Я даже бровью не повёл.

— Старшина, я знаю этот участок дороги. Здесь нет двойной сплошной. «Кирпича» тоже нет.

Инспектор цокнул языком и качнул головой.

— Умный, значит?

— Просто законы знаю. ПДД учил, — я выдохнул, стараясь не распаляться.

Он прищурился, явно соображая, что делать дальше. Потом медленно кивнул, как будто соглашаясь с моими словами, но я уже видел этот взгляд.

— Ну, если так… — он обошел автомобиль и ещё раз посмотрел на капот. — Давай тогда разберёмся с номерными знаками.

— Что с ними не так?

Я повернулся и глянул на машину. Номера были на месте.

— Номера установлены не так, как положено. Без бампера они висят криво, могут упасть. Это нарушение.

— Да ну?
– я глубоко вдохнул.

— Более чем. А ещё вопрос: пил что-нибудь? Что-то у тебя язык заплетается… дыхни!

Я все больше понимал, куда он клонит.

— Не курю, не пью, не танцую на столах в день зарплаты. Что ещё хотите?

Инспектор даже не улыбнулся.

— Выйдите из машины.

Я открыл дверь, медленно выбрался наружу.

— Пройдёмте, — кивнул он в сторону патрульного автомобиля.

На капоте патрульной машины лежала книга с правилами дорожного движения. Инспектор открыл её и ткнул пальцем в статью.

— Вот, смотри. Если номерные знаки установлены ненадлежащим образом, это нарушение.

Я даже не стал читать, понимая, что для себя гаишник уже все решил.

— И что теперь? — сухо спросил я.

— Теперь машину на штрафстоянку, — заявил он.

— То есть из-за номера, который слегка висит неровно, забираете машину?

— Именно.

Я посмотрел на него и решил не ходить вокруг да около.

— Скажите честно, старшина, это вас Рубанов послал?

Инспектор сделал вид, что не понимает, о чем я. Пошел за протоколами, а вернувшись, всё-таки ответил:

— У вас нарушений хватает и без Рубанова.

Всё это уже было слишком явно подстроено. Но спорить дальше было бессмысленно. Он принялся составлять протокол и выписывать штрафы.

— Заберете машину, как оплатите штраф и оформите все бумаги.

— Завтра мне она не нужна, мне она нужна сегодня.

— Сегодня — никак.

Я сжал кулаки. Если не вернуть машину к вечеру, это будет козырь в рукаве у Рубанова. Завтра он уже раздует историю, что «гениальный начальник культуры не может даже машину в порядке держать».

— Распишитесь, что с протоколом ознакомлены!

Я взял документ, скользнул взглядом по строкам.

— Подпись здесь, — поторопил старшина.

— Так, подождите про подпись, я не ознакомлен. Не торопите, а то почерк непонятный.

Инспектор нахмурился и, забрав протокол, начал читать его вслух. Я выслушал, а затем взял ручку и написал — НЕ СОГЛАСЕН. Инспектор покосился на меня, но молча забрал документ.

Я уже понял, что этот вечер лёгким не будет. Машина была нужна позарез – не просто как средство передвижения, а как козырь в моей борьбе. Если я не верну её, у Рубанова будет ещё один аргумент не в мою пользу.

— Что теперь? — спросил Карл Иванович, наблюдая за тем, как нашу машину эвакуируют. — Наш же завгар живьем сожрет!

Решать вопрос с автомобилем я поехал к нашему управдому. Семёныч, как обычно, был у себя и сразу открыл дверь.

— Чего пожаловал, Максим Валерьевич? — он лениво поднял на меня глаза.

— Семёныч, дело есть, — сказал я.

В квартире управдома было простенько, но чисто и местами уютно. Он провел меня в комнату-кабинет, где на столе стоял стакан с недопитым чаем, а рядом лежала раскрытая газета.

— Чай бушь?

Я отказываться не стал и, пока управдом заваривал чай, обрисовал ему суть проблемы с автомобилем. Семёныч попричитал что-то себе под нос и взялся за проводной телефон.

— Ну, сейчас позвоню куда надо, у меня там племянник бывшего сослуживца в начальстве…

— Погоди, Семёныч, — остановил я его.

Он удивился, но трубку положил.

— Так тебе вопрос надо решать же!

— Решать надо так, чтобы запомнили и чтобы делать ещё раз было неповадно, — пояснил я,

— Во как! Я смотрю, у тебя не просто план, а план с огоньком, — он откинулся на стуле, заложил руки за голову. — Так, ну и рассказывай, что ты надумал?

Я взглянул на него.

— Я хочу, чтобы ты звякнул племяннику своего знакомого и выяснил — оформлен ли автомобиль, как следует.