Крейг Тимберг из Washington Post не понимал, как мы сможем уместить всю эту работу в два месяца. Он насчитал по меньшей мере восемь историй, которые, по его мнению, "Пост" хотела бы взять на себя, а времени хватило бы только на три из них. Он сказал: "Мы вступим в мир компромиссов между временем и глубиной и качеством".

Я думал, что мы уже близки к тому, чтобы иметь надежные, пригодные для публикации истории в Мексике, Индии, Марокко и Венгрии. Если повезет, мы сможем докопаться до истории с Хашогги. Чем больше мы затягивали это расследование, тем больше шансов сжечь наш источник". "Просто, основываясь на историях и работе, середина октября гораздо более разумна", — услышал я слова Лорана, сказанные одному из наших новых партнеров. "Но это основано на оценке риска для источника".

Бастиан Обермайер из Suddeutsche Zeitung выступил в защиту нашего выбора июля. Он напомнил всем, что у нас, вероятно, достаточно зацепок в данных, чтобы делать репортажи в течение шести лет и не исчерпать их; и первая публикация вряд ли является окончанием расследования. Как только мы бросим камень в воду, есть шанс, что история получит развитие, что к нам придут новые источники и скажут: "Послушайте, у меня есть еще кое-что"", — сказал Бастиан. "Мы не бросаем маленький камешек в воду. У нас есть большой кусок".

В конце концов, именно Пол Льюис подвел итог встречи и ближайшего будущего всего сотрудничества, предложив свои собственные компромиссы. Он хотел, чтобы у каждого из партнеров была определенная редакционная гибкость, а также кое-что еще более важное. "Весь проект, очевидно, опирается на данные, их интерпретацию и экспертизу", — сказал он группе. "Работа, проделанная Клаудио и ИИ, была феноменальной. Это действительно фантастика. Я в восхищении. Но это всего лишь одна организация. И мы должны быть уверены на сто процентов. Так что для меня экспертная оценка — это действительно ключевой момент".

"И я думаю, что это в наших интересах. Я думаю, что в ваших интересах, в интересах AI, чтобы мы были уверены в этом на все сто процентов. И я думаю, что если мы сможем исправить эти две вещи, если мы сможем быть коллективно довольны экспертной оценкой и если мы все сможем иметь большую гибкость как новостные организации, я думаю, что конец июля для нас возможен".

Адвокат отмахнулся от нас, когда мы с Сандрин попросили его вынести мобильный телефон и ноутбук за пределы офиса для нашей первой встречи за закрытыми дверями. "Послушайте, мы все знаем, что за нами следят", — сказал он. "Я знаю, что они могут меня взломать". Он не уточнил, кто именно может взломать меня, но он уже много лет специализируется на вопросах свободы прессы и средств массовой информации и имеет множество высокопоставленных клиентов, включая нашего партнера Le Monde. Конечно, у него были противники, которые могли попытаться установить за ним киберслежку. Поэтому он тщательно следил за тем, что поступало и выходило из его мобильного телефона. Так в чем же было дело?

Партнеры проекта "Пегас" согласовали жесткую дату публикации, до которой оставалось менее двух месяцев, и нам было необходимо подготовить команду юристов. Наш главный юрист должен был знать все, но мы не чувствовали себя комфортно, обсуждая самые деликатные вопросы, с которыми мы сталкивались, когда в комнате находилась электроника. Мы с Сандрин снова настояли на том, чтобы телефоны и ноутбуки находились за пределами совещания. Он согласился, но было видно, что он просто подшучивает над нами.

Эта его слегка безразличная позиция недолго оставалась в нашей беседе.

Мы объяснили ему, что занимаемся расследованием деятельности NSO и ее шпионской системы. Мы рассказали о возможностях Pegasus, например, об эксплойтах "нулевого клика" и о том, как конечный пользователь может удаленно активировать микрофон и камеру взломанного телефона для записи разговоров в реальном времени. Несмотря на то что он был ветераном, его явно шокировало то, что он услышал. Он не задавал много вопросов, пока мы рассказывали ему о том, что нам удалось раскрыть до того дня, 21 мая 2021 года: утечка списка из пятидесяти тысяч номеров мобильных телефонов, выбранных конечными пользователями Pegasus по всему миру в качестве потенциальных целей; подтвержденные личности сотен людей с этих номеров, от журналистов до правозащитников, оппозиционных политиков и частных граждан, которые случайно оказались в контакте с этими целями. Многие адвокаты.

Мы рассказали о цифровой экспертизе Лаборатории безопасности и о том, как Клаудио и Доннча смогли обнаружить следы атаки или заражения на большинстве проанализированных нами телефонов; для iPhone этот показатель составил около 80 процентов. Это, по нашему мнению, было очень сильным признаком того, что список был надежным. Вдова Джамаля Хашогги была в списке, и теперь у нас были доказательства атак Pegasus до его убийства. В списке был Эммануэль Макрон, а также более дюжины чиновников его администрации — все они были отобраны клиентом НСО в Марокко. Мы сказали ему, что эта история распространится по Европе, Азии, Ближнему Востоку и Америке и будет иметь серьезные геополитические последствия. Мы ожидали, что Forbidden Stories и его шестнадцать партнеров по репортажу вызовут серьезный огонь, возможно, даже судебные иски.