Однако ни разу не вундеркинд Максимка пребывал в блаженной уверенности, что голодная собачка реально позавидовала его вкусняшке. Потому от отчебученного в следующую секунду псиной запредельно наглого фортеля у парнишки и вовсе на глаза опустилась багровая пелена праведного гнева. Агрессивная зубастая тварь посмела брезгливо сплюнуть на землю украденную у школьника добычу, как будто там, вместо первоклассного шоколада, оказался натуральный кусок дерьма.

Его шоколадную вкусняшку…

На грязный, заплеванный асфальт…

Как никчемный мусор…

Ааааааа!..

— На, сука! На!.. — слетевшая с плеча многокилограммовая ржавая труба замельтешила по остановке, как невесомая хворостина, отовсюду встречая пытающуюся сбежать от обезумевшего психопата псину, и круша собачьи морду и ребра в кровавую мешанину из отбитого мяса и осколков костей…

— Фига се, парняга, ты монстр! — лишь этот раздавшийся рядом незнакомый голос вернул обезумевшего от праведной злости Максимку в реальный мир.

В последний раз чавкнувшая по кровавому месиву труба тяжело опустилась рядом с измочаленным до неузнаваемости собачьим трупом на забрызганный чернильными каплями крови асфальт. И запыхавшийся, тяжело дышащий Максимка перевел еще пылающий от бешенства взгляд на странного типа, с всклокоченными и бурыми от засохшей крови волосами на изрезанной безобразными шрамами голове и в длинном до пят старомодном плаще.

— Привет! Я — Дэн. Лихо ты, парень, гончую мрака этим хламом замесил, — улыбнулся школьнику, как родному, странный тип и, заговорщицки подмигнув, добавил. — Конфетку хочешь?

Глава 2

Не надо было быть семи пядей во лбу, чтоб угадать связь между пожеванным огрызком шоколадки под лавкой и испустившей дух в черной кровавой луже, там же на остановке, гончей мрака. Отбуцканной маньяком-сладкоежкой до такой степени, что мертвую теневую тварь я опознал лишь по черной крови и специфическому костяному шипу на чудом уцелевшем кончике хвоста. Получать же, следом за гончей, ржавой трубой по и без того основательно покоцанной черепушке мне совсем не улыбалось, потому, на всякий пожарный, решил задобрить скорого на расправу, набычившегося «героя» сладким подношением.

— Конфетку хочешь? — жестом фокусника я материализовал в ладони батончик «Степ», мгновенно добытый из пространственной ячейки-кармана плаща, затаренной всякой всячиной в магазе во время недавнего приступа обжорства.

— Угу. Спасибо, дядь, — кивнул мигом подобревший старшеклассник. На бесхитростной физиономии которого расцвела доверчивая улыбка, а рот потрясающе быстро наполнился слюной, которую юный обормот тут же шумно сглотнул.

— Ну так угощайся. Приятного аппетита, — я вложил шоколадно-ореховое лакомство в робко протянутую ручищу «дитяти».

Старшеклассник, мгновенно раздербанив обертку, жадно вгрызся в батончик.

— И это, парень. Давай без «дядь», ладно. Называй меня просто по имени. Дэн или Денис, как больше нравится. Договорились?

— Угу, дядь, — кивнул энергично жующий подросток.

— Че угу? Я ж тебя попросил: давай без «дядь». Ты издеваешься?

— Нет.

— А фигли троллишь тогда?

— А? Что?

— Ты че идиот?

— Максимка умный, — перестав жевать, мигом по новой набычился старшеклассник.

— Понятно, блин, все с тобой, Максимка, — поморщился я и, собрался было свалить по-английски в туман от явно проблемного персонажа, но загоревшийся вдруг перед глазами системный запрос вынудил резко передумать и остаться на месте:

Внимание! Вам предлагается дополнительное задание: Опека дурачка Максимки. Условие задания: необходимо позаботиться о случайно встреченном особенном ребенке Максиме Скатове и сопроводить его в безопасное место.

Награда за успешное выполнение задания: 10000000 живы плюс вариативно доп. бонус, ценность которого будет зависеть от степени раскрытия задания.

Штраф за провал задания: 100000000 живы.

Штраф за отказ от задания: 1000000000 живы.

Ваше решение: принять задание / отказаться от его выполнения?

09… 08… 07…

«Не, ну че за подстава-то, а?! — мысленно возопил я. — Подкинули, блин, охренительный гемор на ровном месте. Ну да, согласен, десять лямов живы — куш приличный, и на дороге просто так не валяется. Но бли-ин! Это всего-то тысячная доля от объема живы, необходимого мне для апгрейда до следующего уровня. В то время, как риски, в случае провала задания в десятки раз больнее кусаются. Да уж, со штрафными санкциями система заморочилась прям на загляденье. Считай, пригвоздила ими свободного, как ветер, меня к дурачку этому по полной. Так что не бзднуть супротив теперь, как говорится, не пернуть! И попробуй только не смоги — живо львиной доли добытого кровавым потом прогресса не станет. Ну а ежели психану и в бутылку полезу, то и вовсе у разбитого корыта с волчьим билетом тварям на растерзание тут останусь. Спасибо тебе, дорогая система! Что не даешь заскучать герою своему, загружая по полной…»

03… 02… 01…

«Твою мать, чуть не пропустил… Принимаю, разумеется. Система, ау! Я принимаю это твое дополнительное задание!»

Дополнительное задание активировано. Удачной игры!

— Слышь, малой, твое полное имя, ведь, Максим Скатов? — уточнил я у снова энергично заработавшего челюстями во время возникшей паузы старшеклассника.

— Угу, — буркнул юный здоровяк настороженно.