Она столкнула Славу с подлокотника и жестом пригласила Олега занять это место. Тот сделал вид, что ее предложение не понял, и остался стоять у стенки, резонно рассудив, что так оно спокойнее.

— Поупражнялись в остроумии и пустословии? — холодно осведомился у подчиненных Францев. — Все? Мне можно начинать?

— Чего случилось-то, Аркадий Николаевич? — спросил у него Морозов, который, похоже, пришел на работу раньше всех. — Ясно же, что ты вчера не просто так в отдел не вернулся. И нас строишь с утра пораньше неслучайно.

— Случилось. — Францев невесело вздохнул и сунул в рот сигарету, Баженов тут же поднес к ней огонек зажигалки. — Митрохина убили.

— Ух ты! — глаза Морозова расширились. — Это как?

— Насмерть, как еще-то? — глянул на него Францев. — Причем не вчера, а недели две назад. Там тело в таком состоянии, что его судмедэксперты по частям упаковывали. Но даже с учетом этого можно сказать с уверенностью — умирал он долго и мучительно.

— Митрохин, Митрохин, — потерла виски Лена. — Что-то знакомое.

— Не тупи, — попросил ее Савва. — Ты с ним в том году пару раз даже общалась. Суровый такой старикан, зовут Анатолий Дмитриевич… Ну?

— Да ладно! — ошарашенно захлопала ресницами девушка. — Тот самый? Хранитель кладов? Не может быть! Кто у нас настолько смертник?

— Первая разумная реплика за сегодня, — выдохнул дым Францев. — Остальное — словесный мусор и эмоции. Сразу скажу — вопросом «кто» сейчас задаюсь не только я, многие в Ночи ищут на него ответ. Покойный Митрохин был человек непростой, это факт, но время от времени кое-какие заказы он все же брал, что всех более чем устраивало. Да, лотерея, но лучше что-то, чем ничего. Теперь все, хранители кладов и в Москве, и в России в целом отсутствуют как вид, значит, куча нелюди и нежити осталась на бобах. Это как минимум. Следовательно, убийцу они искать станут на совесть, чтобы как минимум зло на нем выместить. Нам его надо найти первым. Зачем именно — объяснять надо?

— Надо, — произнес Олег, чуть помедлив, а после добавил: — Извините.

— Не надо извиняться за незнание, — осек его Аркадий Николаевич. — Лучше спросить сразу, чем потом в процессе напортачить. Дело в том, Ровнин, что Хранитель кладов в иерархии Ночи фигура хоть и не самая влиятельная, но очень всем нужная, ее абы кто и абы почему в расход выводить не станет. Если на такое кто-то решился, значит, у него на то имелись очень веские причины, и нам их надо узнать непременно, поскольку лиходей, способный на подобное, может и дальше пойти. Или, как вариант, он его по чьему-то приказу убил, тогда нам нужно имя заказчика узнать. Ну и добавим туда тот факт, что Митрохин был не колдун и не волкодлак, а человек, то есть он подпадает под нашу юрисдикцию, сей факт никак со счетов сбрасывать нельзя.

— И нам он несколько раз крепко помогал, — добавила погрустневшая Ревина. — И мне, и Алле, царство ей небесное. Вредный был дедок, но знал очень много! Жалко его.

— Если же до него раньше нас доберутся те же ведьмы или, к примеру, вурдалаки, то разговора никакого не будет, — пояснил Морозов. — Они этого паршивца просто убьют.

— Ну, не то чтобы просто, — возразил ему Баженов. — Скорее наоборот, процесс затянется надолго и для пациента окажется крайне мучительным, но нам от того пользы никакой не последует.

— Все так, — подытожил Францев. — Не сомневаюсь, что те же ведьмы, конечно, всю информацию пытками из объекта вытянут, но делиться с ней с кем-то, а особенно с нами, точно не станут.

— Сам займешься? — уточнил Морозов. — Верно понимаю?

— Да, — кивнул начальник отдела. — Потому в ближайшие день-два вся текучка на тебе. Плюс свои источники тряхните, может, кто что слышал, видел, знает — и в виде рапорта мне на стол. Я в отдел вечером постараюсь заскочить. Да и завтра утром тоже подъеду.

— Ясно, — кивнул Саша.

— Да, вот еще что. Мне звонили из Ильинского ОВД, там у них какая-то непонятка в Архангельском случилось, семейная пара пропала. Были, были, а под вечер как корова языком слизала. Дети остались, бегают, родителей ищут, а тех след простыл, и никто ничего. Ночь прошла, а они так и не объявились, потому надо съездить, поглядеть. Место старое, может, и по нашему профилю потеряшки. Начинай плясать от колоннады, ну как в ком-то из супругов юсуповская кровь текла? Род старый, ответвлений много, запросто их могли в подземные склепы утащить. Тем более что детей не взяли, им туда дороги нет. Если нет — в Английский парк загляни, может, учитель-француз шалит.

— Днем-то? — усомнился Морозов. — Призрак?

— Так француз же? Ему правила не писаны. Я его как-то в полдень видел, а в это время даже тени, как известно, исчезают.

— Я тогда с собой молодого захвачу, — мотнул подбородком в сторону Ровнина Морозов. — Ему полезно будет.

— Нет, — качнул головой Францев, отчего Олег чуть напрягся.

— Чего так?

— Он со мной поедет, — пояснил Аркадий Николаевич. — На подхвате будет. Мало ли что понадобится? Да и для представительности.