— Звучит романтично, — подметила Волкова и кинула на Фомину хитрый взгляд. — Смотри, а то влюбимся в тебя да прокрадёмся в твою кровать…

Фомина тут же вспыхнула краской, видимо, вспоминая ночёвку у меня дома. А Вика, похоже, уже всё разболтала… Вот… женщина…

— Кровать? — рассмеялся я. — Ты забыла, что они мне маленькие? Спать мне на полу…

— Тогда нет… На пол я лезть не буду. Обойдёшься без красавиц в постели, — улыбалась серая.

— И слава богу. А сейчас давайте обедать. Нас уже ждут земли, полные чудовищ, приключений и киллеров. Ну и, может, сокровища…

Глава 2

Особняк на окраине Екатеринбурга.

Граф Мальков.

— Сделай уже что-нибудь! — ругалась статная черноволосая женщина, стоя перед рабочим столом своего мужа. Сам муж сидел на кресле и массировал виски. От криков жены у него началась головная боль.

— Пытаюсь я. Не кричи.

— Буду кричать!

— Ну и дура, — рыкнул граф. — Ты сама читала о происшествии в МГУ. Имперская Канцелярия лютует, но пока их удаётся сдерживать и отвлекать на другие «важные дела».

— И кто же такой псих, что устроил такое в университете? И главное, как этот щенок-переросток выжил?!

— Чудом выжил. Чудом, — мужчина достал из столпа папку документов и бросил на него, а женщина подошла и, взяв, начала просматривать.

— Ой… жуть какая. И при этом он выжил? Ещё и на практику поехал?.. Монстр… — ужасалась женщина, смотря на фотографии Древова в момент попадания в госпиталь.

— Добить его во время лечения не удалось. Имперская Канцелярия надёжно защищала парня.

— А ты пытался? — хмыкнула графиня.

— Нет, конечно! Не знаю, кто всё это устроил, но лезть в его планы я не осмелюсь.

— Если бы осмелился, возможно, Древов уже бы сдох…

— Замолчи, глупая женщина! Если нечего сказать по делу, то просто промолчи! — прорычал граф, а та обиженно фыркнула. — Заварзины уже занялись им. Практика у него получится «интересной», — ухмылялся он.

— Насколько всё было бы проще, если бы мы раньше его придушили… — графиня вздохнула и бросила документы обратно на стол. — Но эти жадные ублюдки из Рассвета… Ещё и тот урод…

— Молчи, глупая, молчи! — вновь прорычал граф. — Ты не знаешь, какие планы нарушило это Новогоднее Нашествие. Оно стало катастрофой для всех нас! А то, что парень «потерялся», лишь большое везение для него. Но всему есть свои…

Договорить мужчина не смог, так как раздался громкий стук в дверь.

— Войдите! — крикнул граф, испытывая раздражение, а затем внутрь прошмыгнула служанка.

— Ты смерти хочешь, отвлекая нас?! — теперь уже графиня рычала на стройную девушку модельной внешности.

— П-п-прошу прощения, но там приехали… люди… Важные… люди…

— Что ты несёшь? — недоумевала графиня, а граф поднялся.

— Проводи их в комнату для гостей и всё приготовь! — приказал он и поспешил уйти.

— Кто это?.. — спросила жена.

— Не твоего ума дело. Возвращайся к себе и не мешайся! — рыкнул мужчина и ушёл.

* * *

Мёртвые земли.

Некоторое время спустя.

Мы ехали по осыпающейся асфальтовой дороге, а всё вокруг было чёрным и гнилым. Лишь редкие верхушки деревьев были покрыты зеленью.

— Сколько же зависти было в их глазах, — ухмылялась Вика, сидевшая на кресле Штурмана. На двух других сидели Фомина и Макс, который управлял дронами. Они летели впереди, показывая нам дорогу.

— Ну так они пешком, а мы на машине, — я слегка улыбнулся, вспоминая другие отряды. В Мёртвые земли хлынули тысячи студентов, и на практике вполне реально умереть. Прозевал клеща, и тот вопьётся в шею…

Про остальных тварей я молчу.

— Сразу к основной цели едем? — спросил меня Максим.

— Да. Нет смысла распылять силы, пока не…

Я замолчал, так как увидел пролетающий в небе боевой вертолёт. А за ним два транспортных вертолёта. Летели они куда-то на северо-запад. Мы же едем на север.

Здесь оставались дороги, но под действием энтропии они стремительно разрушались, и сейчас наши колёса их доламывали. Но лучше так, чем ехать через Мёртвый лес.

Стоит отметить, что машина наша ехала весьма тихо.