Она ничего не ответила, продолжая стоять на месте и смотреть на меня оценивающим взглядом.

– У вас что, традиция – не разговаривать с противником? Как говорится, молчание может быть красноречивее слов, особенно в напряженной обстановке, – попробовал я снова с ней поговорить.

Она могла бы легко покончить со мной, когда я был без оружия, но вместо этого дала мне время взять меч. Возможно, она испытывала своеобразное уважение к противнику. Или же стремилась к честному поединку, где сила и ловкость решали исход схватки.

Прекрасная сероволосая девушка начала готовиться к нападению. Воздух вокруг стал плотнее, словно всё пространство сжалось, стало теснее. Мир вокруг сузился до размеров арены, готовой к кровавой схватке.

«Вот бы понять, куда она собирается телепортироваться,» – мелькнуло у меня в голове эта мысль.

Неконтролируемая дрожь распространялась по моим рукам, словно ледяные иглы пронзали мышцы. С каждой секундой слабость нарастала, угрожая лишить меня контроля над оружием. Стальная рукоять меча начинала выскальзывать из ослабевших пальцев. Нужно было срочно преодолеть этот внезапный приступ дрожи, иначе последствия могли оказаться катастрофическими.

Я сделал ставку на то, что она телепортируется ко мне за спину. Однако вместо этого она стремительно устремилась ко мне вперёд. Её движение было быстрым и молниеносным. Она взмахнула огромным мечом одной рукой, и я едва успел отпрыгнуть назад, избежав смертельной атаки. Но меч всё же задел моё плечо, оставив глубокий порез.

Цвайхендер – это двуручный меч, но сероволосая девушка управляла им одной рукой с такой лёгкостью, что это говорило о её невероятной физической силе.

Она продолжала наносить удары, всё так же используя лишь одну руку. Хотя её движения уже не были столь молниеносными, как в первый раз, каждый удар оставался тяжёлым и мощным.

Мне не составляло труда отражать, парировать и блокировать её атаки. Самым сложным было поддерживать заданный ею темп. Её стремительные удары обрушивались на меня, как шквал, проверяя мою реакцию на прочность. Каждый выпад требовал предельной концентрации и точности движений. Её атаки были быстрыми и точными, словно танец хищной птицы. Каждое её движение было наполнено скрытой энергией, готовой в любой момент вырваться наружу.

Чувство морали и нравственности улетучилось под давлением инстинкта выживания и необходимости экономить энергию.

На начальном этапе поединка мне удавалось успешно отражать её атаки. Серьёзных травм ни у меня, ни у неё пока не было.

Однако сероволосая девушка ничуть не уставала. Напротив, она постепенно наращивала темп, раз за разом усиливая давление. Моя выносливость таяла с пугающей скоростью. Если всё будет продолжаться в том же духе, я полностью выдохнусь и не смогу даже удержать меч.

Внезапно она остановилась, прекратив атаки. Пользуясь этой драгоценной передышкой, я начал восстанавливать дыхание, медленно отходя от неё назад. Каждый вдох обжигал лёгкие, а мышцы оставались напряжёнными, готовыми к новому нападению в любой момент.

Отдых был недолгим. Опустив меч, сероволосая девушка переложила цвайхендер из правой руки в левую и быстрым рывком снова сократила расстояние между нами. Свист рассекаемого воздуха возвестил о её приближении. Холодное дыхание смерти коснулось моего затылка. Рефлекторно я уклонился, чувствуя, как тяжёлое лезвие пронеслось в опасной близости. По спине пробежал холодок; осознание близкой гибели заставило сердце учащённо биться.

Было крайне непривычно встречать, отражать и блокировать её левосторонние удары. По ощущениям, она была левшой и управляла мечом так, будто он был невесомым. Мне пришлось быстро адаптироваться к непривычной траектории её атак.

Я работал на пределе своих возможностей, но в реальности всё оказалось намного сложнее и тяжелее, чем моя первая битва в Ранкае.

После продолжительной серии ударов сероволосая девушка взяла меч двумя руками, и это меня сильно встревожило. Её хватка стала крепче, а в её движениях появилась новая мощь, предвещающая нечто более разрушительное.

Я сражался из последних сил, держась лишь силой воли. Мои силы иссякали, и я уже начал смиряться с поражением, но страх смерти не давал мне опустить руки.

Как только наши мечи скрестились, она внезапно сблизилась и нанесла удар с такой близкой дистанции, что я даже не успел понять, что произошло. На моей груди появился глубокий порез. На последних силах я инстинктивно отпрыгнул назад, но она не дала мне ни секунды передышки: как только мои ноги коснулись земли, её смертоносный меч уже направлялся в мою сторону. Она явно намеревалась разрубить меня пополам.

Бессознательно я поставил меч горизонтально и слегка сместился вправо, перенаправляя её удар в сторону. С небольшим опозданием мне удалось рассчитать направление её атаки и вовремя отвести её меч. Однако сила её удара была настолько велика, что лезвие всё же задело меня.