Я сжала губы, представляя, что испытывает дракон. Конечно, потеря родителей — это очень страшно. Кем бы ты ни был. Но кроме всего прочего, Амерон — наследник. Его ожидает коронация и вступление на престол. Серьёзное испытание будущего императора на прочность и верность идеалам Лирелии.

— Если это не случится раньше, то уже в конце учебного года, после выпуска я должен буду занять престол.

— Даже представить не могу, что ты испытываешь. Я бы точно не смогла нести на своих плечах такую ответственность.

Он посмотрел на меня и вновь улыбнулся. Как-то по-другому. Не в своей саркастичной и плутовской манере. А задумчиво.

— Думаю ты могла бы стать прекрасной принцессой.

Я от души рассмеялась. Очень смешно! Я — принцесса! Кто-кто, а я была очень далека от всех этих политических дел. И образ принцессы мне совсем не шёл. Мне бы подружиться с непослушной первой магией, и разобраться со второй. А затем обеспечить себе и тёте безбедное существование.

— Не смеши, Амерон. Это даже звучит странно.

Он закачал головой, продолжая улыбаться моей реакции. Но улыбка быстро сошла на нет.

— Мама носится с идеей скорее найти мне невесту. Как будто для неё сейчас нет ничего более важного.

— Невесту?

Погодите. Причём здесь невеста?

— Да, по нашим законам, наследник может взойти на престол лишь имея пару. Только так и никак иначе.

Я застыла, не веря своим ушам. Кажется, этот прохвост недавно утверждал, что может иметь несколько жён.

— Что за идиотские законы? — я прикрыла рот рукой, но было уже поздно. — Прости.

— Нет, ты права, красавица. Это просто дичайше идиотские законы.

Он кивнул. А я расслабилась.

— Время идёт, но законы остаются неизменными. Теперь драконы могут создать пару только с истинными половинками. Но вот непреложный закон вхождения императора на трон не меняется несмотря ни на что. Из-за него император может быть коронован, лишь после того, как вступит в брак, — Амерон сжал ладони в кулаки. На скулах заходили желваки.

— А если ты не найдёшь свою истинную так быстро?

Дракон рассмеялся, поднимая свои сверкающие праведным гневом медовые глаза на меня. В свете луны они просто завораживали.

— Если? — едко переспросил он, усмехаясь своим мыслям. — У меня нет ни единого шанса найти свою истинную до этого момента.

— Значит, тебе придётся выйти замуж за девушку, которая станет твоей первой, но не единственной женой? Поэтому ты говорил, что императоры могут иметь несколько жен?

— Именно поэтому, — он кивнул, подтверждая мою догадку. — Но я не собираюсь вписываться в эти правила, — он поднялся, устремляя взгляд на Портую, которая сейчас находилась в наивысшей точке на небе.

Ужин я безнадёжно пропустила. Эх.

— Поэтому я и попросил тебя задержаться.

Я повернулась к нему, внутренне напрягаясь от неожиданных слов и решительного тона в его голосе.

— Почему это поэтому?

Я тоже встала. На всякий случай даже сделала шаг назад. В душе поселилось нехорошее предчувствие.

— Я собираюсь изменить закон престолонаследия. Для этого я должен пройти через множество заседаний совета и убедить их, что это правило уже изжило себя.

Конечно, это правильно. Кто захочет связывать свою жизнь в столь молодом возрасте с девушкой, к которой ничего не испытывает, брачными узами? Он как и все имеет право на время, чтобы обрести свою истинную.

— Но мне нужно время. А его категорически не хватает придумать что-то более хитрое и сложное. Мама носится со своим списком подходящих мне невест. И если я сам не представлю им свою невесту, то буду вынужден проходить через изнурительные проверки и бесчисленное количество бесполезных свиданий с малоизвестными мне девушками.

Будто бесполезные свидания когда-то были проблемой для дракона. Но вместо того, чтобы молчать и прислушаться к скребущемуся в душе предчувствию, которое уже буквально кричало о том, что здесь что-то не так, я подняла голову и посмотрела на него.

— Но у тебя же нет невесты.

Именно поэтому я и увидела, как его зрачок медленно вытягивается в вертикальный драконий, и затем вновь возвращается к обычному состоянию. А выражение лица говорило о том, что уже было у него на языке.

— Есть. Ты прекрасно подойдёшь на эту роль, Лисса.

Кажется, я словила такой шок, что пару секунд просто молчала. А затем влепила ему звонкую пощёчину.

— Ты мог попросить об этом любую! Любая девушка побежала бы к тебе в невесты сверкая пятками! Нет, тебе нужно использовать именно меня с нашей клятвой на жизни!