Что касается Николь, она с головой ушла в работу, решила трудиться не покладая рук, чтобы накопить определенную сумму и за две недели долгожданного отпуска успеть побывать сразу в нескольких странах. Я надеялся, что именно наше путешествие в Геленджик вдохновило ее на эту затею.

Меня радовало рвение подруги к переменам, но, откровенно говоря, мне не хватало ее поддержки, и звонка раз в неделю было недостаточно.

В жизни Алмаза не так давно произошел крутой поворот. Все-таки случайности и вправду играют огромную роль в наших судьбах. Он без сожаления оставил свою работу, к которой не успел прикипеть всей душой, принял решение не строить карьеру по специальности, вместо этого полностью углубился в фотосъемки и наконец всерьез занялся раскруткой своего аккаунта. Разумеется, не без моей помощи, но не в этом суть.

Буквально в самом начале пути им заинтересовалась парочка, которая как раз находилась в поисках квалифицированного фотографа на свою свадьбу. Алмаз им с легкостью подошел, ведь у него имеется сертификат об окончании курса в фотошколе и обладает он соответствующими знаниями, которые позволят ему в будущем проводить великолепные съемки. Еще бы опыта побольше, и цены бы ему не было.

Я часто подкалывал Алмаза, что та чета молодоженов решила его судьбу и он им теперь обязан по гроб жизни. После той фотосессии жизнь парня изменилась на корню. Он все так же продолжал упорно работать над ошибками, со всей придирчивостью и дотошностью корпел над обработкой шикарных снимков и со временем смог зарекомендовать себя в качестве частного фотографа с обширным портфолио.

Порой к Алмазу обращались девушки с просьбой устроить фотосессию, чтобы просто порадовать себя качественными снимками на фоне красивых мест города. Или семейные пары с детьми часто заказывают съемки в уютной студии, дизайн которой выдержан в пастельно-розовых тонах.

Конечно, подобного рода фотосессии не принесут огромной прибыли, но опыт и опять же реклама помогут в дальнейшем подняться на более высокий уровень. Девушки порекомендуют его услуги своим подругам, те — своим, и так далее. Сарафанное радио, что-то вроде того.

Я безумно рад за Алмаза и готов оказать любую поддержку, чтобы он осуществил свою давнюю мечту. Мне так приятно было видеть, как его глаза горят от возбуждения, стоит только получить новый заказ или прочесть хороший отзыв о проделанной работе. У меня самого внутри все переворачивалось в такие моменты.

Думаю, это именно то, к чему Алмаз всегда стремился, но все никак не решался пойти на риск. А ведь это распространенное явление: сколько талантливых работ никогда не увидят свет лишь по причине нерешительности их автора?

Сперва я всерьез опасался, что постоянная занятость пошатнет наши отношения, но, к счастью, мои страхи оказались беспочвенными. Иногда даже казалось, что, напротив, совместная жизнь с каждым днем приобретает все новые краски.

Может быть, разлука и правда сближает, ведь мы почти не видимся на протяжении рабочей недели, потому и не находим причин для банальной ссоры. По обыкновению, после тяжелого трудового дня, когда все заботы позади, мы уютно устраиваемся на диване в гостиной и наслаждаемся такими редкими мгновениями, проведенными в чувственных объятиях друг друга.

Только со дня знакомства с Алмазом я осознал в полной мере: в отношениях важен не столько физический контакт, чтобы утолить потребности, сколько близость человека, способного прогнать тревогу и остановить поток угнетающих мыслей всего одним нежным прикосновением.

***

— Сколько можно спать? — с расстановкой проговорил я, насильно стаскивая одеяло с тела спящего Алмаза.

Можно сказать, подобная сцена повторялась изо дня в день. Он привык, что я являюсь кем-то вроде будильника, которого не заткнуть одним нажатием кнопки, а я привык иногда переходить к самым радикальным мерам.

— Ты опоздаешь на съемку, Алмаз. Слышишь?

Он нехотя повернулся, что-то невнятно бормоча в ответ. Потянул одеяло обратно, но я крепко вцепился в ткань. Ну вот, начинается. Бывало, Бени прибегал ко мне на выручку, думая, наверное, что мы играем в интересную игру, а сейчас из гостиной доносилось лишь тихое сопение. Псу бы Алмаз не смог отказать.

— Федя, ты ведешь себя несносно , — с обидой произнес он.

— Я отвезу тебя, мне все равно надо приехать раньше, решить кое-какие дела с отцом. Вставай, говорю.

— Я вызову такси. Не жди меня.

— Еще чего! — Я одержал победу в перетягивании одеяла и бросил его на пустующую половину кровати, которая давно остыла после моего пробуждения.

Алмаз медленно приоткрыл глаза, глядя на меня с напускной злостью. После бессонных ночей, проведенных за ноутбуком, подъем по утрам давался ему с трудом, да и мне, получается, приходилось не легче. А ведь я вообще вскочил в такую рань, чтобы выгулять Бени, и вот тебе благодарность.

— Бензин дороже.