– Мама, к сожалению, я пришёл с пустыми руками.
– В голосе его слышалось отчаяние.
– Я обошёл весь свет, но не нашёл медовой коврижки. Мне попалась чёрствая ржаная лепёшка, да и ту я роздал другим, тебе ничего не досталось. Мне ничего не остаётся, как умереть с тобой вместе.

Он обнял мать и горько заплакал. Мать радостно улыбнулась и поднялась с постели. Ей сразу полегчало. Она поцеловала сына в лоб и сказала:

– Нет, сынок, мы не умрём, мы будем жить радостно и счастливо. Сбылось всё, что предсказала волшебница. Я больше не больна, и ты со мной. Всё, что ты испытал, должно было случиться. Ты должен был увидеть и добро, и зло, чтобы сделать для себя выбор. Найдя лепёшку, ты роздал её другим, не подумал о себе. Не жалей об этом, сынок! Медовая коврижка мне не нужна. Ты принёс мне золотое сердце - это важнее. Ну, а теперь достань с полки краюху ржаного хлеба и садись ужинать. Я уверена, что простой чёрный хлеб покажется тебе вкуснее всех медовых коврижек на свете!

Мать и сын поужинали хлебом и солью. И юноша вдруг почувствовал, что усталость с него как рукой сняло. Он почувствовал себя очень сильным и счастливым.

* * *

Трр-трР-трр"... Сверчок поёт всё тише и тише. Вот он засыпает, огонь тоже засыпает. Засыпают и глазки... Шарманка наигрывает негромкую мелодию, паяц и кукла кружатся в бесшумном танце, лохматый медвежонок расхаживает под столом на задних лапах. А наша голубая карета плывёт в бездонном небе, и звёзды осыпают твои кудри золотой пыльцой. Вот впереди забрезжили белые палаты Сна, кто-то машет нам рукой из окошка. "Тирр-тирр, тир-тирр... спи-спи"...