Не могу проиграть. Не сейчас. Открываю вкладку интерфейса, поплывшего от отсутствия аркданса, почти наощупь нахожу идеалку, фласку лечения, которая меня полностью исцелит. Но выпить мне ее не суждено. Посох Леры, с оттяжкой занесенный из-за спины, обрушивается на мой череп. Кинетическая энергия раздавливает мою голову. Быстрый, точный удар, усиленный всем тем, что я ей сегодня показал. Забавно, она убила меня моей же силой, которую украла.

Мир темнеет. Последнее, что я чудом расслышал — ее голос. Холодный, такой далекий:

— Спи, Майкл. Хватит с тебя. Твоя борьба окончена.

[Текущее здоровье: 0/2486.]

[Вы мертвы.]

[В# мертвы.]

[Вы ме%вы.]

[Вы м*%#$.]

— В нашу студию поступает все больше обращений от граждан Нью-Шеота северной части гигаполиса. — У мониторов интравидения собралось несколько человек. Их рты раскрыты в изумлении.

— Кадры с места событий вызывают недоумение. Ни одна из корпораций не взяла на себя ответственность за происходящее. Массивные разрушения, вызванные стычкой двух человек посреди оживленной улицы, шокируют. — Девушка, живая, с неподдельным волнением зачитывает вечерний эфир новостей.

— Очевидцы утверждают, что бойня, случившаяся в четырнадцать, — она бросает взгляд в свой коммуникатор, чтобы верно назвать зрителям время, до минуты, — сорок три, унесла жизни нескольких человек, оказавшихся в эпицентре событий. Так же, нельзя не отметить, что дотла сгорел бывший ночной клуб Неоновые Осколки, какое-то время занимаемый группировкой Сборщиков.

На футажах, демонстрируемых за спиной девушки-спикера, видна запись с дрона. Молниеносные движения двоих человек, их мгновенные перемещения в пространстве, всполохи ветра, льда и земли. Развернулась битва, которая для обывателя кажется чем-то совершенно нереальным.

— Эксперты утверждают, что это столкновение не станет последним. Его окрестили как «Кибербезумие», охарактеризовав последующие проблемы для города. — Продолжает телеведущая.

Картинка меняется: дрон всколыхнуло, когда вокруг одного из участников боя разверзлась пылевая буря.

— В дополнение к заключению экспертов хочу добавить, что количество аугментаций, по словам губернатора Нью-Шеота, должно быть отрегулировано законодательно. Далее цитата:

Футаж меняется, на фоне разрушений, нескольких обвалившихся зданий, сгоревшего Дюранго, множества спецтехники и работающих над устранением эксцесса андроидов, вещает губернатор.

— Дорогие граждане нашего славного города. В силу случившегося, моя команда будет вынуждена в кратчайшие сроки разработать законопроект, ограничивающий работу клиник по внедрению биологических механизированных аугментаций. Со стороны полиции готовится массовый рейд, призванный накрыть и вывести из тени все подпольные клиники города. Все эти мероприятия направлены на безопасность простых граждан.

Картинка снова меняется. Показываются кадры, где девушка, вооруженная посохом, размозжила череп мужчине. На записи слышна закадровая речь.

— Ух епт… — И фокус смещается, дрон улетает. Запись обрывается.

— Пожалуйста, если вдруг вы встретите человека, который ведет себя странно, звоните на номер 111–0–111 и код департамента Нью-Шеота по чрезвычайным ситуациям, его вы сейчас видите на экране!

Слышен плач, мат. Зрители, собравшиеся перед экранами, в шоке.

— Ну, теперь вы мне верите? — Говорит мужчина, обращаясь к тем, кто сейчас смотрел новостную сводку.

— Ублюдки… Ты… Кто эта тварь? Я должен ехать! — Вскакивает один из зрителей.

— Не кипятись, здоровяк. — Складывает руки на груди мужчина. — Хочешь вслед за Майклом?

Рядом с мужчиной, в его тени, вьется невзрачная девчушка, едва-едва совершеннолетняя. Она никак не фигурирует в состоявшейся встрече, вместо участия внимательно изучает носы своих ботинок.

К мужчине и девушке за ним подходит рослый, крепкий парень. Поступь быстрая, тяжелая. Он хватает за грудки кожанной куртки своего собеседника и встряхивает, глядя в глаза и едва сдерживая ярость.

— Ты поглумиться приперся? Говори, что тебе надо, и сваливай нахрен, пока я тебе ноги, придурку, не выдернул и в зад обратно не запихал!

Вопреки ситуации, мужчина в кожаной куртке остается невозмутим.

— Я пришел узнать, кто из вас продолжит его дело. Вы оба могли бы. Будете каждый сам за себя?

— Я. — Отзывается слабый голосок девушки, чье лицо скрыто за ладошками. — Я продолжу. Что я должна сделать?

— Ты не сможешь, это опасно… не надо… — Еще одна девушка, сидящая рядом, пытается повлиять на выразившую желание. Отговорить.