– Тогда, может, расскажете, чем здесь пугают местных жителей?

– Пугают? – такая постановка вопроса слегка озадачила хозяина.

– Ну да. Ведь наверняка есть парочка историй, которые рассказывают шёпотом и вдалеке от детских ушей.

– Есть, конечно, только вам-то они зачем?

Ну да, на воительницу я не походила, магичку во мне тоже распознать было сложно, так что хозяин не мог представить, с какой целью я прошу такие истории.

– Путешествую много, а опасности разные бывают. И я уже убедилась в том, что в каждой такой сказке есть доля истины, так лучше заранее быть готовой к неприятностям, - я поёжилась, будто бы от скрываемого страха.

– Хм… очень необычный, но вполне разумный подход к делу. Присаживайтесь.

Для меня пододвинули не только стул, но и вина плеснули в кубок, я благосклонно улыбнулась хозяину.

– Вам какая история больше интересна? Про вурдалака или про нечисть иномирную?

– Про вурдалаков я уже порядком наслышана, а вот про существование второго даже и не подозревала до сегодняшнего дня, - ответила я чистую правду. В каждом городе были свои страшилки.

– Это и впрямь ужасная история. Мурлун у нас объявился в городе пару лун назад, - трагично начал своё повествование хозяин.

– Мурлун? – я поперхнулась вином.

– Да, его так местные обозвали. Очень уж звуки подозрительные он издавал, на кота орущего похожие. Только видом от кота у него разве и были, что хвост длинный да когти на волосатых ручищах. А так он больше на скелета, едва обтянутого кожей походил. И появился он в полнолуние.

– Какая гадость, - я поднесла кружевной платочек к лицу.

– Да, госпожа. А ещё это чудище глазами огненными сверкало, да жидким пламенем кидалось.

После такого уточнения личность той самой нечисти для меня сразу перестала быть загадочной. Это явно козни кого-то из магической братии. В иномирные сущности я не верила, а с огнём только маги работали. А уж потусторонней жутью шутника сами местные наградили. И как это обычно бывает, с каждым новым рассказом страхолюдина обрастала всё новыми ужасающими чертами. И кровью чудовище питалось, и младенцев воровало, и даже пару раз надругалось над лицами мужеского полу.

Я старательно охала и ахала, выслушивая про злокозненные похождения чудища, хозяин от такого внимания разливался соловьём, из чего я сделала закономерный вывод, что и от себя он что-то добавил в нашумевшую историю.

– Спасибо. Теперь я никогда в полнолуние на улицу не выйду. Я страха от одного рассказа натерпелась, а уж увидеть такое наяву и вовсе равносильно самоубийству.

Хозяин покровительственно качнул головой.

Ладно, мурлун так мурлун.

Поблагодарив хозяина, я направилась воплощать в жизнь и первую часть своего ночного приключения.

Я уверенно прошла к столу выбранной жертвы и отодвинула для себя стул.

– Извините, господин, но я вынуждена навязать свою компанию. Слишком публика здесь собралась подозрительная, а вы единственный, в ком чувствуется истинное благородство, - откинув густую вуаль на верх широкополой шляпы, я хлопнула пару раз длинными ресницами и послала своему собеседнику самую убойную улыбку из своего арсенала.

На меня посмотрели с интересом и благожелательностью. Конечно, со внешностью у меня всё в порядке, а тешащие самолюбие слова из уст хорошенькой женщины кому противно услышать?

– Буду счастлив, госпожа, оказанной честью, - мне подарили весьма приятную ответную улыбку, что меня порадовало. Кажется, выбор и впрямь правильный.

– Познакомимся? – предложила я.

– С удовольствием. Я - Стен, - мужчина не назвал ни имени рода, ни сословных рамок не обрисовал.

– Сильфида, - представилась я в ответ подобным же образом.

– О, какое подходящее имя, ведь вы и впрямь своей красотой похожи на неземное существо, - мой кавалер времени терять не стал и потянулся к моей ладошке. Я благосклонно приняла и комплимент, и жест внимания.

– Вы мне льстите, - лёгкое смущение я всё же изобразила, но своей ладонью по руке мужчины провела.

Мужчина тут же вздёрнул бровь и улыбнулся шире.

– Может, госпожа желает поужинать в более уютной обстановке?

О, такой подход мне нравится. Не нужно тратить лишнее время на пустые разговоры.

– А что вы можете предложить? – глаза я опустила, но губу слегка прикусила.

– У меня хорошая комната, думаю, там будет намного удобней, чем среди такого большого количества людей, - кто бы придумал больше?

– Да, иногда постороннее внимание так нервирует, - я вздохнула, оглядывая большой зал с неприязнью.

– Тогда вам точно понравится ужин в тишине и в скромном обществе, - меня начали уговаривать, я же так сразу соглашаться не спешила. Нужно ведь немного подразнить партнёра?

– Это несколько неприлично, - сказала я, но взгляд на лестницу бросила.

– Что же здесь неприличного? Мы же собираемся просто поужинать и поговорить, - и такой невинный и честный взгляд, что просто невозможно не поверить. Но я-то имею хороший опыт в таких играх, а потому тоже мило улыбаюсь и наивно хлопаю ресничками. Если уж играть, то на пару.