Взгляд Ви задержался на слове «научить». Учить было нечему. Он ведь сам сказал об этом, так? Что он понимает, ее магия еще не полностью пробудилась?

По-прежнему испытывая любопытство по поводу содержимого посылки, Ви развернула шелковый шарф и обнаружила небольшое серебряное украшение.

– Медальон? – Подняв его, она прищурилась, внимательно изучая цепочку. Ей не удавалось вспомнить, где она видела подобные звенья раньше, но плетение цепочки выглядело странно знакомым. К цепочке крепился медальон, на котором находилась маленькая кнопка, и, когда Ви нажала на нее, ее взору открылся белый циферблат с черными цифрами. – Часы. – Ви продолжала смотреть на стрелки, но они были неподвижны. – К тому же… сломанные?

Очень неожиданный подарок. Ее отец был известен своей любовью к часовому делу – увлекательному искусству, которое, как говорили, зародилось в Норине. Может, это он когда-то давно подарил эти часы матери?

Ви захлопнула крышку, и от этого движения искра выскочила из ее пальцев. Раскаленная добела молния затрещала вокруг часов, окружая их, и на мгновение ей показалось, что там что-то есть… но ее внимание тут же переключилось на другой вихрь пламени, который упал на чертежный стол.

Все бумаги, все результаты ее работы, быстро вспыхнули.

– Нет! – Ви вытянула руку. Она никогда не видела, чтобы пергамент горел настолько быстро.

«Контролируй силы», – мысленно приказала Ви. Она попыталась представить, как магия льется из нее и поглощает пламя, обретает над ним власть. Но огонь извивался и уворачивался, Ви не удавалось ухватить его, и она поняла, что ее любимый кабинет вот-вот сгорит. Ее единственная связь с домом превратится в пепел. А она сама…

Пламя резко исчезло.

Ви внимательно смотрела на почерневший край стола. Казалось, огонь пылал целую вечность, хотя на самом деле он выжег дерево за считаные секунды.

Но неужели у нее и вправду получилось… Поднеся руку к лицу, Ви удивленно посмотрела на собственную ладонь.

– Не слишком радуйся.

Ви напряглась, а потом медленно повернулась к источнику голоса. Джакс облокотился на дверную раму, его руки были скрещены на груди. Половина длинных черных волос такого же цвета и почти такой же длины, как у самой Ви, была завязана на макушке в неряшливый узел. Половина лежала на плечах.

– Так это твоих рук дело, да?

– Ты бы поняла, если бы сделала это сама, – просто ответил он, и его слова ранили.

Естественно, она бы поняла, если бы внезапно обрела контроль над собственной магией. Как и узнала бы, что полностью пробудилась, а не просто смотрела сквозь трещину в стене, находившуюся между ней и ее силой.

– Вижу, ты нашла свои подарки.

Ви обрадовалась смене темы. Нашлась причина отложить мысли о собственной магии на потом.

– Спасибо, что принес их. Получился приятный сюрприз. – Она знала, что подарки отправили еще несколько месяцев назад, однако Джакс всегда прятал их и ждал ее дня рождения. Ви понимала, таким образом он пытается поднять ей настроение в этот день, но у нее не хватало мужества признаться, что его усилия напрасны.

– Получила что-то интересное? Или очередные скучные книги и карты?

– В книгах и картах нет ничего скучного. – Ви прекрасно знала, дядя пытается разозлить ее, и не собиралась идти у него на поводу. – Возможно, если бы ты хоть раз попробовал прочитать книгу, перестал бы быть таким неотесанным бродягой.

– А точнее, лордом Неотесанным Бродягой, большое спасибо.

Услышав его ответ, Ви рассмеялась.

– Что это? – Он указал на часы в ее руке.

Ви забыла, что держала их, и перевела взгляд на них. Металл казался теплым, даже слишком. Поведи она себя менее осторожно, с легкостью расплавила бы хрупкие шестеренки. К счастью, они были сломаны еще до того, как их решила окружить ее искра.

– Министр колдовства…

– Ты можешь называть его Фритц, – усмехнулся Джакс.

– Хорошо, Фритц… он прислал их мне. – Ви застегнула цепочку с часами на шее.

– Они тебе идут, – высказал свое мнение дядя. Его взгляд задержался, будто он тоже нашел их странно знакомыми. Похоже, его мысли шли в том же направлении, что и ее. – Их сделал твой отец?

– Мне не сказали. – Ви пожала плечами. – Только сообщили, что они принадлежали матери. – И одного этого достаточно, чтобы Ви решила хранить их поближе к сердцу.

– Позже у тебя будет время посмотреть остальные подарки. – Джакс перевел взгляд на одно из окон ее комнаты. Темноту утра наконец сменили первые окутанные туманом краски заката. – Нам пора спускаться в ямы.

– Мне обязательно идти туда? – осмелилась спросить Ви. – Ведь сегодня у меня день рождения. – Да, она ненавидела этот день, но не отказывалась использовать его в качестве предлога для избегания нежелательных занятий.

– Да.

– Ты безжалостный человек. – Ви не пыталась уколоть его, а ухмылка Джакса стала доказательством того, что он не принимает замечание на свой счет.