– Мелкий, слабый человечишка! – рыкнул варбосс. – Умри!

Палица размером, превышающая мою скромную тушку, просвистела в воздухе, но я уже привычно совершил Сдвиг вверх. Вот только удар был такой силы, что задел Спина и сбил с ног, разом уменьшив его здоровье почти на три четверти. Пришлось применить отталкивание, чтобы не оказаться под лапами медведе-тигра. Тут же высветилось сообщение о том, что Хаосит заблокировал какую-то атакующую способность, а я выставил перед собой Микро Щит Хаоса, чтобы избежать пасти медведе-тигра. Всё происходило так быстро, что я даже не думал о том, чтобы атаковать в ответ, а главное, больше опасался за состояние Спина, чем за своё. Погибнув, я просто вернусь в Келевру, а вот возрождения единорога придётся ждать несколько часов, поэтому я принял решение отозвать его пока не поздно.

Орк и сам спрыгнул со своего маунта, тут же бросившись на меня в атаку. Я ещё несколько раз уходил Сдвигом от ударов палицей, но этот ходячий танк атаковал слишком быстро, и моя классовая способность просто не успевала восстанавливаться, как и Улучшенное Отталкивание. Вот она разница в уровнях, характеристики варбосса были слишком высоки, чтобы я мог драться с ним на равных. Разумеется, я двигался на пределе сил, но смог избежать лишь шести ударов, а седьмой выбил из меня дух и все очки здоровья разом. Самое обидное, что до потери уровней, когда у меня был 73-й, я бы смог драться с варбоссом практически на равных, а тут не смог выдержать даже одного удара.

«Просто подожди недельку», – успел подумать я прежде, чем оказался в радужном коридоре.

Снова оказавшись на опушке перед Келеврой, я ничуть не расстроился. Первая полноценная осада крепости прошла не так уж плохо: я получил несколько уровней, а главное, выяснил очень много полезной информации и наметил для себя некоторые планы на будущее. Прежде всего, нужно во что бы то ни стало отбить атаку первого племени орков. Очевидно, что этот мир работает по правилам single player [1] игры, и исход всех битв зависит только от меня. Мне нужно приложить максимум усилий, пока же их оказалось явно недостаточно. И только защитив крепость, я обеспечу Лаванде достаточно времени, чтобы завершить исследование стальных птичек, и благодаря ей получу информацию об оплоте древних. Надеюсь, что получу. В принципе, зная общий ход осады, я мог бы продумать и общую тактику, вот только станут ли меня слушать защитники крепости?

– Эй, ты кто такой? – окликнул меня Ратмир.

Я, скорее по привычке, чем из необходимости, отдал старосте его перстень, запрыгнул на Спина и вновь помчался к крепости. По пути, помимо пассивной прокачки навыка верховой езды, я попытался вновь прикинуть свои дальнейшие перспективы. Хотей назвал срок в три недели, и сказал, что ускорил время в десятки раз. То есть, в реальном мире этот двадцать один день превратится всего в один, плюс-минус несколько часов. Очень надеюсь, что ничего страшного за это время не случится, Артём разберется в своём новом статусе эмиссара Бога Мёртвых, а Сергей с Антибиотиком не рискнут отправиться закрывать вопрос с демонологами без меня. Ещё немного боязно за Келевру, как бы не случилось чего с городком в моё отсутствие. Да и родителям хорошо бы позвонить, узнать, как там их отдых, любезно обеспеченный Наумовым.

– Хотей! – крикнул я в небо на полном скаку. – Хоть какой-то информации подкинь? Как там дела снаружи?!

Но мелкий божок, как назло, молчал.

Ладно, ну и чёрт с ним, чем быстрее наберу уровни, тем быстрее свалю отсюда и узнаю всё сам. Сосредоточимся на более актуальных вопросах: прошло всего полтора дня, и я уже набрал девять уровней. Не так уж плохо, особенно в столь ограниченных условиях, но я могу и лучше. Чувствую, крепость – это настоящий кладезь опыта, и парочка идей на этот счёт у меня появилась, нужно было лишь понять, есть ли возможность для их пошаговой реализации. Правда, набор происходит так быстро только до тех пор, пока противники сильнее меня, и уже после пятидесятого уровня рядовые орки перестанут приносить столько опыта, но ведь дальше будут осады большей сложности и более сильные противники. Уверен, в этом и есть смысл этого испытания.

До крепости я доехал быстрее, чем в прошлый раз, благодаря постепенному улучшению навыка верховой езды. Ещё минут пятнадцать я потратил на то, чтобы проехаться вокруг крепости с Хаоситом в надежде отыскать какой-нибудь тайный проход. Увы, никаких инстансов в округе точно не было, а значит, оставался лишь один вариант – глубокие подземелья под крепостью. Или же просто так обойти систему не получится, и нужно всё-таки получить необходимую информацию от женщины-кузнеца, и без этого никак.

Поэтому я первым делом, как только попал в крепость, сразу поговорил с Лавандой и вновь отдал ей стальных птичек для исследования. И практически тут же по крепости пронёсся звон колокола. Видимо, начало атаки зависело лишь от моего появления, в принципе, как в любой обычной игре старого образца. Пора мне было привыкнуть, что здесь всё гораздо проще и линейнее, чем в Арктании. Привыкнуть, и начать этим пользоваться.

После разговора с Лавандой, я вновь выловил капитана Блейза и поинтересовался:

– Капитан, я неплохо разбираюсь в магии и хотел узнать, кто отвечает за установку магических щитов на крепости? Как они работают?

– Обеспечивает их работу кристалл силы, а отвечают за щиты наши маги во главе с лордом Дезмондом.

– А где их можно найти?

– Разумеется, в магической башне.

Что ж, уже неплохо, что он меня не послал куда подальше с моими вопросами.

– А как действует щит? Можно ли сквозь него стрелять в нападающих?

Я уже видел, что лучники спокойно стреляли прямо через защитное поле, но всё же хотелось убедиться, а заодно прощупать, сколько информации мне может предоставить капитан.

– Разумеется, – подтвердил капитан Блейз. – Иначе какой в нём был бы смысл?

– А можно его выключить, а потом в нужный момент снова включить?

– Мы на войне, лейтенант, сейчас явно не время для досужих разговоров! – ответил капитан дежурной фразой, означающей, что больше ему сказать нечего.

То, что капитан Блейз назвал магической башней находилось практически в самом центре крепости. Вход туда охранялся несколькими стражами, но мне, как ни странно, они позволили пройти внутрь. Я-то думал, что пока я не выполню испытание «Доказательство силы», и не убью десяток орков, меня даже на порог не пустят.