— Как узнали, что журналисты пропали, забегали, а сейчас сидят у генерала и совещаются.

Оглядев камрадов, я кивнул:

— Нам тоже посовещаться надо.

— Так давай поговорим и все обсудим, — сказал Васильев. — Время есть. Хотя и так все понятно. Для нас четверых дороги назад нет. Поэтому хватаем заложников, сколько надо, скачиваем информацию с базы «Дуранго», берем с собой поисковиков, кому терять нечего, и рвем отсюда когти.

— Именно, — согласился я. — Все так. Но, может, у кого-то есть дополнительные предложения или пожелания?

— Мне бы с мамой и сестрами поговорить, а то волнуются. — Пабло понурился.

— Поговоришь. Сразу, как только информацию скачаем.

— А я хотел бы в глаза Веласкесу посмотреть, — вторил хакеру Ортега.

— Посмотришь. — Я кивнул. — Рядом со мной встанешь, когда я адмов на связь вызову. Режим видеоконференции будет.

— Вот и все. Вопросы решены. — Васильев решительным шагом направился в ЦПУ и махнул рукой: — Ну, чего встали? Пошли. Чего зря языками молоть?

— Что, черт вас побери, происходит?

Голос генерала Виро Веласкеса был подобен шипению змеи, и два подполковника, Анастас Миранда и Теренс Ларго, которые стояли перед ним по стойке «смирно», понурились. Что они могли сказать? Только то, что начальник базы уже знал. Составленный Ларго и поддержанный Мирандой план по ликвидации иностранных агентов и предателя Ортеги потерпел неудачу. Журналисты, пусть далеко не самые раскрученные столичные документалисты сетевых изданий, среди которых не было ВИПов и звезд, пропали. Группа Миргородского на связь не выходит, и обнаружить ее не удается. Контр-адмирал Гавиота помощь оказывать не желает, требует официального запроса с указанием причин и, пока документа нет, спутники орбитальной группировки в интересах колониальной администрации не перенацеливает. Отряд Рауля Ринго, который потерял всю бронетехнику, ведет перестрелку с автотанками и мехстрелками. Сбит один авиаразведчик, а 2-й мотострелковый батальон 7-й бригады и артиллерия до сих пор никак не могут добраться к месту боя. Таковы неутешительные итоги. Поэтому начальники двух отделов базы — внешней разведки и службы безопасности промолчали.

— Ларго. — Понимая, что Миранда сейчас больше думает о дочери и ее хахале, столичном щеголе из хорошей семьи Елисео Моравилья, чем о деле, генерал обратился к начальнику службы безопасности: — Я тебя спрашиваю, что происходит?

— Это досадная случайность, мой генерал. — Теренс Ларго выпрямил спину. — Форс-мажор. Никто не ожидал появления автотанков, разве только двух-трех, а их уже сейчас не менее тридцати, и вдобавок к этому продвижению вперед мешают мехстрелки в лесу. Сеньор генерал…

— Заткнись, — оборвал подчиненного Веласкес и, когда Ларго замолчал, сказал: — Значит, так, господа офицеры, вы облажались, причем по-крупному. Надо было гасить шпионов сразу и подставить под это кого-то из команданте или вольных поисковиков. Но нет, вы решили проявить свой ум, и вот результат. Журналисты могут погибнуть, если уже не погибли, и нам за это придется отвечать, а шум мне и тем, кто надо мной, не нужен. Ну и, кроме того, до сих пор неизвестно, где находится Ортега и собранный им компромат. Так что отвечать за все будете вы. Именно вас я сделаю крайними в этом деле, разжалую и сдам. Потом, конечно, дело замнем, и я вас вытащу, но только после того как шумиха уляжется. Ясно?

— Так точно! — дружно гаркнули подполковники.

— Ага. — Генерал кивнул, почесал небритый подбородок и продолжил: — Сейчас готовьте группу ликвидаторов из надежных парней и отправляйте их на фермы Мэя и Валеева. Всех допросить, а потом зачистить. Нам свидетели, даже случайные, не нужны…

Неожиданно для офицеров в кабинете прозвучал молодой насмешливый голос:

— Я бы не советовал вам это делать.

— Что?! — Генерал вскочил на ноги и огляделся, а подполковники автоматически схватились за оружие.

Сам по себе включился широкий экран на стене кабинета, как раз напротив генеральского кресла, и на нем появился Миргородский, за спиной которого маячил Игнасио Ортега. Поисковик и беглый лейтенант были в бронекомбинезонах, и, судя по обстановке, они находились на староимперском командном пункте.

— Я говорю, сеньор генерал, что не советую вам трогать фермеров, — повторил поисковик и усмехнулся.

— Да как ты смеешь?! — Веласкес побагровел от злости. — Как ты вообще смог выйти со мной на связь?! Да я тебя…

— Тихо! — Голос Миргородского прозвучал настолько уверенно, что генерал-майор на миг замолчал, а поисковик продолжил: — Слушай меня внимательно, Виро Веласкес, и если мы с тобой договоримся, то всем будет хорошо. Ты готов?

От фамильярности сопляка генерала покоробило, и ему захотелось выстрелить в лицо на экране из пистолета. Но он не зря занимал свой пост, и жизнь приучила его к осторожности, кстати, в этом отношении все подчиненные из ближнего круга Веласкеса были на него похожи. Поэтому он кивнул Ларго и Миранде на выход, мол, разберитесь, что происходит, а сам остался на месте и сказал поисковику: