— Это да, — согласился Бахал. — Но насчет нового похода… У нас осталось три оруженосца. Два из них нуждаются в ремонте, — напомнил он, кивнув в сторону «Лучника» и «Бунтаря». — И за два дня, даже если будут запасные части, мы их не восстановим.

— А теперь вторая хорошая новость — завтра нам передадут шесть рыцарей и восемь оруженосцев, — жадно улыбнулся я, все еще пребывая в магии этих чарующих цифр.

— Шесть и восемь?

— Да.

— Передадут? — насторожено уточнил наемник. — То есть, мы получим их даром?

— Точно так.

— Бесплатно? — он все еще не верил.

— Да!

— Ха, да что там тех древолюбов. Надо так надо! — резко повеселел Бахал, и озабочено поинтересовался: — А какие модели?

— Пока что не знаю. Но машины пойдут от северян, откровенного хлама там нет…

— Новые оруженосцы? Да еще и от северных домов? — подтянулась к нам возившаяся с «Арбалетчиком» Онилия. Следом за ней подошли и две оставшиеся змейки, так же ошивавшиеся на стоянке.

Собственно, так или иначе на стоянке собрался весь отряд. Ано с помощниками занимался обслуживанием «Арбалетчика», но внимательно прислушивался к нашему разговору. Судя по лицу, появление большого количества новых машин его не особо радовало. Оно понятно, что для рыцаря радость, для техников — новая работа.

Придется увеличивать штат обслуживающего персонала. Давно назревший шаг. Еще бы рунного кузнеца приличного найти. Да пилотов парочку.

— Так что там с новыми големами? — поторопила меня с ответом Онилия.

А лица Бринны и Элле стали как у детей, ожидающих начала праздника. Этакая смесь детской надежды, мечтательного предвкушения и нетерпеливой радости.

Шпионки они или нет, но интерес к паро-магическим големам, который в крови у любого нормального рыцаря, разыгрывают здорово.

— Можно подумать, вы не слышали? — отмахнулся я, не желая пояснять уже сказанное. — Столько времени рядом третесь. Завтра машины будут.

— А я смогу выбрать новую? — азартно добавила Онилия.

И не поймешь, искренний это интерес или тщательно отыгранная роль.

— Чем тебя «Арбалетчик» не устраивает? — удивился я. — Хорошая же машина?

— Но у северян лучше!

Спорное утверждение. «Арбалетчик» — это вполне себе современная машина. С момента их появления и десяти лет не прошло. А в свободной продаже они и того меньше. Да, третье поколение, а не четвертое. Но третье поколение — основа большинства копий. И будет таковым оставаться еще минимум лет пятнадцать.

Паро-магические големы устаревают очень медленно. Да что говорить, если те же «Слоны» до сих пор в строю? В Вольной марке так уж точно.

Да и если говорить честно, разница между разными поколениями не сказать что большая. В основном все от пилота зависит. От его магического резерва и опыта.

— Можешь выбрать любую машину, — сдался я. — Главное не передеритесь с Элле.

— Свои люди, договоримся, — отмахнулась Онилия, обменявшись с блондинкой озорными взглядами. — К тому же я слышала цифру восемь? Будет из чего выбрать!

Я развернулся к входу, хлопнул себя по лбу, словно только что вспомнил что-то важное и вновь повернулся к девушкам.

— Совсем забыл, — достав из кармана амулеты, протягиваю их змейкам. — Собрал с наемников должок. Помните еще, как пользоваться? Носите не снимая.

— А как же новый рейд? — с подозрением уточнила Онилия, внимательно разглядывая предложенные амулеты. Заметила изменения? Что-то заподозрила?

— Боя не предвидится, обойдемся ракетами, — как можно более равнодушно обронил я, терпеливо дожидаясь, пока амулеты займут положенное им место на шеях змеек.

Элле и Бринна вопросов задавать не стали, просто одели амулеты. Вообще-то у Бринны, как у командира копья, он оставался. Но я позаимствовал его у девушки еще во время нашей атаки лагеря древолюбов. Словно знал, что подвернется удачная возможность внести в них особые изменения.

Онилия некоторое время вертела свой амулет в руках, словно пыталась отыскать изменения. Но разобраться в вязи рунных цепочек не так-то просто. Да и увеличительное стекло не помешает.

— Давайте их сразу активируем, что ли, — предложил я, доставая серебряную иглу и склянку со спиртом, лишая змеек последней возможности получить несколько дней без надзора.

Внезапно Бринна хихикнула.

— Я сказал что-то смешное?

— Нет, капитан, просто кое-что вспомнила. Если мы по очереди капаем кровь, — задумчиво протянула островитянка, беря серебряную иглу, — то это равносильно смешению крови. А у дхивальцев схожий ритуал связан с заключением брака? — она вновь как-то пакостно хихикнула, проколола палец и последовательно коснулась всех амулетов.

— Слава всем богам, что мы в империи. Оно мне надо такое счастье? — притворно испугался Бахал.