— Что это такое?

— Пограничное заклинание действует и изнутри. — Её весёлый тон раздражал. — Оно не откроется до завтрашнего утра.

— Мы в ловушке. — Телепортирующиеся демоны не попадают в ловушки. — Почему я не могу перемещаться внутри этих стен или превращаться в дым?

— Не знаю. Я не чувствую никаких проблем с мешочками. Должно быть, это специфический для вида поглотитель энергии. Может, владелец замка ненавидел демонов дыма?

— Какой владелец?

— Давно умерший колдун. Ты действительно не проводил исследований?

Он отмахнулся от неё, проверяя мобильный телефон.

— Нет сети? Это же связь Ллора! — Несмотря на то, что он далеко от цивилизации, сигнал должен быть. Он сунул телефон обратно в карман. — А у тебя?

— Я его не взяла. Даже если мне понадобится помощь, никто не сможет проникнуть внутрь.

— Тебя это устраивает?

— Что могу сказать? Я люблю дешёвые острые ощущения

Её слова отвлекли его. «Ах, ведьма, я могу подарить тебе самые дешёвые и грязные ощущения, которые ты можешь представить…»

«Нет! Думай о деле, Рёк».

— Используй одно из своих заклинаний, чтобы создать портал отсюда.

У неё всегда было под рукой одно заклинание для работы.

Презрительный смех.

— Я не сдамся только потому, что у тебя дрожат коленки.

— Не дрожат. — Он провёл рукой по затылку. — В этом замке всё не так. Я знаю, что твои чувства как у камня, но ты должна почувствовать, насколько это место странное.

Она постучала по подбородку розовым ноготком, таким непохожим на его чёрные когти.

— Заколдованная крепость колдуна? Из которой предыдущая экспедиция не смогла выбраться? С несколькими упырями для устрашения? Нет, звучит здорово.

Он проигнорировал сарказм.

— Они не вернулись?

— Ни один исследователь, — с жизнерадостной улыбкой ответила она.

— Что ты хочешь за отказ от миссии?

Она заметила его явное беспокойство и снова рассмеялась.

— В чём дело? Никогда не было проблем с выполнением заданий? — Она повернулась, чтобы проверить шкаф для верхней одежды — пусто, — затем осмотрела статуэтки по периметру фойе. — Даже если бы я захотела открыть портал, чего не хочу, он просто перенёс бы меня в другую часть замка.

— И как же мы выберемся отсюда?

Должно быть, она сжалилась над ним, потому что ответила:

— Согласно легенде, дверь ненадолго откроется, когда сядет луна.

Заход полной луны совпал с восходом солнца. Был ли он так готов к рассвету?

— Сколько на это надо времени?

— Ворон четыре раза каркнет с ели у пруда.

— Четыре раза. Ворон. — Рёк слышал и похуже в Ллоре. В то же время в мире бессмертных мало что было случайным. Случайность обычно означала, что он ещё не обнаружил закономерность. Так почему же этот замок открылся при таких особых обстоятельствах? — А если мы пропустим торжественное открытие?

— Застрянем здесь до следующего полнолуния на Хэллоуин

У него отвисла челюсть.

— Такое случается раз в двадцать лет или около того.

— Ага.

Магия могла освещать помещение, но это не означало, что внутри они найдут еду и воду на несколько десятилетий. Как правило, бессмертного мог убить только огонь или обезглавливание, но некоторые Ллореанцы погибали и от меньшего. Могла ли ведьма, которой всего сто лет, умереть от голода?

— Расскажи о колдуне. Зачем он построил это место?

С чем Рёк и Поппи столкнутся сегодня вечером?

— Замок должен был стать домом для его семьи, но они умерли. — Она заглянула под пыльный чехол, скрывающий диван. Что она искала? — Колдун заперся внутри и не выходил несколько десятилетий. Некоторые говорят, что он сошёл с ума и творил зло, а другие утверждают, что этот замок — его ловушка-гробница.

— Зачем ты пришла сюда без поддержки? Твои сёстры не отправили бы тебя одну. — Он знал это наверняка, так как раньше уже встречался со старшей сестрой Дайер. Леей. Она была устрашающим созданием. Но, с другой стороны, все пять сестёр были по-своему грозными, и, по слухам, каждая обладала разной силой ведьм.

Совет Леи по-прежнему звучал в его ушах. Он никогда его не забудет, потому что прокручивал в голове каждый день…

Поппи пожала плечами.

— Ты же знаешь, я работаю одна.

— И всегда гадал, почему. — Рёк недавно сам ходил на несколько одиночных миссий, но предпочитал работать в команде.

— Ты знал, что каждая из моих сестёр названа в честь растения?

Да, знал. Олеандра или Лея, Шалфа — шалфей, Кло — клевер и Белладонна. Травницы и знахарки использовали эти растения в колдовских мешочках. Забавно, но когда он пригласил Поппи на ужин, она заказала стейк с кровью.