– Да, нет, все в порядке… – Хотел было переубедить её я, как вдруг вспомнил. – Хотя всё-таки сегодня не получится, у Лены сейчас тяжёлый период в жизни и ей попросту негде жить, и она ночует у меня.

– Вот оно как. Тогда сегодня я точно пойду домой, а завтра днём приду к вам на обед. Приготовлю что-нибудь съедобное, а то у тебя в холодильнике мышь повесилась, и кухня выступает в роли интерьера. Ну это, конечно же, если ты будешь дома.

– Хорошо, буду очень рад и благодарен.

– Повезло тебе, что ты спас меня тогда. Иначе к этому времени уже помер бы от голода – Она засмеялась.

“Возможно и не только от голода” – Горько подумал и улыбнулся я.

– Лена! – Карма позвала девушку. – Давай прощаться, я побежала.

– Ты уже уходишь? Я думала, мы ещё погуляем хотя бы немного.

– Я уже поговорила с Кайтом и мне нужно домой, завтра, скорее всего ещё увидимся. Не переживай, я тебе ещё успею надоесть.

– Ха-ха, могу поверить. Тогда пока.

Лень помахала рукой, а я обнялся с Кармой на прощание, после чего мы разошлись в разные стороны. Я думал предложить проводить её до дома, но атмосфера была какая-то странная, казалось, будто ей неловко и Карма хочет поскорее уйти. Надеюсь, что сейчас она не идёт домой обиженная на меня.

– Ты же притворялась, да? – Вскоре я спросил у Лени.

– В каком это плане притворялась?

– Я тебя знаю плохо, но все равно понимаю, что ты так себя не ведёшь. Жизнерадостность, заинтересованность и доброта это вряд ли про тебя.

– Неужели я кажусь такой злой? – Она улыбнулась. – Кайт, у тебя хорошо получается читать людей. Знаешь, меньше, чем притворяться, мне нравится разгребать чужие конфликты. Да даже свои собственные проблемы мне лень решать. Поэтому мне легче не допустить лишних ссор и недопонимания ценой небольшой лжи.

– И что, мы теперь с тобой брат и сестра? – Усмехнулся я.

– Мы разыгрываем эту сценку только перед… Той девушкой, как бы её не звали. Знала бы я, в каких вы отношениях, представилась бы твоей девушкой, так было бы в сто раз проще.

Я сразу догадался к чему, она клонит и сначала хотел отмахнуться, но решил, что незачем всё усложнять.

– У нас сложные отношения. Нет, скорее я бы даже сказал, что именно у меня сложное отношение.

– Ты же не тупой, должен понимать, что она не просто так за тобой бегает.

– Я прекрасно всё понимаю. Просто видимо ты ещё, сестрёнка, слишком мала, чтобы понять, что у меня на уме.

Лена сердито фыркнула и зашла в подъезд нашего дома. Вскоре первый день нашего союза закончится. Завтра составим план и начнём действовать. Я все ещё не знаю, к чему мы придём, но сейчас мне интересно лишь то, что я задолжал Миражу и просто обязан его спасти.

*****

Оранжевые скалы и песок идентичного до малейшего оттенка цвета, уже не удивляли мужчину. Место, в котором он обитает уже десяток лет, напоминает зеленеющий Марс или Великий каньон, но он не знал о существовании ни одного, ни другого. Несмотря на свой явно устаревший архитектурный вкус, мужчина не выглядел как неандерталец.

Выйдя из соломенной иглу, хорошо сложенный и высокий мужчина, прикрыл глаза от назойливого солнца. Он потянулся, а затем бросил взгляд на свой небольшой садик. Причудливые растения вновь завяли, казалось, будто они обратятся в пепел от лёгкого дуновения ветра. Мужчину охватил гнев и он, сжав кулаки, попытался успокоиться. Он всего лишь перепробовал все возможные растения и способы их выращивания. Не может же быть, что этот крахмальный овощ спокойно растёт в ста метрах вниз по реке, а возле его дома он гниёт. Значит мужчина, что-то делает не так и ему всего лишь надо в этом разобраться. Даже если понадобится ещё один год вдобавок к прошедшим десяти.

Только он пришёл в порядок, как его соломенный дом развалился, подняв клуб оранжевой пыли. Улыбнувшись, мужчина рассмеялся и впервые за долгое время подал голос:

– Это место надо мной издевается. Но здесь я чувствую себя намного лучше, чем в прошлом. Нужно всего лишь не поддаваться эмоциям, я докажу, что это не наказание, а подарок.

Бросив грустный взгляд на свой разрушенный ночлег, мужчина отправился к реке. Спустившись к ярко-бирюзовой воде, он умылся, а затем достал из внутреннего кармана истрёпанной накидки самодельную карту. Слева она сильно износилась и уже практически не читалась, но чем свежее были зарисовки, тем чётче и разборчивее становилась карта. Мужчина достал уголь из окрашенного в чёрный цвет кармана и сделал пару набросков.

– Похоже, пора снова переселяться. Жизнь скитальца неплоха, но боюсь, что вскоре мне это наскучит. Надеюсь, рано или поздно, но я все же смогу отыскать людей. Единственное, что действительно может повлиять на мою решимость это одиночество.

Закончив заполнение карты, мужчина поднялся на ноги и огляделся по сторонам. Солнце все ещё слепило его, но даже так он сумел заметить небольшой столп чёрного дыма. Мужчина уже не раз попадался на миражи, а потому спокойно реагировал на все необычное. Неторопливо набрав воды в бурдюк, он поднялся на ноги и перешёл через речку. Вскоре мужчина поднялся на холм, с которого смог бы рассмотреть источник того дыма, но кроме небольшого озера на горизонте и окружавших его гор ничего вокруг не было. Тем не менее чёрный дым не пропал, как того ожидал мужчина, а находился дальше за ещё одним холмом.