я обязательно доберусь до него, — ободряюще улыбнулся электрик, подмигнув.

После он хлопнул в ладоши и яркий свет тут же погас.

— Ты поставил хлопушку? — спросил Брюс.

— Да. Прикольная вещица, не правда ли? Очень облегчает жизнь. Вместо того, чтобы лезть за выключателем делаешь: хлоп-топ. Прямо как «Хлоп-хлоп, вот тебе в лоб» из Толкина.

«Да уж, не хило ты в лоб получил — заключил Брюс. — Надо валить отсюда».

— Прекрасно. А мне пора, — сказал он и быстрым шагом направился к выходу.

— Ладно. Только босс уже здесь, — ответил электрик, сбросив с себя грязноватый синий комбинезон.

Теперь он выглядел не как электрик, а как какой-нибудь успешный богатый предприниматель: белый строгий костюм с белым галстуком и черные лакированные туфли.

— Значит ты — Брюс? — спросил мужчина, отбросив комбинезон в сторону. — Я тебя давно жду.

Издевательски усмехнувшись, бывший журналист спросил:

— Ты что, и уборщик, и электрик, и босс? Может Ты ещё и аниматор в детском саду? Нет? Боже, какого талантливого аниматора профукала Америка! — Брюс драматично закрыл локтем лицо. — Срочно запишись в детский садик №7! Говорят, там детям ооочень не хватает таких типов, как Ты.

— Мне ни к чему туда записываться, — улыбнулся мужчина. — Мне хватает проблем с ребёнком из дома №234 квартира 32.

— Это же моя квартира! — воскликнул Брюс. — Там что, есть дети? Откуда? Кто их туда привёл?

— Этот ребёнок вечно жалуется на Меня. Ему вечно всё всегда не так. Не припомню дня, когда его хоть что-то устраивало в этом мире, — задумчиво произнёс мужчина. — Этому балбесу скоро 36 будет, а он так и не научился себя вести.

— Я так и знал, что мне не показалось! Грейс мне действительно изменяет с Эваном! — торжествующе прокричал Брюс. — Значит Эван не в первый раз появляется в моём доме! Вот и я говорю: не умеет он себя вести в свои 36!

Мужчина уставился на парня как на придурка и со вздохом произнёс:

— Во-первых, Эвану 34. Во-вторых, Я говорил не про него.

— А про кого? Грейс что, мне изменяет не только с ним?! — взвизгнул Брюс. — А с кем же?

— А это сложнее, чем Я думал, — пробормотал мужчина, массируя пальцами виски. — Ох, Брюс… ты такой же… не слишком сообразительный человек в отношении своих проблем. Как и твой отец.

При упоминании отца лицо Брюса в момент приобрело серьёзное выражение, а желание шутить улетучилось, словно воздушный шарик на ветру. Увидев такую перемену в собеседнике, мужчина улыбнулся.

— Откуда Ты знал моего отца? — удивлённо спросил бывший журналист.

— Я о тебе знаю многое, Брюс, — ответил мужчина, положив руку на его плечо и начав куда-то вести. — Почти всё, что нужно знать. Всё, что ты когда-либо сказал, подумал, сделал, намеревался сделать, записано в этом ящике.

Тут они остановились у небольшой серой тумбочки примерно в половину человеческого роста. «Вау, целый ящик на одного меня, — разочаровано подумал Брюс. — И это моя жизнь».

— Можно глянуть? — спросил он.