— Ты возражаешь? — изогнул я бровь.

— Видит Сила — нет, — покачала головой тогрута. — Просто я считала… Всё это не в сфере… Пока сама не получила руководящую должность и не начала заниматься бюрократией, а так же углубленно изучать управление. Знаешь же, постепенно Сей Учи будто отдалял свою СБ от Кобо… И финальным актом всего этого стал тот брачный контракт с Куатом… Всё легло на меня в буквальном смысле, — она отпила каф и откусила кусочек от булочки, что прилагалась к напитку. — Мммм… Сам испёк?

— НК, — поправил я её. — Оптимизировал кулинарные ингредиенты…

— Как это романтично, — едко подметила она. — В любом случае, изучая весь тот ворох дел, что на меня слетел — особенно после ухода Абстерго и их управленцев — я поняла, что Ордену не хватает тех, кто занимался бы бюрократией… В промышленных масштабах, Лайт… А садить кого-то вроде тебя или Винду за стол, дабы оформлять справки и регулировать работу какого-нибудь космопорта. Мне кажется, что это слишком мелко. Для таких, как вы… Поэтому я всецело за те изменения, которые уж точно ты запустил, куда уж без тебя…

— Не понимаю, — картинно усмехнулся я. — Почему все считают, что если что-то происходит не так… то за этим, как пишут на некоторых сайтах, «непременно торчат чьи-то острые уши»? Разве другие разумные в Галактике не создали достаточно инфоповодов, чтобы я был незаметен?

— Ты сам-то себе веришь? — усмехнулась Шаак. — Тебя считают тем, кто связан с Сеем Учи, а значит, его перфомансы частично и к тебе примешивают… А наворотил этот дантуинец знатно. Да и в Ордене тебя считают тихим, спокойным, но интриганом…

— Эх, сиё ранит меня в самое сердце, дорогая… Сама посуди… Ладно бы интриговать наружу… Но приобрести такую репутацию, чтобы собственные товарищи меня так прозвали! Это… странно, в лучшем случае.

— Тем не менее, отрицать твои успехи глупо… — Шаак докончила с завтраком в постель. — Итак… А как у тебя дела на личном фронте? Как Эйла? Ещё не сгорела от чувств к тебе? Или ты не понимаешь, что бедная девочка к тебе чувствует? По Связи Силы даже понять не можешь?

— Не держи меня за дурака, — вздохнул я. — Я прекрасно вижу, что она ко мне чувствует… И немного её подстёбываю…

— Так, чтобы она не стала тёмной Одарённой, смею надеяться? — спросила Шаак. — Лайт… — она обняла меня сзади. — У нас есть лишь два пути — либо она перерастёт привязанность к своему наставнику, которого считает «сильнейшим и мудрейшим», либо наставник ответит на чувства… Если не выбрать в конце ни один из этих вариантов, то она, — тёплое дыхание Шаак приятно щекотало моё правое ухо. — Станет целью для твоего светового меча и умрёт. Ты ведь без колебаний убьёшь её.

— Да знаю я, — вздохнул я. — Просто мне кажется, это не совсем правильно. Как к тебе, так и к ней. Ты же моя женщина… Тебя самой разве может такое понравиться?

— Я в этом полностью решила копировать Селесту… Для меня ты единственный из мужчин, и я ценю то, что между нами… И, в то же время, я понимаю, что после всех испытаний ты разучился любить кого-то по-настоящему. Я сама отчасти послужила такому опыту…

— Так это у тебя чувство вины?

— Нет, не совсем, — донеслось от Шаак. — Хотя и не совсем без этого, — не стала она лукавить. — Так что насчёт Эйлы? Мне помочь ей это преодолеть? Впрочем, учитывая крепость вашей связи и то, что она тебя слишком уважает, не думаю, что она способна преодолеть это без последствий…

— Ей сейчас шестнадцать, — произнёс я. — Я собираюсь представить её к Испытаниям, она готова… Вдобавок — она прошла Испытания Сноровки, Отваги и Духа. Осталась лишь Плоть и Проницательность.

— Действительно, самое трудное она умудрилась пройти авансом, — усмехнулась Шаак, прекратив меня обнимать, и, сойдя с кровати, пошла к своей одежде. — Испытание Духа она могла бы и не пройти. Ведь ты решил тянуть до последнего с её чувствами к тебе.

— Пожалуй, я решил просто поговорить по душам, когда она станет Рыцарем-Джедаем. Всё же это не просто звание в Ордене… Ты и сама это понимаешь. Осознание данного факта может успокоить разумного и заставить взглянуть на всё вокруг трезвее.

— Это точно, — подтвердила Шаак. — Ну и касательно чего будет первый Совет со мной? Уже решено?

— Кризис на Набу будем обсуждать, — спокойно ответил я. — Пока ты добиралась до Корусанта и я устраивал тебе «достойный приём», — отчего Шаак тепло улыбнулась. — Квай-Гон и Оби-Ван успели прилететь с Набу, аж с целой Королевой Амидалой. Интересный случай… О том, что Торговая Федерация что-то готовит, я твердил ещё пару месяцев назад и даже давал доклад Великому Магистру… Тем не менее, все считали, что у Федерации не хватит смелости… Такое сделать.