— Не в том направлении ты двигаешься, Марк, — сказал я сам себе. — Если понадобится завоевать изначальный мир, у тебя уже есть армия ящеров. А в этом вообще делать нечего, так, на Землю наведаться разок, и всё.

Судя по тому, в какую сторону шевелились коренные обитатели Земли, обе разделённые ветви ас-ариду решили слиться. Вот что мешало им сделать это раньше, пока я не появился? Нет, эта цивилизация, похоже, отложила все свои важные дела именно до того момента, как я решил Пашке помочь его сумку найти.

Два дня, которые мне отвели на подготовку к торжественной встрече местных правителей с пришлыми, я провёл с пользой. Посетил столицу, занимавшую единственный материк, тянущийся вдоль экватора, понял, что ничего нового я там не найду, любоваться архитектурными извращениями аборигенов не очень-то и хотелось, то ли дело отсталые миры, там хоть люди простые, с чистым, наивным сознанием, а тут куда ни плюнь — псион с обострённым чувством индивидуальности и неприятием пришельцев. На планете Шур жили исключительно одарённые, даже вода включалась и выключалась с помощью пси-схем, простому человеку там делать было нечего.

Айярти — та умчалась к каким-то своим родственникам, которых сто лет не видела, а тут вдруг воспылала семейными чувствами, и мы остались с Майей наедине.

— Что собираешься делать? — задал я ей очень важный вопрос.

— Эмпо, ты такой лапочка, когда пытаешься изобразить заботу, — девушка развлекалась с хапу, и у неё неплохо получалось. — Вот ты скажи, одарённых ведь гораздо меньше, чем обычных людей, так?

— Да.

— Они ведь чем-то занимаются? Простые люди?

— Постоянно.

— Ну вот, так что не беспокойся. Я уже все решила. Когда ты тут свои дела закончишь, и отправишься на Землю, я полечу с тобой. Когда потом ты найдёшь, как вернуться в ту часть галактики, где моя планета бывает периодически, и я вернусь с тобой. А там найду, чем заняться, к тому же ты мне должен.

— С чего это вдруг? — удивился я.

— Ну ты же продал нашу систему. Поэтому ты поможешь мне с моей мечтой.

— И что же ты хочешь?

— Мою планету, до чего ты иногда тупой бываешь.

— Ты очень изменилась, Майя, — упрекнул я её. — Раньше тихо играла с детишками, с бандитами якшалась, а сейчас тебя не узнать.

— С кем поведёшься, — парировала девушка. — Или ты думаешь, что у меня не получится?

— Ну почему же нет. Только, как бы тебе это объяснить, для таких грандиозных планов нужны деньги. Чтобы купить оружие там, нанять наёмников, или просто чтобы себя оборванцем не чувствовать, а потом отнять имущество у законного владельца. Вариант просто выкупить, я знаю, ты даже не рассматривала.

— Тонко подмечено, эмпо. У меня есть кое-что, то, что может заинтересовать тебя.

И Майя повертела колечко. Совершенно обычное, с красным камушком, таким крохотным, что даже будь он осколком тех камней, которые из людей добывали, то не стоил бы почти ничего.

— И сколько ты хочешь за это кольцо?

— Собственную планету, я же сказала. Нет, всю систему ценликом, я подумала, это будет честно. Можно не прямо сейчас, а когда случай представится. Слушай, ты бы видел своё лицо! Кольцо — обычный накопитель, практически пустой. Тут нет почти никакой информации, зато были координаты места, где кое-что спрятано.

— На Дефтероне?

— Ты иногда такой догадливый, эмпо, аж жуть берёт. Если посторонний кто услышит, подумает, что у тебя есть мозг.

И буквально швырнула в меня свой рюкзак.

— Открывай. Вываливай все.

Защёлки небольшого, практически плоского, но все равно тяжёлого рюкзака разошлись, содержимое валялось неопрятной кучей на столе. Чего там только не было бесполезного, того, что обычно женщины таскают с собой, но никогда не используют. Даже в нашу первую встречу на пляже он просто лежал рядом, и я не видел, чтобы Майя оттуда что-то доставала.

— Тампонами не беру, — предупредил я. Требование купить звездную систему за кучку ненужных вещей казалось забавным.

— Чем? А, без разницы, — Майя сняла кольцо, отодрала от рюкзака нашлёпку, под которой оказалась выемка, и вставила кольцо туда.

Рюкзачок как был пустым, так и оставался. Да, необычный, но я давно его уже проверил — не было в нем ничего, кроме странно тяжёлой ткани. С экранировкой, в таком можно что угодно проносить, и никто слова не скажет, даже если кварковая бомба там рванёт, всё, наверное, внутри и останется. Отличная вещь, дорогая и практичная, откуда она, Майя рассказывать не хотела ни в какую.