Но он ведь заслужил это?

И вот, когда Логан уже подумал, что наконец обрел равновесие, жизнь снова сбила его с ног. Хорошо так опрокинула.

— Нет, — ответил он. — Никто по мне не скучает.

— Моя жена в Уэст-Палм-Бич, навещает сестру, — Хулио не смог сдержать дрожь в голосе. Его левое колено тряслось как сумасшедшее. — У нас никогда не было детей. Просто не получалось, понимаешь? Сейчас я думаю, что, может, это и к лучшему. А вот сестра моей жены родила двух маленьких кубинских чертят. Девочкам сейчас пять и семь лет. Одна увлекается принцессами и пони, а у второй всегда грязь под ногтями, она обыгрывает всех мальчишек в своем классе в футбол и софтбол. Не знаю, что бы я делал, если бы мы потеряли своих дочерей…

В баре Хулио всегда успокаивал окружающих, давая им возможность выговориться и поплакаться. Логан не знал, что сказать. Что лучше не иметь никого и беспокоиться только о себе?

Только так он и выжил. Не стоит давать врагу ни единого шанса. Никто и ничто не могло причинить ему вред.

Но он не мог сказать этого Хулио, чье лицо осунулось от беспокойства за свою семью. В баре Логану оставалось только пить, не просыхая, а потом пить еще. Серьезные разговоры он оставил Хулио и остальным.

Логану безумно захотелось выпить прямо сейчас. Он достал из кармана серебряную фляжку, отвинтил крышку и позволил себе сделать один долгий, сладкий глоток.

В конце концов, выпивка закончится, но, черт возьми, он не хотел бы выпить ее всю прямо сейчас.

— Мне жаль, дружище, — наконец выдавил он. Молчание между ними внезапно стало еще глубже, словно яма, в которую он упадет, если не скажет что-нибудь, какими бы неубедительными ни были его слова.

— Я не герой, — уныло уставился в свой телефон Хулио. — Если честно, я до смерти напуган. Но я не могу просто бросить ее там. Она… она нуждается во мне. Каким бы я был мужчиной, если бы не пошел за ней?

— Живым.

Хулио болезненно фыркнул.

— Я чувствую себя таким виноватым. С каждой секундой… становится только хуже.

Логана всегда удивляло, как легко и открыто Хулио говорит о своих чувствах. Как будто это совершенно нормально, как будто чувство вины — не тяжелая звенящая цепь, сдавливающая его горло, не смертельный рак, медленно отравляющий изнутри.

Чувство вины Логана напоминало темную, ядовитую муть, которую он закопал как можно глубже и старался вспоминать о ней как можно реже.

Он открыл рот, хотя понятия не имел, что сказать.

— А как насчет йода? — спросила Раша в нескольких ярдах от них. Ее вопрос стал благословенной передышкой в напряженном разговоре. Логан слегка сдвинулся с места, полностью сосредоточившись на Раше.

Она пристроилась на краешке кресла, скрестив ноги, и рассеянно постукивала ногтями по бесполезному телефону, который все еще держала в руках, словно он мог волшебным образом включиться.

Раша нахмурилась, поправляя хиджаб.

— Я как-то читала апокалиптический роман, в котором Китай сбросил на нас ядерную бомбу, и все кинулись принимать йод, чтобы защититься от радиации. Нам нужно об этом беспокоиться?

— Я отвечу, — отозвалась Шей, сидевшая у дальней стены. — На самом деле это миф, что йод — спасительное лекарство. При взрыве ядерной бомбы или аварии на электростанции в воздух выбрасывается радиоактивный йод, который люди вдыхают. Он поглощается щитовидной железой и потенциально может вызвать рак.

— В идеале нужно принимать йодид калия непосредственно перед облучением или сразу после него, чтобы радиоактивный йод из ядерного взрыва не попал в щитовидную железу. Если щитовидная железа поглощает весь необходимый ей йод из нерадиоактивного йодида, то радиоактивный йод не усваивается и выводится с мочой.

— Фу, — пискнула Пайпер.

Шей щелкнула жвачкой.

— Именно.

— Значит, он не вызывает рак? — уточнила Замира.

— Если радиоактивный йод накапливается в щитовидной железе, то он может вызвать рак, да. Но у людей старше сорока лет риск развития рака щитовидной железы из-за радиоактивного йода практически отсутствует. Однако они чаще страдают от побочных эффектов приема йода, таких как сыпь, тошнота и аллергические реакции. Дети тоже.

— Кроме того, даже если вы приняли йодид калия вовремя и защитили свой организм от проникновения радиоактивного йода, радиоактивный йод — это лишь малая часть общего радиационного облучения. Йод не защищает организм ни от одного из остальных 99 % радиоактивных нуклидов. — Шей запнулась. — Лучше позаботиться о подходящем убежище. Иначе окажется, что вы просто переставляете стулья на «Титанике».

Раша кивнула, слегка опустив плечи, и уставилась на телефон, зажатый в ее ухоженных руках.

— Мне кажется, мы все равно этим занимаемся. Переставляем мебель на тонущем корабле.

Логан хмыкнул.

— Это была бы более быстрая смерть.

Дакота бросила на него тяжелый взгляд.

Он только пожал плечами. Это ведь правда. От всех этих унылых разговоров ему отчаянно хотелось сунуть голову в бутылку.

— Мы справимся, — жизнерадостно заявила Шей, и ее голос прозвучал слишком громко и бодро в мрачном зале. Она щелкнула жвачкой, благодарно улыбнувшись Логану и Хулио, а затем Дакоте. — С нами все будет хорошо. Вы, ребята, нас спасли.