— И ты поймал? — удивился я.

— Разумеется. Мне потребовалось всего лишь сорвать спелый плод, которым любят лакомиться обезьяны, а потом подождать, неподвижно сидя на земле. Одна из обезьян не выдержала и попыталась стащить плод, тут-то я ее и схватил.

— Ловко, — рассмеялся я.

— Самое трудное испытание припасли напоследок. Нужно было переплыть реку. Река была не очень широкой, но в мутной воде кишмя кишели крокодилы.

— А если кому-то не повезет? — изумился я.

— Так и задумано, — спокойно кивнул Библиус. — Это праздничное жертвоприношение.

— Вижу, ты благополучно прошел все испытания.

— Разумеется, иначе бы мы с тобой не разговаривали. Когда все уцелевшие выберутся из реки, начинается церемония ожидания. Все люди племени стоят, запрокинув головы, и смотрят на небо. Знаешь, это очень величественный и напряженный момент. Ведь солнце может и не выйти из-за облаков. Тогда считается, что бог разгневался на людей.

— И что делают в таком случае? — поинтересовался я.

— Приносят в жертву шамана, — невозмутимо ответил Библиус. — Но на этот раз Акатошу повезло. Солнце выглянуло точно в срок, и даже показалось полностью, а не краешком. После этого начался праздник. Фруктовое вино лилось рекой, все лакомились сухими лепешками и жареными насекомыми. Были танцы под барабан и еще кое-какие церемонии, о которых не принято рассказывать вслух.

— В них ты тоже участвовал? — рассмеялся я.

— Разумеется. Я же настоящий исследователь.

И Библиус взял еще один пирожок.

— С капустой, — одобрительно промычал он. — Мои любимые. А с какими вопросами пришел ты?

Все время, пока Библиус говорил, гусиное перо неутомимо бегало по пергаменту.

— Пока ты с удовольствием проводил время на пикнике и плавал наперегонки с крокодилами, я попал в очередную магическую историю. Кстати, она тоже связана с водой. Любопытно, не находишь?

— Подожди, я заменю пергамент, — попросил Библиус.

Он положил на столик чистый лист, а исписанный аккуратно свернул в трубочку.

— Теперь рассказывай.

Я в подробностях рассказал хранителю библиотеки историю своего знакомства с Елизаветой Федоровной.

— Кое-что я уже выяснил, — напоследок сказал я. — Но осталось еще много вопросов. И главный из них — почему Елизавета Федоровна внезапно почувствовала себя плохо?

— Думаю, твой целитель все понял правильно, — кивнул Библиус. — У твоей знакомой открылась новая грань магического дара. То, что вы называете способностью.

— Да, очень похоже, — согласился я.

И сразу вспомнил свое состояние, когда новая способность открывалась у меня. Головокружение, темнота в глазах, тошнота.

— Но эти признаки должны быстро пройти, — сказал я.

— Не всегда, — возразил Библиус. — Все зависит от силы дара. А еще — от того, какая именно способность открылась.

— Получается, раньше у Елизаветы Федоровны был слабый дар, — понял я.

— Вот именно, — кивнул Библиус. — И хорошо бы понять, что именно за дар у нее.

— Я надеялся, что твои книги помогут мне ответить на этот вопрос.

— Что она может? — спросил Библиус. — Перечисли ее магические способности, которые ты видел.

Я принялся загибать пальцы:

— У Елизаветы Федоровны абсолютная память. Причем, не только на слова или поступки. Она запоминает все — даже погоду или настроение собеседника. И потом может все это рассказать, а перо само собой записывает — вот как сейчас.

— Интересно, — кивнул Библиус. — Еще?

— Мне показалось, что она отлично улавливает настроение других людей. А еще может немного управлять временем. Когда она чем-то увлечена, время вокруг нее течет медленнее.

— Я понял, — кивнул хранитель библиотеки. — Это очень редкий дар.

— Дар Летописца? — спросил я.

— Нет, — покачал головой Библиус. — Не путай. Летописец — это путь, а не дар. Путь нужно еще принять. А дар магия дает сразу.

— Так что у нее за дар?

— Дар сочувствия. Эмпатия.

— Ничего себе, — удивился я. — У меня недавно появилась способность с точно таким же названием.

— Это она и есть, — кивнул Библиус. — Но для тебя это лишь побочная грань твоего дара, а для нее — основная. У эмпатов способность чувствовать развита куда сильнее, чем у любого другого мага. Они очень тонко ощущают все, что происходит вокруг. И навсегда это запоминают.

— А магическое воздействие тоже сказывается на них особенно остро? — спросил я.

— Магию они чувствуют сильнее всего, — подтвердил Библиус. — И пока эмпат не приспособился к своему дару, он будет в постоянной опасности. Вы хорошо сделали, что поместили эту девушку в защищенное место.

— Дар сочувствия, — медленно повторил я. — Да это похоже на Елизавету Федоровну. Она даже бездомного пьяницу кормила супом.

— Наверняка, она остро чувствовала его отчаяние, — согласился Библиус. — Потому и пыталась ему помочь, как могла.