Со стены на масонов с насмешливой ухмылкой смотрел Джордж Сорос.

Николай Александрович с удовольствием прихлебывал пандорианский синий чай, закусывая напоминающими неровный кубик с кулак ребенка запеченными плодами саншаса, растущего только на Пелагее, одновременно просматривая с помощью импланта утренние новости. Прошедшие двенадцать лет тяжело дались капитану «Снегиря», приходилось не раз ложиться в медкапсулу, чтобы не упасть с ног. Катастрофически не хватало людей на все нужное, при этом на Земле жило множество бездельников, не желающих ничего делать. Но проще было кормить их, ожидая пока сами вымрут, чем заставлять работать. Способы, конечно, имелись, но еще дома имперцы убедились, что иметь дело с обывателями – себе дороже. Пусть лучше жрут от пуза и не лезут, куда их не просят. Тем более, что вскоре вполне можно было ожидать сытых бунтов, все признаки недовольства зажравшихся бездельников налицо. Их придется запугать до полусмерти, иначе с проблемой не справиться. Перевоспитанию твари, живущие только ради своих удовольствий, не поддаются. Значит, должны бояться высунуться, или они все погубят, как погубили Советский Союз.

– Приветствую! – возник на стене голоэкран, с которого на капитана взглянул старпом, он выглядел встревоженным.

– Что-то случилось? – приподнял бровь Николай Александрович.

– Да как тебе сказать… – скривился Булыгин. – В общем, гости у нас. К Солнечной системе приближается через гиперпространство чей-то корабль. Не наш, я все наши проверил. На вызовы не отвечает. Через полчаса должен вынырнуть в реальность на орбите Марса.

– Так встретьте, – со стуком поставил чашку на стол капитан. – Какого он размера?

– Я отправил к Марсу два фрегата, «Снегирь» будет готов прийти на помощь в любой момент. Чужак невелик, метров триста всего, след двигателей незнакомый. Похоже, его двигатели работают на незнакомых нам физических принципах. Что весьма странно.

– Крайне любопытно! – удивился Николай Александрович. – Интересно, кто это?

– Всем интересно, – вздохнул Иван Петрович. – Ученые забегали так, словно им пониже спины крапивой досталось.

– Таораю Леадоровичу сообщили?

– Так точно, он ждет информации, послал на одном из фрегатов двух своих людей.

Как ни странно, чужой корабль не слишком заинтересовал капитана, его куда больше беспокоили возможные сытые бунты. В этой реальности обыватели вели себя несколько иначе, чем дома. Да и неудивительно, там такого изобилия и в помине не было, оно достигалось тяжким трудом и в течение долгого времени. За это время большинство старых обывателей успело вымереть, а здесь они живы, здоровы и полны сил. Да еще и смеют требовать продления жизни, паразиты проклятые. Понятно, что никто, не имеющий имперских взглядов, его не получит, долгоживущие враги имперцам уж точно не нужны.

Второй головной болью стал мусульманский мир. Террористов, сумасшедших фанатиков и прочую сволочь, конечно, перебили, остальных поставили в жесткие рамки, но проблем все равно хватало. Разве что палестинцы почти поголовно переселились на Татуин, где за них взялись имперские муллы. В итоге через два-три поколения большинство палестинцев станет имперцами, у детей, проучившихся многие годы в государственных школах, уже есть проблески имперского сознания. Следовало подумать над тем, как заманить на эту планету побольше арабов. К сожалению, фанатики разного толка затаились и продолжают исподтишка капать своей пастве на мозги. И это невзирая на то, что интернет чисто имперский, как и фильмы. Впрочем, в родной реальности на Ближнем востоке что-то начало всерьез меняться только к началу двадцать третьего века, когда сменилось несколько поколений, обученных в имперских школах. Первые из них изменятся мало, но кое-что в их сознании все же останется. И это даст со временем результат.

Зато успехи в вербовке земной молодежи впечатляли, уже больше сорока миллионов завербовались на разные планеты, причем большинство из завербовавшихся были мечтателями, которые лет за тридцать-сорок сами станут имперцами, а то и коммунарами. Очень помогли «магические» клятвы, даваемые в последние годы всеми, кто не прилетел на «Снегире». Беспризорники впитали идеи империи охотно и радостно, они впервые в жизни оказались кому-то нужны, почувствовали себя своими среди своих, нашли себе дом, где их ценили, и теперь не было никого преданнее. Даже «маги», благодаря мутации способные на прямое лептонное воздействие, теперь в империи имелись. Именно они следили за соблюдением клятв, данных завербовавшимися. Пока особых инцидентов на других планетах не возникало. Ничего удивительного, каждый, отправляющийся за пределы Земли, проходил обязательное ментоскопирование. Поэтому чужих агентов отсеивали сразу, а их хватало, немногочисленные выжившие земные власть имущие не потеряли надежды повернуть все вспять и снова воцариться на вершине пищевой цепочки. Вот только позволять этого им никто не собирался.

– Михалыч! – позвал капитан. – Что у нас по новым пригодным для жизни планетам?

– Довольно много, – отозвался тот. – Я имею в виду относительно близкие к Солнечной системе. В этой реальности их намного больше, чем в нашей. Многие звездные системы, не имевшие пригодных для жизни планет там, здесь их имеют. Наши поисковики обнаружили шесть практически курортных, уровня А+++, и около десятка требующих небольшого терраформирования. Помимо прочего, на второй планете системы TOI–1136 в созвездии Драко, в двухстах семидесяти шести световых годах от Солнца, обнаружены следы посещения кораблем неизвестной цивилизации. В том числе найден разбившийся орбитальный челнок. Леонид Петрович отправляет туда исследовательскую экспедицию. Вдруг еще что-то интересное найдется. Кстати, это все не учитывая планет, доступных через телепорты корхай. А там столько всего, что мама не горюй. Сам помнишь, что мы решили в другие вселенные пока особо не соваться, рано, сил не хватает даже чтобы освоить толком уже имеющиеся планеты, не говоря уже о новых. Единственное, что заинтересовало ученых – это доступ на Гайатар.

– Что еще за Гайатар? – вскинул брови Николай Александрович.

– Джошуа недавно открыл проход туда, – ответил искин. – Как и Арда, эта планета населена несколькими разными расами, в том числе разумными арахноидами. Причем, по его утверждению, это всего лишь генетическая модификация человека. Опять же, как и на Арде, где все эти гномы, эльфы, гоблины и хоббиты – на самом деле подвиды человека. В основном планета населена высокими светловолосыми людьми со светло-бежевой кожей на одном материке и смуглыми, черноволосыми на другом. Помимо них и упомянутых пауков имеется раса четырехруких гуманоидов с грубыми лицами и коренастыми фигурами. Под водой живут русалоиды. Также есть подозрения, что разумны несколько видов животных, но их разум довольно специфический. В общем, все это требует длительных и тщательных исследований. Сейчас на Гайатар готовится экспедиция. Больше ничего особо интересного пока нет, но в любой момент может появиться – поисковых кораблей во все стороны разослано больше двухсот и готовятся к отправке еще столько же.