А в нашем полку – все камикадзе

Борис Гребенщиков «Центр Циклона»

3062 год. Система Глиз 581, созвездие Весов

– Вижу дрейфер, – объявил Влад, отсылая координаты врага Алиму и Вальтеру.

– Он искусно таился, – сухо промолвил немец.

– Йо-хо-хо! Уау! – заголосил Алим. – Он покойник!

Влад отметил, как машина обер-лейтенанта Хонки заскользила к северу условной сферы, наискось над плоскостью пояса астероидов. «Либра», управляемая Алимом Салданом, пошла вниз, ближе к парящим в пустоте каменным глыбам.

По ту сторону красной звезды Глиз, в двухстах миллионах километров от звена патрульных истребителей, заговорил диспетчерский зал:

– Объект принят на слежение.

– Дистанция от пятой внешней… Скорость…

– Лазерная батарея два готова.

Старший дежурный офицер с досадой читал данные.

– Сколько батарее до рубежа эффективного огня?

– Час двадцать хода.

– Другие патрули?

– Минимум четверть часа.

– Выход транспорта?

– Через семь минут.

– Сокол!

– Я – «Сокол», – отозвался Влад.

– Атакуйте.

– Есть!

– Какая позиция Троицы? – второй дежурный пригнулся к экрану. Огоньки, обозначавшие звено Влада Ракитина, терялись в ряби астероидного потока. Дрейфер выползал на открытое пространство – колючая мертвенно-синяя звёздочка.

– Пошли на охват.

– До команды?..

– Будто Влада не знаешь!

Из сигналов с внешних станций диспетчеры слаженно составляли суммарную картину – пояс, Троица, дрейфер.

– Завалят? – тихо спросил сержант у соседа.

Беспилотные убийцы молчали до поры – годами, десятками лет, – чтобы в удобный час очнуться, выйти из дрейфа и встретить корабль с Земли, подлетавший к планете Иньян. Вся надежда на истребителей!

Хонка проходил слева вверху, где-то на фоне Глиз Желанной, крупной как полная кровавая Луна у горизонта. Алим опускался к кольцу мёртвых камней, вечно летящих вокруг алой звезды.

Ракитин держал дрейфер на прицеле. Ни дать ни взять – летучая скала. Вычислить его из сотен тысяч каменюк, опоясавших Глиз – столько телескопов нет на всех станциях системы. Только следить и ждать.

Рано бить. Враг защищён, не стоит зря тратить боезапас.

– Раскрывается, – сообщил хладнокровный Вальтер.

– Вижу. Перекури, Хонка, у нас есть пятнадцать секунд.

– Я забыл сигареты.

– Подкинуть? – предложил Алим. – Я доброшу.

– Счастлив работать с остроумными людьми.

На уме у Влада вертелось с полсотни переменных. Темп активации дрейфера, время и точка выхода земного транспорта, положение «Либры» и «Вектора» Хонки относительно ведущего «Сокола», а также прорва всякого другого.

– Занимаю позицию, – Вальтер отчитался как часы.

Дрейфер обманул их и открылся чуть раньше. Кибермозг автономного огневого узла выбрал наступательную тактику – он обнаружен, но есть шанс уничтожить трио истребителей до того, как главная цель выйдет из сверхсветового режима.

– Начали! Врозь!

«Вектор» и «Либра» ринулись в стороны быстро, как только позволяло движение без инерции. Они вынудили сирианского робота вести огонь по сильно разнесённым целям. Дрейфер запульсировал частыми вспышками.

Влад выжидал, невесомо проплывая сквозь ураган огня. Радары и телескопические визоры почти ослепли, но капитан безошибочно угадывал курс дрейфера – как будто чувствовал на ощупь.

– Нормально, веду бой. – Вальтер сосредоточенно, строго по порядку поливал дрейфер то спицами лучей, то стаями ракет. Алим… где Алим?

– «Либра», отвечай!

– Порядок, прохожу тень астероида.

– Куда тебя понесло?!

– Через шесть… пять секунд буду на прямой с дрей…

– Перегрызок собачий! – Выругавшись от души, Влад снял сплошное поле и, погрузившись в пламя открытой машиной, обрушил на сирианина слитный удар орудий и реактивных снарядов. А то жди, пока Салдан выйдет из-за прикрытия! Как раз Хонку сожгут с его переменным полем.

– Спасибо, капитан, – скромно поблагодарил Вальтер, чья машина уже светилась пятнами лучевых ожогов.

Влад чуток не дотянул до излюбленного рубежа «в упор», залп с которого разносит сириан вдребезги. Поэтому Алим успел выйти на прямую и сокрушительным геройским «трах-тарарах» добил развалины дрейфера, при этом чуть не угодив в командира.

– У неумеки руки калеки, – прорычал Влад, отворачивая ближе к Вальтеру.

Сирианин мирно разлетался по космосу в виде отдельных кусков.