Перед нами сидел человек в растерзанном костюме. Он брызгал слюной. В черном провале рта его блестели золотые челюсти. Клочки жидких рыжеватых волос еле прикрывали уродливый голый череп.

– Я что-то подобное читал в сказках, - усмехнулся комендант.
– Все это очень интересно, но ближе к делу: кому и зачем вы бросали монеты, которые мы нашли у забора на территории предприятия?

– Там никого не было. Я же говорю: золото меня жгло. Я не мог вынести эту пытку.

– Хорошо. Но почему вы испытали это моральное потрясение именно на стене? Что вы увидели во дворе?

– Я же вам говорю: там никого не было. Это не моральное потрясение, это физическая боль.

– А как вы думаете, - обратился ко мне комендант, - можно этому поверить?

Я замялся:

– Видите ли, хоть это очень странно, но вполне возможно. Я сам...

– Что вы сами?
– перебил меня комендант.
– Впрочем, продолжайте, пожалуйста.

– Я сам чувствовал на том месте...

Комендант внимательно посмотрел на меня:

– Простите, у вас щека в чернилах.

– Ручка закипела - и прямо в лицо.

– Так...
– задумчиво произнес комендант.
– А почему у вас карманы полны битого стекла?

– Градусники полопались от жары.

– Какой жары?

– Не знаю. Возможно, от моей температуры... Сто градусов.

– Неужели такая высокая?

Комендант вскочил со стула и зашагал по комнате.

– Если вы утверждаете, что такая вещь возможна, будьте любезны пройти с нами на то место, где якобы наблюдаются столь невероятные явления... Этого гражданина под стражу, - указал он на неизвестного.

Мы вышли за ворота. Светила луна. Горели капли росы, расстилался сизый туман.

– Товарищ сержант, где вы их встретили? Здесь?
– нарушил молчание комендант.

– Так точно!
– глухо раздалось в темноте.

– Подтверждаете?
– повернулся комендант ко мне.

– Да. Подойдем ближе. Вы ничего не чувствуете?

– А что именно?
– удивился комендант.

– Ну, что-нибудь странное.

– Вы правы: мне кажется очень странным...

– Что?

– Ваше поведение.

Тусклый лунный диск катился по верху стены. Черная тень рядом грозила бездонной пропастью. Казалось, оступишься - и упадешь в ее немую глубину.

Кто мог предугадать такой разворот событий? Как я поддался сумбурным ощущениям тревожных минут ожидания? Нет, ничего этого не было. Хотелось бы не верить, но осколки градусников доказывали реальность этих странных явлений. И потом безумец с его рассказом о мести золота... Непонятное совпадение.

Позади я слышал неторопливые шаги. Комендант оглядывал меня с ног до головы. Интересно, что он сейчас обо мне думает? Впрочем, не все ли равно?..

Ну и луна! Мне казалось, что до сегодняшней ночи я ее никогда не замечал. Странно! Оказывается, ночью трава голубая.

На пригорке - две березы, словно мраморные колонны, а между ними - синий бархат неба, как театральный занавес. В небе висит лунный прожектор.

От колонны отделилась белая фигура, подняла руку, как бы уцепившись за несуществующий занавес, и быстро сбежала вниз.

Это была та, которую я ждал. Я протягивал ей осколки термометров, минимальных и максимальных, комнатных и медицинских... На землю падали капли. Она не заметила их.

– Прости, опоздала... но я не могла раньше. Подумай, сколько времени мы не виделись...

Милиционеры подошли ближе.

– Но ты не один! Кто это?

– Это... это мои знакомые, - чуть запнувшись, выговорил я и спрятал градусники за спиной.

Подошел комендант, улыбнулся:

– Своих не узнаете, товарищ инженер?

– Так вы знакомы с моим другом?
– удивилась она.

– Да, сегодня немножко познакомились... Вот с ним и еще там с одним...

– Ну, идемте быстрее, мне еще нужно запечатать лабораторию, - засуетилась девушка.

– Какую лабораторию?
– спросил я, теряясь в неясных догадках.

– В здешнем институте. Я же тебе писала. Сегодня мы пробовали новый генератор. Я позабыла про термометры в шкафу, и они все полопались. А завтра они мне очень нужны. Вот я и попросила тебя. Но, кажется...

По моему растерянному виду она поняла, что поручение не выполнено, огорчилась, но, когда я протянул ей лопнувшие градусники, всплеснула руками:

– Даже здесь! Все ясно!

Помню, я даже обиделся. Ей ясно, но я-то должен знать, в чем дело! Она сетовала, что теперь надо специально посылать человека в командировку. Градусники он привезет только через неделю. А ей нужно измерять температуру растворов, что очень важно для ее новой работы...