— Я с вами! За покупками! Надо будет помочь донести вещи и правильно их выбрать. Продавцы сейчас ушлые, точно без меня вас обманут. Что там нужно купить? — тут очевидно каждому, включая Цуцуи — сестра отлынивает от уборки. Ну и пусть её. Акира же… как по нотам разыграла, явно с целью остаться со мной наедине.

— Сейчас… я сделала список, — в руках Акиры появился смартфон, принадлежащий Ёрико.

Обратил внимание, что разблокировку девушка выполнила графическим ключом, а не отпечатком пальца. То есть папиллярные линии у них с дочерью не идентичны.

— Футон, постельное белье, одеяло, подушка. Компактный холодильник, рисоварка, электрочайник, микроволновая печь. Кастрюля, сковорода, тарелки, миски, кружки, столовые приборы, набор ножей, разделочная доска. Стол и пара стульев. Контейнеры для мусора. Занавески. Те, что висят в бабушкином апато — кошмарны…

— И как мы это всё потащим? — ужаснулась сестренка. — Король Марк не увезет холодильник.

— Я оплачу доставку крупногабаритных покупок. Как же еще? Мы слабые женщины, а Ниида-сан приболел. Тащить холодильник на третий этаж будут профессиональные грузчики.

— Самую важную покупку забыли, внученька. Телевизор. Без него комната будет пуста и лишена новых знаний, какие в возрасте этой старухи нужно получать ежедневно, дабы не впасть в маразм и старческое слабоумие, — дополнила девятихвостая.

— В остальном очень продуманный список, на мой взгляд. Ничего важного не забыто, — одобрила Цуцуи.

— Мне мама с ним помогала, — заметила «Ёрико». В некотором роде так и есть. — Но я еще не всё зачитала. Нужны полки и их потребуется потом повесить. У Нииды ведь есть электродрель?

Тика бесцеремонно расхохоталась и даже Мияби не удержалась от улыбки, несмотря на то, что она меня любит и принимает мою безрукость в вопросах ремонта и строительства.

— Я повешу. У мамы дома есть весь необходимый инструмент, — объявила Цуцуи.

— Ну… ладно. Еще нам нужно будет купить торшер, удобное кресло, набор моющих средств, тряпки и пылесос. Самый обычный, не робот.

— Я еще Ринне позову! Как раз одно свободное место в машине. Она тоже продуманная девчонка. Не, ну точно, без вас нас в магазине обдерут. Впарят какой-нибудь неликвид. Бабуль, чай просто отпад. Даже вкусней, чем братик делает.

Куда мне тягаться с тысячелетним опытом заваривания чая?

Как проговорили, так и сделали. Моего мнения никто даже не спросил. Но это скорее потому, что ответить нормально не могу, а не по причине какого-то пренебрежения моей персоной. Наоборот, все к внезапной «болезни» с заботой и пониманием подошли.

Остаться в комнате апато наедине с Акирой было странно. Не страшно, а именно странно. Не набросится же на меня женщина с целью обесчестить.

Стоило захлопнуться двери за Цуцуи, которая помогла нам донести из дома моющие средства, кицунэ неуловимо изменилась. Поза, язык тела, выражение лица. Теперь это была не Ёрико, и даже не Минами Акеми, а стопроцентная неподдельная Акира. И глаза ее наполнились слезами.

— Бабушка мне всё объяснила. Сказала, как есть. Он умер. Мой Макото умер. Ты — не он.

Всё, что я мог сделать — обнять девушку и позволить ей разрыдаться у меня на плече, оставляя мокрые пятна на свитере. Никакого сексуального подтекста у объятий. Как будто маленькую девочку, какой я ее тоже помню, утешаю. И сказать ничего не могу… может быть, и хорошо, что так. Любые слова и попытки оправдаться в духе «я не виноват в его смерти» только сделают ей еще больнее.

— Умер больше пятидесяти лет назад… а я не смогла почувствовать. Ждала его все эти годы, — продолжала плакать Акира. — И ты… ты почти как он, но совсем другой. Наверное, ты лучше его во всем… Макото. Но люблю… то есть любила обаятельного негодяя, а не милого улыбчивого бухгалтера. Тебе нечего опасаться, я не разрушу твою семью и не буду пытаться отбить тебя у Мияби-тян. Я вижу, чувствую — она не такая, как те женщины, с которыми мой Макото мне изменял. Они ничего не стоили, однодневки. А её ты по-настоящему любишь.

Молча продолжил обнимать ее. Разве что прижал к себе покрепче. Сказать что-либо все равно не в моих силах. Не переписываться же мне сейчас, как поутру с Цуцуи?

— Пятьдесят лет, такой срок я назначила своему трауру, — продолжила меж тем изливать душу Акира. — Это не так и долго для таких, как мы. А дальше… мы с тобой посмотрим. Ты достаточно похож на него, чтобы я дала тебе шанс. Уверена, что и ты был бы не против, если бы встретил меня до своей невесты. Но пусть всё будет позже, когда всё уляжется. Мы с тобой друг к другу привыкнем. К тому моменту ты сделаешь твою Цуцуи-тян счастливой и однажды поймешь, что нужно ее отпустить. Пока же… почему бы нам просто не быть друзьями, Макото?

Она что, мысли мои читала, когда я размышлял в том же ключе? Уверен, по лицу прочесть ничего не могла. Или это Амацу-сенсей своей внучке тоже разъяснила? Что самый надежный путь к моему сердцу — позволить мне остаться хорошим человеком, а не подбивать на бесчестную измену.

Посмотрел Акире глаза в глаза. Кроме слез увидел решимость однажды добиться своего. И желание стать мне хорошим другом.

— Нет, я не стану меняться местами с Ёрико, — поняла девушка мои опасения. — А вот переехать поближе к ней и к бабушке мне никто не помешает. Тем более, эти гайдзины дают повод для тревоги. Не в апато, конечно же. Как думаешь, в вашей корпорации найдется место для Минами Акеми?