– Так ты еще и занимал!
– не выдержала я, радуясь, что у Фионы Линден были такие предусмотрительные родители.

– Давай ты не будешь лезть в мои дела, - строго произнес муж.
– Не женского ума дело, куда мужчина вкладывает деньги.

– Я ничего подписывать не буду, - выдохнула я.
– Можешь возвращаться в домой, в Эльдорайн!

– Я ведь не пошутил, - заметил муж, разворачиваясь и направляясь к карете, которая стояла под окнами.

Я проводила отъезжающую карету взглядом, чувствуя, что придется затянуть пояс потуже! Начесав волосы на щеку, я вышла в сад, чтобы успокоить себя тем, что на еду должно хватить. Кое-что мне удалось отложить на черный день, но надолго ли этого хватит?

Вечера были здесь темными, поскольку фонарей не было. Свет из окна немного освещал аллею сада, на который у меня просто не хватало сил. Я прошла по знакомой дороге, делая глубокий вдох, чтобы успокоиться. Разговор неприятным осадком отложился в душе, а я вертела его и так, и эдак, чувствуя себя заложницей обстоятельств.

Как вдруг услышала странный звук. В темных кустах кто-то был. И этот кто-то ворочался.

Отшатнувшись от кустов, я сделала несколько шагов назад. Все внутри похолодело, когда я представила, что ко мне залезли воры.

– Кто здесь?
– прошептала я, глядя на покачивающиеся ветви.

Внезапно я услышала протяжный стон, полный боли.

Поборов себя, я сделала несколько шагов в сторону кустов и увидела удивительно красивого, смертельно бледного мужчину в обгоревшей одежде, который лежал без сознания и тяжело дышал. Из раны на ноге текла кровь. Густая, черная, пугающая до нервного сглатывая. Кровь текла и из бока. Одна рука его была в крови. Темные волосы разметались по сухим листьям, а мощная грудь вздымалась от тяжелого дыхания.

– Вы кто?
– спросила я, рассматривая свою находку. Но в ответ на мой вопрос, мужчина даже не открыл глаза. Его дыхание участилось, а я посмотрела в сторону поместья.

На нем было что-то похожее на мундир, правда, в очень плохом состоянии.

И тут я вспомнила, что на границе идет война. Постоянно продолжаются стычки. Но до Объединенного королевства далековато. Как он здесь оказался?

Я вдруг осознала, что пока я думаю, он медленно умирает, сомнения тут же пропали.

– Потерпите! Я … я что-нибудь придумаю!
– прошептала я, задыхаясь от волнения.

Я бросилась в сторону старого домика садовника, доставая скрипучую тачку сомнительной чистоты. Бросив на нее какую-то тряпку, я покатила ее в сторону несчастного.

– Потерпите, - повторила я, бережно подкатывая тачку поближе.
– Мне нужно вас поднять!

Казалось, он не слышал ничего, пребывая в забытье. Я расправила плечи, осторожно взяла его под подмышки, чувствуя, как глаза на лоб полезли от тяжести и стала втаскивать его на тележку.

Несколько заходов, были не удачными. Я боялась сделать хуже. К тому же мужчина весил довольно прилично.

Под конец мучений, я услышала шуршание и увидела неподалеку ежика. Мне показалось, что этот тот самый ежик, которого я только родила, когда втаскивала на телегу мощное тело.

Спина, которая чуть не отвалилась от боли, а я толкала тележку мимо разросшихся кустов роз, которые давно никто не стриг. Рука несчастного едва ли не касалась земли, безвольно повиснув в нескольких сантиметров от каменной дорожки.

– Потерпи!
– прошептала я, словно он меня слышит.
– Сейчас будут ступени. Плохая новость - это ступени. Хорошая новость - их всего три!

Я с трудом затащила двухколесную тележку на первую ступеньку, потом передохнула и преодолела вторую, третья ступенька показалась мне самой тяжелой, но я, выбиваясь из сил, втащила тележку и на нее.

Распахнув старинные двери, я вкатила тележку в просторный, но темный холл, громыхая ею по коридору.

Открыв дверь комнаты, я осторожно вкатила тележку внутрь, глядя на огромную кровать.

– Так, зажечь свет, - проворчала я. вспоминая заклинание. Светлячок облетел светильники, и в комнате стало вдруг светло. Я тут же задернула шторы, как вдруг увидела то, чего никак не ожидала увидеть.

– Боже мой, - прошептала я, вспоминая открытки.
– Это же явно не наш мундир! Это - мундир Объединенного Королевства! Он враг!

Эта новость ужаснула меня до глубины души.

Король уже издал приказ: каждого, кто укрывает или укрывал врагов, ожидает неминуемое наказание — казнь.

Если кто-то узнает, что у меня в доме спрятан вражеский солдат, меня ждёт смерть.