– Я знаю, капрал, – Рейнор посмотрел на меня тяжелым взглядом. В его глазах я увидел ту же ярость и бессилие, что чувствовал сам. – Но я не могу рисковать еще большим количеством жизней ради безнадежной операции. Килгор бы этого не одобрил.

– Но мы можем… – начал было «Глыба», но его перебил новый голос в эфире, спокойный и механический:

«АНАЛИЗ СИТУАЦИИ… СЕРЖАНТ КИЛГОР… ЛОКАЦИЯ… КВАДРАТ ГАММА-7… СИЛЫ ПРОТИВНИКА… ОДИН «МАРОДЕР», ДВЕ ОГНЕВЫЕ ТОЧКИ ПЕХОТЫ… ПРИБЛИЖЕНИЕ ПОДКРЕПЛЕНИЙ ДОМИНИОНА… ТРИ МИНУТЫ… РЕКОМЕНДУЕМЫЙ КУРС ДЕЙСТВИЙ… ТОЧЕЧНЫЙ УДАР ПО ПОЗИЦИЯМ «МАРОДЕРА» С ИСПОЛЬЗОВАНИЕМ СТЕЛС-ТЕХНОЛОГИЙ… ПОДАВЛЕНИЕ ПЕХОТЫ… ЭКСТРЕННАЯ ЭВАКУАЦИЯ…»

Это был адъютант. Та самая, которую мы только что с таким трудом вытащили с Тарсониса. Она, очевидно, была уже подключена к системам «Гипериона» в лаборатории Свонна и Лены и уже анализировала поступающие данные.

– Что?! – Рейнор уставился на динамик, из которого доносился голос адъютанта. – Старушка, ты можешь предложить план?! Откуда у тебя информация о стелс-технологиях?!»

«ДАННЫЕ ПОЛУЧЕНЫ ИЗ АРХИВОВ «ГИПЕРИОНА»… ПРОЕКТ «ПРИЗРАК»… АДАПТИРОВАННЫЕ ПРОТОКОЛЫ… ОБНАРУЖЕНЫ РЕЗЕРВНЫЕ СТЕЛС-МОДУЛИ, АНАЛОГИЧНЫЕ ИСПОЛЬЗОВАННЫМ ПРИ ЭВАКУАЦИИ ГРУЗА 23-46…»

– Бэкдор… – прошептал Хорнер, его глаза расширились от изумления. – Она… она нашла еще что-то?!

– Свонн! Лена! – Рейнор тут же переключился на лабораторию. – Что там у вас происходит?! Эта железяка может нам помочь?!

– Да, Джим! – Голос Свонна был полон плохо скрываемого восторга. – Эта «старушка», как ты ее назвал, настоящий кладезь! Она не только проанализировала тактическую обстановку, но и предложила модифицировать один из наших разведывательных дронов, оснастив его резервным стелс-модулем и компактным плазменным зарядом! Этого должно хватить, чтобы вырубить «Мародера» или, по крайней мере, серьезно его повредить, дав Килгору шанс!

– Делайте! – приказал Рейнор без колебаний. – Каждая секунда на счету! Капитан Хок, сержант Моррисон! Держитесь! Помощь уже в пути – нестандартная, но, надеюсь, эффективная!

Следующие несколько минут прошли в напряженном ожидании. На тактическом экране мы видели, как маленький стелс-дрон, запущенный с «Гипериона», невидимым призраком скользит сквозь доминионские патрули. Джонсон со своей позиции координировал его полет, давая точные целеуказания.

– Дрон на позиции… Цель захвачена… Огонь! – Голос Свонна был напряжен, как струна.

На экране вспыхнула яркая точка – это плазменный заряд ударил точно в район доминионского «Мародера». Пехотинец окутался дымом и замер.

– Есть! – крикнул капрал Хок. – «Мародер» выведен из строя! Мы отбиваем атаку пехоты! Дайте нам пару минут, и мы вытащим сержанта!

И они это сделали. Под прикрытием огня «Ястребов» и «Танка» Моррисона, несколько морпехов сумели добраться до поврежденного «Аспида» Килгора и вытащить его из искореженной кабины. Через несколько мучительных минут эвакуационный челнок, рискуя всем, совершил быструю посадку и забрал группу прикрытия вместе с раненым сержантом.

Когда последний челнок пристыковался к «Гипериону», и на мостик ворвался Килгор – грязный, злой, с перевязанной рукой, но живой – Рейнор впервые за долгое время позволил себе слабую улыбку.

– Рад тебя видеть, старина, – сказал он, хлопая сержанта по здоровому плечу. – Похоже, эта наша новая «подруга» только что спасла твою задницу.

Килгор посмотрел в сторону лаборатории, где, как он знал, находился адъютант. В его глазах промелькнуло удивление, смешанное с уважением.

Позже, когда адреналин немного спал, и раненым была оказана помощь, Рейнор, я, Лена, Свонн и даже Тайкус собрались в лаборатории. Адъютант 23-46, теперь подключенная к системам «Гипериона» и внешним источникам питания, выглядела гораздо более… живой. Ее фотосенсоры мягко светились голубым, а механический голос звучал более ровно, хотя все еще был лишен эмоций.

– Ну что, старушка, – Рейнор подошел к ней, его голос был тихим, но в нем чувствовалось огромное напряжение. – Ты ведь с Тарсониса, так? Ты вела запись, когда напали зерги? У тебя есть какие-то данные о причастности Арктура Менгска к тому, что произошло?

Наступила тишина. Все взгляды были прикованы к андроиду. Это был момент истины.

«МЕНГСК АРКТУР, – произнес адъютант своим ровным голосом. – БЫВШИЙ ОФИЦЕР КОНФЕДЕРАЦИИ. ГРАЖДАНСКИЙ ГЕОЛОГОРАЗВЕДЧИК. ОСНОВАТЕЛЬ И ПРЕДВОДИТЕЛЬ ТЕРРОРИСТИЧЕСКОЙ ОРГАНИЗАЦИИ «СЫНЫ КОРХАЛА». СТАТУС – ПРЕСТУПНИК. ДОСТУП К ПЕРЕХВАЧЕННОЙ ПЕРЕДАЧЕ 0081-0086-АЛЬФА. АРХИВ «НОВЫЙ ГЕТЕСБЕРГ». ВОСПРОИЗВЕДЕНИЕ…»

И тут лаборатория наполнилась голосами из прошлого. Сначала – грубый, уверенный голос генерала Дюка, одного из верных псов Конфедерации: «Говорит Дюк. Излучатели установлены и подключены».

Затем – женский голос, полный ярости и недоумения. Голос, который Рейнор узнал бы из тысячи. Голос Сары Керриган, еще человека, еще его лейтенанта: «Кто дал приказ подключить пси-излучатели?!»

И, наконец, голос, который заставил всех замереть. Голос, который они все ненавидели. Голос Арктура Менгска, тогда еще лидера повстанцев, но уже вынашивающего свои тиранические планы: «Я, лейтенант».