Разгрузив телегу полностью, повар недоуменно оглянулся:

— А этот где? Ну, из местных который? Бухгалтер, что ли?

— Так ушел уже, — равнодушно откликнулся Пепел.

— Ну и ладно, — не стал вдаваться в подробности усач. — Нам тоже пора.

— Сейчас, — заозирался мальчишка. — Только коробку со специями прихвачу. Мэтр Карис велел их прямо к нему доставить.

— А сразу чего не сказал? — удивились в ответ. — Отставили бы в сторону. А так ищи ее теперь. Вроде вон на тот стеллаж ставил.

— Ничего, я найду. Вы меня не ждите.

— И не собирался, — буркнул усатый и махнув на прощание вознице пошел к трапу на верхнюю палубу. Кучер тоже не стал задерживаться — крикнул кому-то внизу, снял стопор с троса и, не глядя на мальчишку, медленно пополз вниз, вместе с платформой, лошадью и пустой уже телегой. Пепел выждал еще пару минут и тихонько позвал:

— Папенька, здесь ли ты?

В щели между двумя громадными тюками завозились и придушенно отозвались:

— Соскучился?

— Словами не передать, — согласился Пепел и подошел ближе. — Что там у тебя? Застрял, что ли?

— Почти, — выдохнул Ретен и сделал последний рывок, вываливаясь на свободу. — Спасать пришел?

— А как же, — мальчишка придержал опасно закачавшийся тюк, дождался пока тот придет в равновесие и протянул Ретену трость, которую при разгрузке припрятал на стеллаже с мясом: — на вот, возвращаю.

— Благодарю, мой верный оруженосец, — откликнулся ресс и услышав, что Пепел фыркнул, продолжил: — Как ты это все устроил?

— Да легко. — небрежно отмахнулся Дари. — Сначала они там в кухне бумажку забыли. Со списком того, что на складе нужно забрать…

— Сами забыли? — с невинным видом перебил его Ретен.

— Обижаете, ресс, — мальчишка усмехнулся.

— Угу, помог, значит.

— Ну… разве что самую малость.

— Ладно, понял. А потом, надо полагать, эта бумажка нашлась?

— Ага, на глаза шефу вдруг попалась.

— Вместе с шустрым и смышленым мальчишкой, который должен был сбегать и передать ее на склад?

— Все-то вы, ресс, знаете… — хихикнул Дари и вдруг заорал: — Твааааю ж!!!

Тот самый тюк, который качался, все-таки опрокинулся. Сначала с грохотом врезался в алюминиевую переборку, а потом, отрикошетив от нее, зацепил мальчишку и свалился на деревянный настил трюма, снова загромыхав. Пепел, не особо пострадавший, потер плечо и от души, не стесняясь прошел прошелся по всем демонам ада и их сложной генеалогии. Чуток даже усложнил в запале. Ретен не стал придираться, чувствуя себя виноватым, и подскочил поближе:

— Как ты? Нормально?

Дари осторожно покрутил рукой и согласился:

— Нормально. Только валить теперь отсюда нужно, пока полкоманды на шум не сбежалось. Ты тоже исчезни. Все. Надеюсь, сутки без ванны продержишься? Не помрешь?

И Пепел, не дожидаясь ответа, рванул к стеллажу за той коробкой со специями, которую должен был принести на кухню. Он даже схватил ее, но больше ничего сделать не успел.

— Стоять! — заорали со стороны трапа. — Ах ты ворюга! Да я тебя сейчас!..

Крепкий наголо бритый тип в форме охранника не собирался слушать никаких оправданий и разбираться в ситуации. Для себя он уже все решил. И готовился если не пристрелить вора на месте, то уж отметелить до полусмерти точно. Этот боров несся на оцепеневшего мальчишку как лавина — так же тупо и беспощадно.

Ресс высунул из-за ящиков трость и точной подсечкой сбил его с ног. Охранник взмахнул руками, завалился назад и стукнулся о переборку. После чего благополучно вырубился.

— Ну ты, папенька, и зверь! — отмер, наконец, Пепел. И увидев, что Ретен успел подойти к своей жертве, поинтересовался: — Живой хоть?

— Вполне. Шевелится вон даже.

— Ладно, прячься уже, дальше я сам разберусь. И не смотри на меня так, ничего он мне теперь не сделает. Еще извиняться будет. Иди, давай.

Проводив взглядом ресса, метнувшегося в дальнюю часть склада, Дари впихнул специи обратно на стеллаж и обернулся к охраннику, который начал приходить в себя:

— Что ж ты так неаккуратно, дядя? Глядеть нужно, куда идешь, чтоб не спотыкаться.

Тот в ответ лишь мычал и пытался ощупать голову.

— Эк тебя приложило-то. Ладно, пойдем провожу. Опирайся на меня… Да на плечо же, демон тебя задери. На плечо, а не на голову! Вот так, да. А теперь ножками давай, потихонечку… Вот молодец…